炎夏的菜園

自七月以來，夏季的味道愈來愈濃，而菜園裡能夠繼續有收成的瓜果類蔬菜只剩下秋葵、茄子、絲瓜，以及莧菜、甕菜、地瓜葉等葉菜類。即使這少數幾樣蔬菜，品質也有一些問題，諸如茄子被蟲叮過，以致果肉川燙後變成褐色而非白色，莧菜和甕菜的葉面佈滿白點（應是蟲卵或霉菌）等等，不一而足，除了秋葵和絲瓜（見右下和左下照片，今年8月6日拍攝）之外，收成的喜悅幾乎消失殆盡。至於小黃瓜，在大量採收之後，已經於7月27日全數拔除，連支架都拆掉了，目前整個畦塊正在翻土曝曬，打算讓它休息到秋冬之際再說。今夏南瓜、瓠瓜的結果量並不夠多，各約20顆，但品質很好，由於尚未全數拔除，目前偶而仍會忽然冒出一、二顆，只是個頭比盛產期的要小一號。苦瓜和甜椒的栽植最不理想，前者被果蠅叮食，收成有限，後者遭臭屁蟲為害，竟然一無收成，目前仍在繼續耕耘中，甜椒經過噴撒農藥，蟲害似乎被控制住，最近又開始結果，希望這回合能有一些收成。
夏季菜園雖然已無啥看頭，但念在秋葵、絲瓜，以及蘆筍、芋頭、薑等一年生或多年生作物的收成份上，每天傍晚時分，炙熱的太陽西沈之時，我都會去菜園澆水，讓畦塊保持在濕潤狀態，否則，只要一天沒去澆水，畦面土壤立即變的異常乾硬，不利蔬菜生長。當然，趁著澆水之便，也會及時收成一些秋葵、絲瓜等，尤其秋葵，目前正進入盛產期，一天未採，果實就會長得太大，果皮纖維質硬化而不適於食用，只得任它長大、枯萎後（見右中照片，今年8月6日拍攝），採收種子。除了澆水，夏季菜園最令人頭大的就是雜草生長速度極為驚人，必須經常不斷地除草，尤其是連續下了幾天雨之後，野草很快就佈滿菜園各個地方，真是除不勝除，為節省力氣，我都是利用雨後拔除雜草，堆集起來做成堆肥。此外，在澆水、拔草之餘，也利用一些時間整修菜園棚架，四年下來，許多棚架的支柱和支架都斷裂了，必須用新的木柱或粗竹加以更換。炎炎夏日，到菜園的時間縮短很多，但還是有許多事情要做。
菜園裡的果樹白柚枝葉茂密卻未結果，香水檸檬也是如此，可能施肥不夠之故，倒是香蕉樹又結果了（見左上照片，今年8月6日拍攝），而且幼株接二連三的長起來，頗為壯觀，甚至一直沒種成的木瓜樹，這回也有二、三株終於長大了，它們都躲在菜園的一個角落，乍看並不起眼，現在香蕉樹高大的樹幹和葉片卻足以遮蔭（見右上照片，今年8月6日拍攝），為午後炎夏的菜園帶來一些涼意，半年後又有冬蕉可飽口福了，豈不快哉！