冬季菜園初有成

今年冬季菜園種植的蔬菜雖然和往年相同，以捲心白菜、高麗菜、芥藍菜、青花菜、芥菜、青江菜、蘿蔓等葉菜類為主，外加一些白蘿蔔、紅蘿蔔等根菜類，但在種植過程中仍有值得敘述之處。

記得白露過後不久，應該是九月初就去種苗店買了捲心白菜、高麗菜、芥藍菜、青花菜、白蘿蔔、紅蘿蔔的種子，並在菜園裡做成一個苗圃，播下前述四種葉菜種子，打算自行育苗種植冬季蔬菜，所幸老天幫忙，這段期間沒有颳大風下豪雨，露天苗圃裡的種子順利發芽並長成種苗，於是從九月底到十月中旬，和老弟兩人，逐漸把幼苗移植到六個大畦塊，總共移植捲心白菜幼苗43株、高麗菜幼苗46株、芥藍菜幼苗29株、青花菜幼苗36株，絕大部分都存活，生長情況還算不錯(請見第一張照片，103年11月8日拍攝)。而為了保險和比較起見，我也早在九月中就直接向種苗店買了這些蔬菜的幼苗各14株，分別定植於四個小畦塊(請見第二張照片，103年11月8日拍攝)。

至於惱人的蟲害問題，先是蝸牛啃食幼苗，雖然平時就經常撿拾菜園裡的蝸牛丟棄到較遠的山溝裏，但還是要輔以撒撥一些藥劑才能根絕，而不至於危害到幼苗的正常生長。再則是芽蟲啃食幼株嫩葉，這是從十月底開始出現，先連續用手抓了五天，後來又發現葉背有大量蟲卵，只得在十月底噴了一次農藥才大致控制住，但才過一星期不久，蟲害又出現，除葉背外，還有深藏在菜心裏頭的，已經無法用手抓，看來要再次噴農藥才行。不過，最近的蟲害主要發生於高麗菜和青花菜，捲心白菜(請見第三張照片，103年11月8日拍攝)和芥藍菜的蟲害尚屬輕微，不知是否和菜園迄今未見任何一隻白色的蝴蝶飛舞有關?

芥菜也是如法炮製，只是時間略為延後，種子是去年未用完的，在九月底播了一個苗床，發芽十分順利，於是在十月底、十一月初移植了68株幼苗到四個小畦塊，留在苗床裡的經疏苗後還有50株左右，當然也到種苗店買了30株幼苗在十月中定植於一個畦塊，目前生長都很不錯(請見第四張照片，103年11月8日拍攝)。至於紅蘿蔔和白蘿蔔，則是分別在九月底和十月中播種的，這次紅蘿蔔採用撒播，白蘿蔔則採條播，現在都進入幼株階段，生長情形也不錯(請見第五張照片，103年11月8日拍攝)。

以上就是今冬菜園的主流蔬菜，昨天已經採摘五顆芥藍菜清炒下肚，非常可口，只要耕耘，總有收穫，不是嗎?

夏季菜園開始收成

今年夏季菜園最早種植(三月中下旬播種)的四季豆、甜玉米、小黃瓜，在五月中旬就開始採摘四季豆和小黃瓜，數量頗多。五月十九日上午曾經邀請老弟來菜園採摘四季豆、小黃瓜、地瓜葉和莧菜等，隔天他告訴我說數了一下採回來的四季豆竟有四百多條，我告訴他還不止此數，因為當天下午我再去菜園又採了六、七十條，當然那時正是四季豆高峰期，不足為異。更有甚者，這時採下的四季豆很嫩，被蟲子叮過的不多，好友老呂曾電話告知我送的四季豆，他老婆將之川燙後放進冰箱，等涼後拿出澆點醋，極為下飯。可惜蟲害不久之後日漸嚴重，沒被蟲叮過的越來越少，因此拖到六月五日就把整個四季豆畦塊連同支架都清除了。小黃瓜的收成數量並不輸給四季豆，個頭細長足以比美菜市場裡賣的，而且是道地有機的，實在難得，但目前也已經出現蟲害，所幸叮食的還不嚴重，整個畦塊(見第一張照片，今年六月四日拍攝)每天仍可採摘五、六條外觀不錯的小黃瓜，同時第二個畦塊的小黃瓜主蔓已經攀爬到及肩的高度，等這幾天梅雨過後趕緊施肥，不久之後，應該又繼續有小黃瓜可採收。至於甜玉米，直到這幾天才採收了將近十五、六條，幾乎沒有任何蟲害，頗不容易，只是有的玉米粒還不夠飽滿，甚至尖端的顆粒仍呈白色，表示採的過早，但是甜度和嫩度則是數一數二的，剝皮、切段、清煮，極為好吃，連湯都有天然的甜味，當然剩下還沒有採收的(見第二張照片，今年六月四日拍攝)會等些時日再說。

夏季蔬菜的主軸是瓜類，瓠瓜已經陸續採收六顆，花色的瓜皮非常漂亮，棚頂下又結了二顆，經過仔細觀察，幼果並不多，也許是受近來梅雨的影響，待放晴後再趕緊施肥，看看是否能再多結些幼果。至於苦瓜，昨天採收第一顆，老婆當晚就做了一盤梅子苦瓜涼拌、一盤苦瓜炒牛肉絲，而棚頂下幼果甚多，都適時一一套上通氣塑膠袋，只是有三顆被蟲叮食變成金黃色而爛掉了。至於南瓜，莖葉佈滿整個棚頂，生長情況相當好(見第三張照片，今年六月四日拍攝)，雖然梅雨淋落不少鮮黃的南瓜花，但棚頂下仍然結出十多顆大小不等的南瓜(見第四張照片，今年六月四日拍攝)，看來這幾天可以先採收一顆，煮熟後連皮帶籽切塊，放進高速果汁機打個南瓜湯吃吃。冬瓜是今年夏季蔬菜的重頭戲，照顧的特別仔細，每株保留三、四條平行主蔓，畦面則舖滿芒草供該等主蔓攀爬，同時經常施肥、澆水、摘除子蔓，目前整個畦塊是一片綠油油的，煞是壯觀(見第五張照片，今年六月四日拍攝)，花也開得很多，只是毛絨絨的幼果還是很難長大，看來也只能盡人事聽天命了。至於絲瓜，通常種植的最晚，主蔓目前才剛剛爬上棚頂，結果至少還須等一個多月。

其他的夏季蔬菜，一般而言，今年都不太理想，茄子、青椒、番茄生長情形頗差，是否和雨水過多有關，尚待觀察。而莧菜、地瓜葉、空心菜等葉菜類，雖然都是比較容易種植的蔬菜，但也是容易有蟲害的，因此不噴藥，通常收成就不會好，今年菜園首次完全沒有使用農藥，這些菜的收成也就可想而知了。

夏季菜園初有成

今年夏季菜園仍如往常，栽植的蔬菜以瓜果類為主，包括南瓜、瓠瓜、苦瓜、絲瓜、冬瓜、小黃瓜、甜玉米、茄子、青椒、番茄、秋葵等，外加四季豆和地瓜葉、莧菜、空心菜、紅鳳菜四種葉菜類，以及薑。目前除了空心菜還沒有播種外，其它的蔬菜都已經播種或定植幼苗，較早者已過了四十天，較近者也有十來天了，夏季菜園可謂初具規模，確可略加表述一番。

最早播種的是甜玉米和四季豆(3月16日)各一個畦塊，接著是小黃瓜(3月24日)一個畦塊。然後分別定植冬瓜、南瓜、瓠瓜、苦瓜幼苗(3月28日)各六株、六株、四株、二株，都是直接到種苗店買的現成幼苗，事實上，更早在二月下旬就先行播種過種子，但都沒發芽，奇妙的是去年種的很不理想的苦瓜畦塊裡卻冒出了三株苦瓜苗，誠可謂有心栽花花不成，無心插柳柳成蔭，當然買的苦瓜苗就減少了。兩天後，把原本種植地瓜葉的畦塊清除乾淨，翻土整平重新做畦，從拔掉的老地瓜葉裡挑出一些比較好的嫩莖再插枝回去，地瓜葉就是這樣栽植的，幾乎是無本生意。清明過後，又逐一定植茄子幼苗(4月9日)、播種秋葵種子和埋植種薑(4月10日)、播種白莧菜(4月12日)等各一個畦塊，最近幾天則定植了絲瓜和青椒幼苗，並移植了番茄幼苗，值得一提的是種薑用的就是今年初收穫的一些老薑，番茄苗也是從去年冬季栽植的番茄畦塊裡頭冒出來的，紅鳳菜更是就地剪枝、陪些新土即可，也都是無本生意。剩下的只有空心菜，種子已經買好，等過個幾天再播種罷。

今夏菜園比較辛苦的是種瓜的棚架在去年被颱風吹垮，需要重新搭起來，棚柱和框架是利用原來的木柱、鉛管、粗竹等，可以就地取材，但棚頂的細竹都腐爛而不堪再用，幸好社區於去年修剪樹木，廢棄的枝幹正可舖在棚架上，總算解決了上山砍竹子的難題。另外，今年冬瓜畦塊是將原來三個中型畦塊合併成一個特大畦塊，畦面並舖上從菜園周遭割下來的芒草(見第一張照片，今年4月24日拍攝)，希望能順利地種出冬瓜(按:已經三年沒能種出來)。目前各種夏季蔬菜生長的都相當順利，南瓜、瓠瓜、苦瓜主蔓都快要攀爬到棚頂(見第二、三張照片，今年4月24日拍攝)，臭屁蟲已經開始出現在南瓜主蔓，每隔一、兩天就須抓蟲，否則一發不可收拾，就只有依賴噴農藥了。至於四季豆，由於栽植的早，目前已經爬滿支架(見第四張照片，今年4月24日拍攝)，應開快要開花結果。甜玉米的高度也已及膝(見第五張照片，今年4月24日拍攝)，發覺蟲已經來臨，真不知該如何處理?好在種菜已經邁入第八個年頭，得失心淡多了，給蟲吃一些也沒甚麼不好，種菜的最大樂趣還是在過程之中啊!

湯姆和元元

    湯姆和元元是我們家領養的兩隻流浪狗，領養時間正是女兒就讀新竹清華大學研究所，因參與保護學校流浪狗活動而對動物保護發生興趣，於是大約在2002年中領養了一隻剛被腳踏車碰撞過的混種米黃色幼犬，取名湯姆，屬於一種中型犬，後因她住處空間較小，乃要求由我們兩老來照顧牠，由於當時已經決定提前退休，遂答應了。湯姆在當年底送來家裡之後，由於女兒已經訓練好湯姆在報紙上大小便的習慣，因此很快就適應自動到後陽台舖的報紙大小便，沒有對毫無飼養寵物經驗的我們造成不便，但頭痛的是當家裡只剩下牠獨處時候，卻到處亂咬一通，桌腳、沙發角、拖鞋架、樓梯角、牆壁踢腳板等都難逃一劫。結果在2003年中，接受女兒建議，又領養了一隻似乎被丟棄並被欺凌(右後腳有受傷)過的混種白色幼犬，當時應該正是中元節前後，遂取名元元，屬於一種小型犬，記得是特別帶著湯姆去領養元元的，目的是冀望牠們以後能和平相處，而由於元元十分瘦弱，因此先送到動物醫院檢查、結紮後才來到家裡(後來湯姆也去結紮)。值得一提的是，由於有了夥伴，湯姆又成為老大，可以隨意逗著元元嘻戲，因此亂咬東西的惡習就不見了。

    元元初來家裡，十分怯懦內向，總是默默的捲縮在牠的窩裡，像個小媳婦，想來在流浪期間曾經受到欺凌之故，無論對湯姆或我們都保持距離。但隨著時間流逝，對週遭環境逐漸熟悉，知道現在不但三餐不虞還有零食可吃，而且安全舒適受到主人呵護關愛，牠的本性也就慢慢恢復，現在高興時，會突然像發了瘋似的快速跑動，不過只持續一會兒，又捲縮起來不動了(見第一張照片，2013年1月10日拍攝)。總之，個性比較像貓，尤其當我坐著的時候，經常會跳上身來，蹲在腿上，似乎要向湯姆炫耀一番。至於湯姆的個性則恰恰相反，不但好動且是急性子，對週遭環境十分敏感，每天除了逗逗元元外，也喜歡和主人玩撿球、拉繩的遊戲，上樓下樓一定用跑的，聽到室外電梯上來的聲音就要急促的吠，從窗台看到馬路上正走著的狗則大聲吠的很生氣，若聽到救護車的聲音，牠的吠聲一定變的高亢直如哀鳴一般，總之，對不同的情境會有不同的聲音反應。等到累了，就趴在地板上，姿勢和埃及金字塔的人面獅身像一模一樣(見第二張照片，2013年1月10日拍攝)，若是更累，則把頭也垂下來貼到地板上，不動一下，但只要我們一走近牠，馬上又生龍活虎起來。奇妙的是，到了晚上，牠們的行為就顛倒過來，湯姆可以窩在牠的床上，一動也不動的睡到天亮，甚至連蓋的毛巾被也不會掉下來；元元則是三個窩輪流睡，還要不時起來到處走動，跟白天完全變了一個樣，確是貓的習性。

    若說到飲食就更有意思，湯姆永遠是囫圇吞棗，每餐狗食不要一分鐘即吃完，然後開始等著主人吃完飯後所給的點心(例如排骨、雞肉、蔬菜、麵條、吐司、蛋糕、狗罐頭等等)，牠知道那可是比狗食好吃多了，無論給牠多少，都能全部照單全收到五臟廟，只有一樣，明顯帶有草味的蔬菜絕不吃，如此貪吃的狗竟然會有不吃的東西，也是一絕；元元則恰巧反過來，一到吃狗食時間，就似乎要牠的命了，每餐不會超過二十顆的狗食，以前會拖到三、四個鐘頭還不見得吃完，也曾經被罰過、罵過，都沒轍，現在已經大有改進，大約二、三十分鐘之內總會吃完(雖然有時還會剩個一、兩顆)，因為知道吃完狗食後就有喜歡的點心可吃，狗食若沒吃完或吃得太慢的話，其它可口的食物就沒得想了，話說回來，元元雖然極為挑食，但對蔬菜卻也非常喜歡，任何蔬菜都吃，真是令人想不透。

    一晃眼，湯姆和元元來到家裡已經十年有餘，早成為我們家不可或缺的部分，不但要為牠們打理飲食、處理大小便、刷牙、洗澡、剪毛、剪趾甲、清洗衣物等，還要定時帶牠們到動物醫院吃藥(預防心絲蟲，每月一次)、打針(八合一、狂犬病疫苗，每年一次)、擠肛門腺(每月一次)，每天還要帶牠們外出散步 (目前湯姆體重在15公斤上下，元元也接近5公斤，似乎已略微超過中型犬和小型犬的平均標準)，偶而還要帶牠們去野外走走(見第三、四張照片，2007年7月5日拍攝)，可真是忙的不亦樂乎，當然也破費不少。但是想到牠們雖然不會說人話，仍為我們的退休生活增添許多樂趣，甚至從牠們身上學到一些知識，尤其體認到許多生物都跟我們人類一樣，是有心靈的，是有感情的，是值得我們尊敬、珍惜的，我們些微的付出實在微不足道，只是每當看到有關流浪狗的各種報導，深感歉然，因為除了略做一些捐獻之外，並不能再提供更為具體直接的協助，像對待湯姆和元元一樣。

老周慢跑經驗紀實

    今天是2014年農曆大年初二，天氣晴朗，清晨七點半出門，到社區後山快步走路10分鐘熱身，隨即慢跑了6公里，在山上繞了一大圈，費時1小時5分鐘，雖然山路上上下下，但多是柏油路面，每公里的pace平均維持在10分鐘，較往常略慢，因此不感覺累，輕輕鬆鬆跑下來回到家，shower之後，全身舒暢無比。吃罷早餐，打開電腦，照例把今天的慢跑紀錄上載到endomondo，發現從2012年9月開始慢跑以來，自己的累積慢跑里程已經超過550公里，累積慢跑時數則達到90小時30分鐘，今天剛好是第100次的登錄，似乎有那麼點歷史意義，遂興起寫一篇短文的念頭。

    2012年是自己退休屆滿10年的一年，也是踏入65歲正式成為老年人的一年，那時女兒和女婿經常慢跑健身，並正準備同赴英國留學，看到他們如此裝備齊全的熱衷於慢跑，心想自己當初留學美國時，經常在學校田徑場長跑5000公尺或沿著學校附近的湖邊慢跑，也許現在還能夠再跑，只要把速度放慢就行了，何況種菜多年，身體還算硬朗。話雖如此，要把念頭化為行動可不簡單，到底已經上了年紀，顧慮頗多，心臟能否負荷?何況自己髖關節又常會出狀況。但女兒和女婿一再鼓勵我，不妨先從三公里試試看，並告以長跑的老年人相當多，毋須過於擔心。就在這樣猶豫不決的情況下，他們幫我報名了當年9月2日的城市路跑賽3K休閒組，並陪著我跑完全程，費時17分鐘，雖然只是短短3公里，卻使我就此克服了老年人不宜長跑的心理障礙。隨後，自己偶而會獨自開車到碧潭附近的河濱去慢跑，距離也逐漸拉長，短則六公里，長則十公里，但每次跑完後，總感覺小腿肌肉非常酸痛，需要休息幾天才會消除。接著參加了11月18日的統一發票盃台北場路跑活動10公里組，當然是和女兒、女婿及他們的一位朋友一起跑的，由於已經慢慢地了解到pace的重要性，又有人陪跑調整pace，結果費時90分鐘順利跑完全程，跑後十分疲累自是不在話下，但自己對慢跑終於建立起信心和培養出興趣。當年底，女兒和女婿出國在即，百忙中仍不忘為我添購慢跑所需的各種裝備，感激之餘乃發出豪語，待他們於次年暑期回台休假時，要一起跑半馬(亦即半個馬拉松)。

    2013年可謂是自己慢跑的調整年，總共跑了61次、388公里，短距離(3~6公里)的就在住家後山道路跑，長距離(8~13公里)的則到碧潭附近河濱跑，平均每隔五、六天跑一次，小腿肌肉痠痛感已因慢跑次數增加而逐漸消減，但有時卻會發生髖關節不適甚至疼痛的問題。一位老友得悉後，勸我慢跑不可過量，因為由於年齡關係，髖關節之間的軟骨已經磨損的差不多了，而這種軟骨是不會再生的，若只是感覺不適還無所謂，但若疼痛即表示髖關節因過度摩擦而發炎了，務必注意，並建議我不妨利用散步之餘略微慢跑一、二公里即可。事實上，當年暑假女兒和女婿從英國回來休假，我們三人加上他們的一位朋友一起參加了6月29日的碧潭ZOOT星光夜跑12公里競賽組，實際距離約13公里，而我在跑過11公里後，髖關節即因疼痛而無法繼續跑下去，最後女兒和女婿陪我走了1公里多，然後勉強慢慢跑向終點，費時2小時13 分鐘，當然，成績比統一發票盃差多了。可是自己向來是不服輸的，女兒和女婿於八月轉道美國探望同學赴英之後，我再三檢討，仍然認為造成髖關節疼痛的主因是在菜園勞動時蹲得太久，經和女兒用skype討論，乃調整慢跑訓練計畫，改為每週二、四、六清晨慢跑，週二和週四都利用散步熱身後慢跑山路3公里，週六增為4~6公里，隔週六則到碧潭河濱慢跑9~11公里，並放緩pace。同時，每天早上空腹吃兩粒維骨力，菜園連續下蹲時間絕不超過一小時，一感覺痠痛立即站起來，並請老弟幫忙種植幼苗、拔除雜草等必須蹲著做的工序，就這樣一晃過了五個多月。目前，每次慢跑下來，無論距離長短，髖關節尚稱正常，對慢跑的興趣也就更加濃厚了。

    今年自己已邁入67歲，每次3公里左右的山路慢跑只在上坡時顯得吃力，整體上感覺很輕鬆，平均每公里的pace可以維持在8.5分鐘，至於10公里左右的慢跑，最後兩、三公里都很吃力，心跳有時超過150，pace平均可以維持在 9.5分鐘，跑後無任何不適感，惟須休息一天以恢復體力。整體觀之，這樣的成果算是不錯的，之所以如此，主要有以下幾點原因:第一，傳統跑步鞋比較適合老年人；第二，完整的裝備有利於長距離慢跑；第三，維持穩定的pace非常重要；第四，每次跑完全程的意志力不可或缺；第五，偶而參加一些比賽可提升興趣。不過，對我而言，人生已到了夕陽西下的時段，應該要懂得適可而止的道理，一年多的慢跑經驗，讓我現在只期望目前的慢跑模式能夠持續下去，至於跑半馬的目標已經不敢再奢想了。

黑柿番茄的栽植

大顆粒番茄通常有兩種，一是本土種的黑柿番茄(表皮帶綠)，一是外來種的牛番茄(表皮鮮紅)，每年冬季我都會種植黑柿番茄，今年也不例外，令人驚喜的是這次收成的黑柿番茄不但量多而且質精，值得寫篇專文和種菜同好分享。

我是在去年九月二十七日定植了十一株購自種苗店的黑柿番茄幼苗(每株二元)於一個方形畦塊，經過適時澆水、除草，十一株幼苗都存活，並且順利的長大為幼株(見第一張照片最右邊棚架底下的番茄幼株，去年十月二十六日拍攝)。由於番茄幼株時期就會開始傾伏，因此每一株都須適時豎立支柱固定主幹，這時主幹和支幹接合處也會長出側芽，必須不時的摘除，以免枝葉過多，同時每隔一個月尚須施一次有機肥。

通常，定植幼苗後兩個月番茄植株就長大為成株(見第二張照片，去年十一月二十二日拍攝)，而會開始開花、結果，每一叢約結五、六顆幼果。這時有三件事須注意:一為酌量摘除較小的幼果，每叢以保留四棵幼果為原則，如此的話，收成的番茄顆粒會比較大；二為適時摘除接近畦面的老葉、枯葉，以防腐葉病害；三為及時用細長型透明的薄塑膠袋(底端割開透氣)，把每叢幼果套起來(見第三張照片，今年一月十六日拍攝)，以防止果蠅叮食，因為只要青綠色的幼果一被叮食，過不多久就會腐爛。順便一提，冬季番茄蟲害以果蠅為主，只要套袋就成，不須噴農藥，若是夏季番茄，則最怕椿象(俗稱臭屁蟲)吸食枝幹汁液導致植株枯萎，而無法結果，由於臭屁蟲太多，只有噴農藥一途，這也是我只在冬季種番茄的緣故，因為希望吃到有機番茄。

當番茄結果一個月後，雖然表皮仍是墨綠色，而且堅硬如石，但是一些大顆粒的就可以採摘下來催熟，我是把它們放入一個大紙箱內(見第四張照片，今年一月二十一日拍攝)，約過二到三星期就會自然變紅(見第五張照片，今年一月十四日拍攝)，有時表皮還是會帶點綠，看起來非常漂亮，吃起來更是一大享受，因為是有機的，用水略為清洗一下即可食用，十分安心。

到目前為止，已經採摘了近六十顆番茄，估計至少還可以陸續採摘三十顆，十一棵植株收成近一百顆有機番茄應是不錯的成績罷!