今夏的蔬菜栽植

夏季蔬菜多以瓜果類或豆類為主，瓜類如小黃瓜、瓠瓜、苦瓜、南瓜、絲瓜、冬瓜等，果類如玉米、茄子、秋葵等，豆類如四季豆、長豆等，葉菜類只有甕菜、莧菜、地瓜葉等，至於像大白菜、高麗菜、青花菜、芥蘭菜，甚至萵苣等常見的蔬菜，就業餘菜農而言，在夏天就不容易栽植成功，因為它們比較喜歡寒冷的氣候，因此多在冬天栽植。今年菜園裡的夏季蔬菜自然也不例外，上舉的各種瓜果豆類蔬菜都有種植一些，多者如甜玉米、小黃瓜分別播種了兩個畦塊，瓠瓜、苦瓜、南瓜、冬瓜則事先到種苗店買幼苗三株定植於不同的畦塊，同時也播一些種子於畦塊，僅茄子一直是只買苗定植的蔬菜（十株左右而已），當然，直接播種栽植的蔬菜除甜玉米、小黃瓜之外，還有四季豆、秋葵、甕菜、莧菜等，地瓜葉用插枝即可。

這些蔬菜通常在三、四月就可以播種或定植（見第一、二張照片，今年4月7日拍攝），絲瓜則可略晚，甕菜、莧菜、地瓜葉即使遲到五、六月仍可播種或插枝。夏天種菜比較麻煩的是瓜類和豆類通常要搭棚架或支架，另外就是蟲害問題，例如椿象（俗稱臭屁蟲）、玉米螟、果蠅等，因應之道或者任其危害，與之共存，希望能夠採收一些即可，如小黃瓜、四季豆、甜玉米、茄子、秋葵、甕菜、莧菜、地瓜葉等，或者套袋，如苦瓜、絲瓜等，瓠瓜、南瓜外皮比較厚，不易受到果蠅之害，總之，以盡量不噴農藥為原則。至於肥料的施用，則遵守有機原則，播種或定植之前，每個畦塊施以自製的堆肥和購自農會的粉狀有機肥，並和畦塊土壤混合，蔬菜生長過程中則適時施以適量的粒狀有機肥，這些有機肥向農會買，品質較有保障，價錢也公道。剩下的主要工序就是適時澆水、除草、鬆土等，但針對特定蔬菜有時需要特定工序，例如陪土（甜玉米）、摘除腋芽或頂芽（茄子、瓠瓜等）、固定莖蔓（小黃瓜）等。

雖然已經種菜五、六年，對上述各種工序稱得上駕輕就熟，但每年夏季蔬菜的栽植還是有成有敗。今夏收成比較好的蔬菜是四季豆、甜玉米、小黃瓜、南瓜（見第三、四張照片，今年7月31日拍攝），比較差的是瓠瓜、苦瓜、茄子、秋葵，完全失敗的是冬瓜、絲瓜，三株冬瓜苗沒有結果（去夏也是如此），絲瓜到目前只採收到兩顆，十分汗顏。歸結其原因，有可能是土壤性質惡化（過酸），需要徹底改良，冬瓜連續兩年沒有收成是一大徵兆；也有可能是近來溫度過高，苦瓜的許多幼果最近紛紛變黃、爆裂，絲瓜的結果率異常偏低，茄子、秋葵葉片普遍枯黃導致結果量明顯減少（和去夏相比）等等，似乎都和高溫有關；莧菜、甕菜則是蟲害嚴重。

目前菜園裡的夏季蔬菜主要只剩南瓜、地瓜葉、絲瓜有望再採收一些，大多數畦塊已經翻土曝曬中，準備等到十月種植冬季蔬菜，夏季菜園已然呈現接近尾聲的模樣（見第五張照片，今年7月31日拍攝）。雖然每天仍去菜園，多是在做整理環境和澆水的工作，讓自己勞動一下，順便也體會體會陶淵明「採菊東籬下，悠然見南山」那種恬適曠達的淡定之情。

初春的菜園

今春下雨比往昔為多，溫度低的日子也一再出現，可能和今年閏四月有關，因此冬季蔬菜種植的期間可以比較長一些，目前菜園裡還有四個畦塊的高麗菜正在包心（見右下照片，今年4月7日拍攝），它們多是在今年一月中、下旬定植的幼苗，以生長期三個月計算，得再等兩、三個星期才能收成，也就是說今年遲到五月初仍可以採收高麗菜，算得上是個人種菜經驗的一項新紀錄。相應之下，今年瓜果類的夏季蔬菜，無論是定植幼苗或播種的時間就須較往昔推遲一些，否則幼苗存活率或種子發芽率都會比較低。
以老周菜園為例，採用播種方式栽植的甜玉米和四季豆，發芽情況都不錯，目前幼苗生長情況也相當理想（四季豆幼苗見左下照片，今年4月7日拍攝），它們是在今年3月16日播種於畦塊，剛滿三個星期而已，以往則是在三月初就播種，至於同樣在3月16日播種的小黃瓜種子發芽情況就很差，發芽率不到50%，昨天已經補播。另外，苗床裡則在3月10日左右播種了一些冬瓜、瓠瓜、南瓜、絲瓜、苦瓜種子，迄今將近一個月，卻只發芽四株南瓜苗和一株絲瓜苗（見右中照片，今年4月7日拍攝），尤其冬瓜、瓠瓜和苦瓜種子事先都經過浸種，卻仍無一粒種子發芽，可能是播種時間仍嫌太早之故。
所幸，冬瓜、瓠瓜、南瓜、苦瓜等夏季蔬菜，每年除利用一個畦塊當作苗床播種育苗之外，也會到種苗店買一些幼苗直接定植於畦塊，今年自然依樣畫葫蘆，在3月7日已經分別定植冬瓜、瓠瓜、南瓜幼苗各三株於三個畦塊，一個月下來，不但都存活，而且幼株生長情況良好（瓠瓜幼株見左上照片，今年4月7日拍攝），只是南瓜幼株葉片有一些異常，同時椿象（俗稱臭屁蟲）和瓢蟲業已出現，另有三株白苦瓜幼苗在3月19日定植於畦塊。總的說來，今年夏季蔬菜各種主要瓜類都不缺，買苗的好處即在此，可以使業餘菜農無須完全依賴自行育苗。
菜園裡還有一個畦塊，3月17日已經在中間定植了十株茄子幼苗，存活後，4月4日復在兩邊播了秋葵種子，是首次把茄子和秋葵兩種果類蔬菜種植於同一個畦塊，另有一個畦塊，在4月2日埋植了23 塊種薑。夏季蔬菜只剩下莧菜、甕菜等葉菜類，可以等高麗菜收成後空出的畦塊來播種栽植，並不嫌遲。

初春菜園裡的夏季蔬菜大致就緒，每當勞動過後，望著一塊塊清爽的近乎空曠的畦塊（見右上照片，今年4月7日拍攝），心情十分快活恬適，衷心盼望能有一個好收成，以便和親友鄰居分享。

薑的栽植

薑是菜園裡每年必種的蔬菜，一晃眼已經種植了五個年頭，記得剛開始的第一年，還是向附近菜園的蔬菜達人索取七小塊種薑來試種，依靠蔬菜達人的指點，雖無絲毫栽植經驗，也收成了一些薑。去年則種植了二個畦塊的薑，所埋植的種薑主要是到專門賣薑的店買來的老薑，再加上自己前年種植、收成後特意留存的少許老薑，而收成之豐，實令人咋舌。這些薑，本來是要送給大妹一位得到硬皮症的朋友，可惜她於今年初收成前已離開台灣，重返澳洲老家常住，只得把它們分成小批量地轉送親朋鄰居，當然今後也不會再「大」量栽種，隨而想到似乎該把自己種薑的心得寫出來，以留作紀念，也可和同好分享。
種薑和栽種任何蔬菜一樣，首先要做畦，然後在畦面挖深溝，將種薑埋植於溝底，種薑必須是老薑，先切段（每段長約五、六公分）置放於陰涼處一段時間，待切口乾燥後再埋植，否則容易腐爛。須注意的是，埋植時每段種薑要平放於土裡，若種薑邊緣已有芽突，則芽突盡量朝上，每段種薑相距20~30 公分，行距則40~50公分，覆土可略厚，至於埋植時間以清明前後為宜。經過適時澆水、施肥、除草，約一個月後，會有芽逐漸冒出畦面，此後，還要注意二件事：一為適時陪土，同時不妨先置放一些枯枝於幼株兩側再陪土，如此，長出的薑會比較碩大；一為施肥時，不要施於所埋植種薑的正上方，而要施於幼株或成株兩邊，否則長出的薑會發紅。後期時，若發現有薑頭冒出畦面，最好用土覆蓋上。
薑的生長期約八到十個月，因此，於每年十一月，就可採收，是謂嫩薑，隔年一月採收的，則是老薑，是時，薑的莖葉都已枯黃，甚至傾伏，用手輕輕一拔就脫落。由於薑是長在土壤裡面，因此採收時要特別小心，最好選擇晴天，先撥開一些表土，確定薑的大小範圍，然後用大鐵鍬挖到所埋植種薑的深度，再連土帶薑一起剷出，隨後用小鐵爪略微清除掉附著在薑上的土即可，千萬不要為圖方便而用水來沖洗薑上的土，否則收成的薑容易發霉，若用前法，收成的薑可以置放於陰涼處（無須冷藏於冰箱）達半年之久而依然新鮮可用。最後，若想要每年栽植，請記住薑的畦塊不可連種，必須每年更換畦塊。
附上菜園裡五張薑的照片，右下照片是去年六月幼株時期薑的莖葉，左下照片是去年九月成株時期薑的莖葉，右中照片是去年十月底即將進入採收時期薑的莖葉，右上和左上照片是今年一月剛採收的老薑，一張還附著根和種薑，一張則附著一枝莖葉。

今冬蔬菜栽植的甘苦

今年冬季栽植的蔬菜仍如往年一樣，以葉菜類為主，包括高麗菜、捲心白菜、青花菜、芥蘭菜、刈菜、青江菜、菠菜、茼蒿、包心萵苣（俗稱生菜）等，根菜類則是胡蘿蔔和白蘿蔔，以及首次嘗試栽種的馬鈴薯，至於果菜類，只有黑柿蕃茄一種。照理說，既然是依樣畫葫蘆，收成自然也應該和以往差不到哪裡去，事實上，卻感覺今冬的蔬菜很不好種，收成並不理想，主要原因有兩個：一是蟲害嚴重，除了常見的綠色菜蟲外，還多了有點像蛆的昆蟲以及蝸牛；二是雨天過多，雖然雨勢並不很大，但連續不斷。
以第一個原因而言，去年九、十月間栽植的捲心白菜和高麗菜，起初生長狀況都還可以，即使包心之後，每株成株外表看起來都相當漂亮，尤其捲心白菜，沒想到十一月下旬期間，它們每一株的底部已經遭到那種像蛆的蟲子啃食，這時已經無法利用農藥處理，也沒有辦法用手抓，先發現的是捲心白菜，雖然每一顆個頭還小，也只得忍痛採收，並且削去被蟲啃食的底端，三顆併做一顆來煮食，所幸口感不錯，聊表欣慰，由於不適合贈送親友，全都祭了太座和我的五臟廟，想到當初移植幼苗時的辛苦，難免興起一股挫折感，今冬捲心白菜栽種將近一百株，堪稱全軍覆沒。高麗菜的情況也類似，讓我吃驚的是以往高麗菜只被綠色的菜蟲啃食包心的外圍葉片，由於每年都如此，處理起來就比較容易，或用手抓，或略噴農藥，即可控制住蟲害，這回卻是除綠色菜蟲外，還被像蛆的蟲子啃食底端，可謂遭到內外夾攻，災情自然慘重，但奇怪的是受害的以首批購苗定植的高麗菜為主，第二批自行育苗移植的高麗菜，最近也開始採摘，大致並無「蛆蟲」之害。至於青花菜和芥蘭菜則如往年一樣，只見綠色菜蟲蹤影。另外，今冬菜園裡的蝸牛特別多，它們都是在夜間出來啃食幼苗葉片，因應之道或用手抓起丟到山坡下，或在畦塊週邊播撒一種顆粒狀紅色農藥，所幸葉菜類均未遭到「蝸害」，只有一個白蘿蔔的畦塊，幼苗被蝸牛吃的精光。
再以第二個原因而言，今冬試種的馬鈴薯起初生長情況不錯，俟後遭逢連續下雨導致畦塊土壤含水量過多，幼株即逐一枯萎，無存活者。同時，由於刈菜幼株生長期間恰巧遇到一直下雨，畦塊無法適時鬆土、施追肥，以致植株都不夠茁壯，蕃茄則是結果期間遇到一直下雨，結果數量明顯減少。
總括言之，今冬蔬菜確實難種，收成自是有限。好在菜園裡還有一年一收的薑和香蕉，最近都進入採收期，三株香蕉樹可以採收到上百斤的冬蕉，兩個畦塊的老薑數量更十分嚇人，目前已經採收一些，大多贈送親友鄰居，自己留著的就顯示在本文所附的兩張照片裡。