收成的喜悅

今年二、三月間播種或定植幼苗的夏季瓜果類蔬菜，目前都已經順利開花結果，並且進入採收期。雖然自己一向強調過程重於結果，但看到菜園豐收的景象，也難掩喜悅之情。
採收數量最多的應屬攀爬在ㄇ形支架上的四季豆，幾乎每天都可採摘一些，其中一種是果夾比較扁的粉豆，果皮顏色深綠並有絨毛，另一種則是一般所稱的四季豆，果夾比較圓，果皮顏色淺綠而平滑（見右下照片，今年5月23日拍攝）。由於種植期間完全施用有機肥，並且沒有噴農藥，可謂有機蔬菜，惟以這幾天有一種細長的昆蟲開始啃食它們，果夾內也發現幼蟲，所幸目前昆蟲數量還有限，何妨讓牠們也分享一些。位於四季豆畦塊旁的是攀爬在V形支架上的小黃瓜，這幾天每天可以採摘到30根上下（見左下照片，今年5月23日拍攝），果皮顏色碧綠並附著帶刺的絨毛，吃起來十分可口，脆度尤其夠，它們也稱得上是有機的。記憶所及，只在幼株時為預防露菌病而噴過一、二次農藥（露速淨），原因是去年的小黃瓜受害於露菌病而無收成，看來今年極有可能可以避過，不過接近畦面的一些葉片已經出現白斑狀的霉菌，惟以目前正在結果中，不宜噴藥，只有適時摘除病害嚴重的葉片一途。
位於小黃瓜畦塊旁的是玉米，今年也播種了兩個品種，一種是植株較矮的甜玉米，已經採收，甜度極高，簡單切段煮成清湯，非常好吃，不過有些已現蟲跡，一種黑色的大毛蟲（見右中照片，今年5月23日拍攝），好在絕大多數的玉米果粒未遭啃食，抓掉牠們就行了。至於另外一種玉米果粒則是黑紫色的，植株已經長的比人高，正在抽穗中，還需要一段時間才能採收。而位於玉米旁的則是茄子畦塊，每一植株雖然不高，仍然都豎立一根支柱加以固定以防傾伏，採收的茄子數量雖多，但個頭多不大，很多茄果都彎曲（見左上照片，今年5月23日拍攝），也許和植株過密有關，所幸無論紅燒、涼拌、油煎，果肉吃起來都很嫩，也就不在意它們的外觀了。
瓜類蔬菜中，目前只有瓠瓜開始採收（見右上照片，今年5月24日拍攝），第一顆採收的瓠瓜切半，一半由太座做成瓠瓜餅，確實好吃，另一半還在冰箱裡。其它採下的已經陸續分送親朋好友，有一顆最大的，由於未及時採摘，竟然被無名氏擅自採去，發現時，心中略感婉惜，好在這也是一種分享，並不特別在意。實際上，近四年來菜園收成的蔬菜，幾乎五分之四都是贈送親朋鄰居，家人（平常就是太座和我二人）吃下肚裡的最多五分之一而已。言歸正傳，除瓠瓜外，南瓜已有11顆大大小小的果實掛在棚架下，還要一、二個禮拜才能採收，冬瓜目前確定至少有三顆會成功，絲瓜、苦瓜則正在開花、結果中，豐收不成問題，秋葵、甜椒、第二批玉米由於種植較晚，尚處於幼株期，應該也會有好收成。感謝蔬菜達人的指導和協助，更感謝上蒼對菜園的照顧！

春夏之際的菜園

夏季蔬菜自從陸續播種或定植幼苗（多在今年2 月下旬到3月上旬之間）以來，倏乎已經過了二個半月，菜園景觀為之丕變，放眼望去，一片碧綠，瓠瓜、南瓜、絲瓜、苦瓜、冬瓜、茄子、玉米、四季豆都已開花結果（請參閱所附照片，今年5月10日拍攝），蘆筍也不斷地冒出畦面，最近一星期並開始採摘茄子、四季豆、瓠瓜、蘆筍食用，正是「一分耕耘，一分收穫」，汗水沒有白流。
這一個多月的菜園勞動量極大，幾乎每天去菜園，平均停留近3小時，除了適時須做的澆水、施肥、除草等工作外，最主要的工作則是搭ㄇ形支架供四季豆攀爬、搭V形支架供小黃瓜攀爬，而原來可供瓠瓜、南瓜、絲瓜、苦瓜攀爬的棚架，使用三年多下來，棚頂的竹竿多已腐朽，必須及時更換，否則就會被這些瓜類追趕得十分辛苦。為了搭這些支架，我都是開車到住家附近的山中去砍竹子運回菜園，相當耗時耗力，但也把體能鍛鍊的還不錯。一旦基礎工作做好，其它的就簡單多了，瓠瓜、南瓜、絲瓜、苦瓜在棚頂之下的部分只保留主蔓，側芽或側枝悉數摘掉，而待瓠瓜、絲瓜主蔓爬上棚頂二尺時，還要逐一摘心，以生出較多的子蔓，甚至子蔓長到六、七尺時再摘心，如此才會結較多的果。至於冬瓜、南瓜、苦瓜則不須摘心。另外，茄子要摘除腋牙，通常保留第一朵花之下的二個腋芽，其餘悉數摘掉，甜椒、青椒也是一樣。玉米則要注意適時培土，同時在雨後鬆土及施肥，才會長得比較高壯，結實也比較大顆。
今年夏季蔬菜栽植比較困擾我的問題主要有二個：一為冬瓜幼果不容易長大，目前只有二個成功，似乎和雨水過多有關，據說冬瓜開花結果時，絕對不能碰觸它的莖葉，一碰以後就沒有冬瓜可吃，看來真是如此；一為瓠瓜葉片如同去年一樣發生白斑狀的霉菌，即使噴灑農藥也不能完全消除，好在霉菌蔓延速度還趕不上莖蔓生長速度，看來只能且戰且走了。一般而言，今年菜園裡的夏季瓜果類蔬菜so far so good，衷心希望可以有比較多的數量送給親朋鄰居分享。