青花菜

青花菜是結球甘藍的變種，和花椰菜（花蕾是白色的）很像，只是花蕾是綠色的，主要食用它的花蕾及其下連著的花梗，據說可以防癌。由於是典型的冬季蔬菜，去年冬季種了不少，先是直接買一些種苗來栽植，後則買種子育苗，但收成都不太理想。
去年9月5日向種仔店買了青花菜、高麗菜、芥蘭菜、結球白菜幼苗各8株（總共60元），分種於二個畦塊，再加上隔鄰菜園老師送的刈菜幼苗，可算是最主要的五種冬季蔬菜都種了。有關高麗菜、芥蘭菜、結球白菜、刈菜且容後敘，在此先說說青花菜，起初一切很順利，只是適時澆水、施肥、噴蘇力菌、陪土等，沒想到柯蘿莎颱風來襲（10月6日），結果青花菜只存活4株，日後是否能開出花蕾，實難逆料。於是乎去買種子，在10月20日將一些撥於苗床，四天就發芽，幼苗長的不錯（見第一張照片，去年11月7日拍攝），約一個月之後，在11月22、24、29 日總共移植了60多株青花菜幼苗到好幾個畦塊，這回生長就比較順利了（見第二張照片，去年12月26日拍攝）。而先頭存活的4株青花菜則在12月下旬採割頂上花蕾，看起來還不賴（見第三張照片，去年12月26日拍攝），也滿好吃，但都沒有再長側芽，同時切口處龜裂的十分嚴重，大大的葉片很快變黃，以其影響整體菜園觀瞻，於是在當月底連根拔除。至於11月下旬移植的60多株青花菜幼苗，則在今年1月中全都陸續開出頂上花蕾（見第四張照片，今年2月1日拍攝），由於絕大多數青花菜都顯得「頭重腳輕」，兼以種植的數量多，而畦塊有限，以致植株較為密集，為防傾伏造成「骨牌效應」，乃用30公分左右的乾枯蘆葦桿（每株用三截）插在土裡，將它們從底下一一撐直，1月底、2月初時，當頂上花蕾外圍花苞要開花之前，就連著莖（10公分）平切下來，而側花蕾（都是單粒而非一叢）會繼續生長，過個三、四天也可採摘，這段期間只採收了10來顆青花菜。洗淨（裡面通常會有綠色菜蟲）後，清炒之，由於很嫩（市場買回來的大多太老），十分可口，送給年長親人吃後讚不絕口，一時頗有成就感。眼看就是一場大豐收，沒料到從2月4日開始，直到13日為止，天公不做美，不但連續下雨，氣溫還出奇的低，每一株青花菜上面的葉子竟然被鳥兒吃得最後幾乎只剩葉柄，底部的葉子則枯黃進而腐爛掉（見第五張照片，今年2月11日拍攝），鳥兒為什麼只吃青花菜的葉子，其他諸如高麗菜、芥蘭菜、大白菜、刈菜、蕃茄等等一概不吃，至今仍讓我納悶不已！而原本一顆顆漂亮的頂上花蕾也相應發黑、發黃或開花，僅勉強採收了18顆，約有半數就這樣平白地爛掉，相當心疼，正應驗了「人算不如天算」的老話。

後續發展也滿有意思，約半數青花菜被我連根拔除，但把主莖的中段帶回家，削去外皮後清炒之，吃起來還可以，惟略帶青草味；另外剩下的一半目前仍留在菜園裡，雖然原本的大葉子都沒了，看起來醜陋不堪，但卻長出許多側芽和小葉子，每一個側芽又長成為一顆側花蕾，已採摘二次，嫩歸嫩，吃起來也是帶有一點兒青草味。