豐收的青花菜

青花菜又名綠花椰菜，每年冬季菜園都會種植一些，這回總共栽種了三個畦塊，大、中、小各一。大畦塊於去年9月28日定植30株幼苗（見右下照片，2010.10.2拍攝），其中24株是向種苗店購買的（每株2元），另外6株則是自行育苗成功的；中畦塊原本種植芋頭，收成之後，經過翻土曝曬，於11月3日定植18株幼苗，當時還在畦面空隙之處移植了青江菜（見左下照片，2010.11.9拍攝）；小畦塊則是在去年九月底播種的白蘿蔔（矸）收成後三天，略微翻土，旋即於12月17日定植14株幼苗。經過適時澆水、施有機肥、除草，三個畦塊都順利結出深綠色的青花菜（見右中照片，2011.1.29拍攝），大畦塊的青花菜是在去年12月24日開始採收第一顆，中畦塊則是從今年1月29日開始採收，小畦塊最晚，今年3月5日才採收。距離定植日，大、中畦塊都是88天，小畦塊略短，只有79天，可能和今年比往年冷的時間較長有關，一般而言，青花菜總需要栽種兩個半月到三個月才能採收。不過，這是指的成株主莖頂端的大青花（見右中照片上方），事實上，採收之後隨即施肥，主莖的葉梗處又會長出許多側芽，結成一粒粒的小青花（見右中照片下方），口味不輸大青花，菜市場上是買不到的。更有甚者，這些小青花採摘之後，適度截斷留下來的細莖和開花的細莖，側芽就會不斷地冒出來，也就繼續有小青花可以採摘，只是會愈來愈小而疏，惟口感仍同。最後，實在不想採了，就任由它開滿黃色的小花，看上去美極了（見左上照片，2011.3.25拍攝），吸引許多小蜜蜂來採蜜，也是菜園一景。栽種青花菜最怕蟲害，大大小小的綠色菜蟲或者啃食葉片，或者躲在青花裡頭大飽口福，前者還可用手抓，後者根本束手無策，因此，在結青花之前，適時噴以農藥乃無可避免之事。大畦塊分別於去年10月25日、11月17日、12月2日噴藥三次，中畦塊於12月2日、12月27日噴藥二次，小畦塊則僅於今年2月5日噴藥一次，結果如下：大畦塊的青花菜完全沒有蟲，中畦塊的青花菜蟲極少，小畦塊的青花菜則蟲極多，所幸適時發現用手連抓三天（見右上照片，2011.3.16拍攝），該畦塊多數的大青花逃過此劫，小青花就很悽慘，採摘極其有限。總歸地說，今年青花菜之所以能有不錯的收成，應該和天氣冷、大雨少、適時噴農藥有關。

青花菜

青花菜是結球甘藍的變種，和花椰菜（花蕾是白色的）很像，只是花蕾是綠色的，主要食用它的花蕾及其下連著的花梗，據說可以防癌。由於是典型的冬季蔬菜，去年冬季種了不少，先是直接買一些種苗來栽植，後則買種子育苗，但收成都不太理想。
去年9月5日向種仔店買了青花菜、高麗菜、芥蘭菜、結球白菜幼苗各8株（總共60元），分種於二個畦塊，再加上隔鄰菜園老師送的刈菜幼苗，可算是最主要的五種冬季蔬菜都種了。有關高麗菜、芥蘭菜、結球白菜、刈菜且容後敘，在此先說說青花菜，起初一切很順利，只是適時澆水、施肥、噴蘇力菌、陪土等，沒想到柯蘿莎颱風來襲（10月6日），結果青花菜只存活4株，日後是否能開出花蕾，實難逆料。於是乎去買種子，在10月20日將一些撥於苗床，四天就發芽，幼苗長的不錯（見第一張照片，去年11月7日拍攝），約一個月之後，在11月22、24、29 日總共移植了60多株青花菜幼苗到好幾個畦塊，這回生長就比較順利了（見第二張照片，去年12月26日拍攝）。而先頭存活的4株青花菜則在12月下旬採割頂上花蕾，看起來還不賴（見第三張照片，去年12月26日拍攝），也滿好吃，但都沒有再長側芽，同時切口處龜裂的十分嚴重，大大的葉片很快變黃，以其影響整體菜園觀瞻，於是在當月底連根拔除。至於11月下旬移植的60多株青花菜幼苗，則在今年1月中全都陸續開出頂上花蕾（見第四張照片，今年2月1日拍攝），由於絕大多數青花菜都顯得「頭重腳輕」，兼以種植的數量多，而畦塊有限，以致植株較為密集，為防傾伏造成「骨牌效應」，乃用30公分左右的乾枯蘆葦桿（每株用三截）插在土裡，將它們從底下一一撐直，1月底、2月初時，當頂上花蕾外圍花苞要開花之前，就連著莖（10公分）平切下來，而側花蕾（都是單粒而非一叢）會繼續生長，過個三、四天也可採摘，這段期間只採收了10來顆青花菜。洗淨（裡面通常會有綠色菜蟲）後，清炒之，由於很嫩（市場買回來的大多太老），十分可口，送給年長親人吃後讚不絕口，一時頗有成就感。眼看就是一場大豐收，沒料到從2月4日開始，直到13日為止，天公不做美，不但連續下雨，氣溫還出奇的低，每一株青花菜上面的葉子竟然被鳥兒吃得最後幾乎只剩葉柄，底部的葉子則枯黃進而腐爛掉（見第五張照片，今年2月11日拍攝），鳥兒為什麼只吃青花菜的葉子，其他諸如高麗菜、芥蘭菜、大白菜、刈菜、蕃茄等等一概不吃，至今仍讓我納悶不已！而原本一顆顆漂亮的頂上花蕾也相應發黑、發黃或開花，僅勉強採收了18顆，約有半數就這樣平白地爛掉，相當心疼，正應驗了「人算不如天算」的老話。

後續發展也滿有意思，約半數青花菜被我連根拔除，但把主莖的中段帶回家，削去外皮後清炒之，吃起來還可以，惟略帶青草味；另外剩下的一半目前仍留在菜園裡，雖然原本的大葉子都沒了，看起來醜陋不堪，但卻長出許多側芽和小葉子，每一個側芽又長成為一顆側花蕾，已採摘二次，嫩歸嫩，吃起來也是帶有一點兒青草味。