紅白籮蔔

這次冬季蔬菜曾試著種紅蘿蔔和白籮蔔，基本上都失敗了，爰藉此機會加以檢討，以做為下次改進的參考。糟糕，怎麼寫得這麼嚴肅，見諒見諒！
紅蘿蔔（或謂胡蘿蔔）含有大量的天然胡蘿蔔素及維生素A，和蕃茄、馬鈴薯一起燉牛肉（肋條），色澤鮮紅、湯汁鮮美，做成燴飯，十分好吃。我是在去年9月9日把胡蘿蔔種子播於一個剛開闢出的畦塊，也就是最好的畦塊，先在畦塊上等距挖許多淺洞，然後每洞撥撒4、5粒種子並覆土、澆水，由於是新土，心想應該很容易發芽才對，沒想到過了20天竟然毫無動靜，而畦塊上已長出許多細小的雜草，這是頭一次遇到這種狀況，挫折感頗大。心想胡蘿蔔發芽率雖然低，但應不至於低到完全不發芽罷，若說是土壤因素，則後來種的蕃茄為何生長的極為茂盛？排除土壤因素，剩下的不外乎溫度和品種問題，9月初天氣可能仍嫌過熱，和性喜冷、涼的胡蘿蔔不合，或者根本是種子本身質量不佳，究竟如何，則要等到今年10、11月再種後才能見分曉。

白籮蔔又稱菜頭，品種很多，蘿蔔燉排骨可謂湯之勝品，而諧音彩頭，更是吉祥之物。我是在住家附近農會買的種子（一包25元），5、6公分見方的白色紙包上印有一「矸」字，農會供銷部年輕人並告以二個月就可收成。去年9月21日播種於不久前種過秋葵的畦塊，三天後就發芽，但10月初遭遇柯蘿莎颱風，白籮蔔幼株被「吹」殘的七零八落、不忍卒睹（見第一張照片右邊畦塊，去年10月8日拍攝），蔬菜達人告以不可立即「扶正」及堆土，暫時不要動它們，等過幾天觀察是否存活後，再做適當的處理，否則的話，葉子會馬上枯黃掉。恭敬不如從命，一個禮拜之後，看起來白蘿蔔幼株終於逃過此劫，我遂在10月14及20日兩度鬆土，11月1日噴蘇力菌（生物性農藥），適時施肥、澆水，颱風過後一個月下來，白蘿蔔不但死裡逃生，而且生長的還不錯（見第二張照片右邊畦塊及第三張照片，去年11月7日拍攝），再次見識到植物生命力強韌的一面。不幸的是，在11月底又發現所有白蘿蔔葉的背面都長滿小小的白色芽蟲，密密麻麻地，這一下可實在有點兒束手無策，若堅持有機原則，白籮蔔必將全數泡湯，實際上，當時有些葉片已開始枯黃，最後決定商請蔬菜達人代噴農藥（只對種白蘿蔔的畦塊噴），隔天一看，畦塊土表佈滿了死去的芽蟲，數萬隻是絕對跑不了的，白蘿蔔葉背總算再度重見天日，也終於見識到化學性農藥的厲害了。市場上賣的蔬菜，若未標明有機，則必定噴過農藥，否則不會長得那麼好看，這時候，有一「次佳原則」（second best）就必須遵守，亦即蔬菜採收前10天絕對不可噴農藥，以讓殘留量減到最低。言歸正傳，白籮蔔逃過了這一劫（見第四張照片，去年12月1日拍攝），應該會有一些收成了，12月18及20日，距播種日已超過三個月，我選擇8株較大的成株從土裡拔出了8顆白蘿蔔，沒想到個頭都不大（見第五張照片，去年12月18日拍攝），但表裡卻很實在，敲起來有聲音、掂起來有份量、吃起來也夠味，看起來似乎是品種關係。惟12月25日全部收成後，幾近三之一的白蘿蔔只有拇指大小，完全沒有長大，這似乎又是環境因素造成的。總歸一句話，白籮蔔也不容易種，不過今年還會再試試，請各位等著瞧罷！