瓠瓜

去年夏天的菜園主要是種果菜類蔬菜，除了胡瓜、秋葵、茄子外，還種了瓠瓜、絲瓜、辣椒、蕃茄等，其中以瓠瓜的收成最差，只採收18顆而已。不過，瓠瓜的外型宛如葫蘆，卻是淺綠色的（見第一張照片，6月30日拍攝），造型很美，同時，拎在手裡沈甸甸地很有份量，印象極為深刻。
記得是在4月10日花了80元向種苗店買了4 株幼苗，隔天就定植在兩個畦塊的邊端，每個畦塊各種了二株（見第二張照片，4月25日拍攝），以便順著地面往畦塊外邊的空地生長，空地上則舖了枯樹枝和乾蘆葦草，以供瓠瓜鬚莖攀爬。到5月中旬，主蔓已有80公分左右的長度，長著10~15片綠葉，每片葉比手掌還大（見第三張照片，5月18日拍攝），生長速度很快。蔬菜達人提醒我，待主蔓長到相當長度時，要及時摘心以利萌發側芽，長成子蔓，而接近主蔓根部的側枝可摘除，因不會開花結果，卻有利於主蔓及子蔓、甚至孫蔓的生長。5月下旬陸續開花結果（雌花才會結成果實），到月底，果實已從大拇指大小（見第四張照片，6月9日拍攝）長成拳頭大小。6月11日採收2顆瓠瓜，距播種日約2個月，同時瓠瓜主蔓、子蔓、孫蔓沿著空地上的枯枝往周邊攀爬，葉片又大又綠，其間或聳立著如橄欖狀的雌花，其下或懸垂著如葫蘆狀的果實，乍看之下非常賞心悅目（見第五張照片，6月9日拍攝）。惟若仔細觀察，則可發現莖蔓上爬滿黑螞蟻，也聚集著臭屁蟲，抓不勝抓，到6月底時，有些受粉過的花蕾枯萎掉，有些葉子也發黃，不過繼續有收成。直到 7 月下旬，枯萎現象日趨嚴重，果實都長不大，8月14日遂將四棵瓠瓜的莖葉連根拔除。

瓠瓜收成較差的原因可能如下：一、蟲害嚴重卻未噴農藥；二、天熱卻澆水不足；三、結果期有機肥施的不夠且未加施含磷、鉀成分較高的化肥；四、莖葉貼近地面不易拔除雜草。至於今夏，將會利用棚架栽植瓠瓜，希望能有好成績。