黃秋葵

秋葵是夏季消暑的佳餚，通常是先切段後，用水川燙一下，拌以醬油、醋、柴魚片，很開胃，去年夏天曾種了8棵，總共採摘437粒，可算豐收。
4月11日播種，16日就發芽，不過4月22日曾買了四棵現成的幼苗先種植在畦塊（已做好翻土、整地、施基肥等工作），4 月29日再將自己播種發芽的幼苗移植了四棵到畦塊，以便比較他們會不會有所不同。為避免雨水濺起泥土佈滿葉面，同時保持土壤濕潤和防蟲，蔬菜達人教我用菜園周邊隨處可拾的乾枯蘆葦舖在畦塊上（見第一張照片，5月18日拍攝），幼苗生長迅速，每隔20天就施追肥，約5個禮拜就開出第一朵花，葉面比手掌還大，但有些被蟲吃得很厲害（見第二張照片，5月29日拍攝），6月7日開始在枝枒處結果，並採摘第一粒秋葵，距種植幼苗日不過45 天，這時樹幹高度快接近我的肩膀（見第三張照片，6月9日拍攝），7月進入採收旺季，由於沒有摘心，秋葵樹幹不斷往上長，由於每有一個新枝枒就結一顆果，因此果實愈結愈高。至於現成幼苗和播種幼苗的成株和果實主要有兩點不同：前者成株枝幹較為壯碩，莖葉呈深綠色；後者則較為纖瘦，呈淺綠色。再者，前者果實粗壯深綠，後者細長淺綠。想想，必是品種略有不同之故罷。8月18日聖帕颱風來襲，菜園損失慘重，8棵秋葵雖已用木桿做支架，但幾乎都被吹倒，所幸沒有被折斷（見第四張照片，8月19日拍攝），命運沒有木瓜樹那麼悲慘，因此趕緊把他們扶正，再用繩子捆住，沒想到都再度欣欣向榮，有一棵的高度甚至超過2.5公尺（見第五張照片，9月13日拍攝），當然也繼續開花結果，直到9月16日採摘最後3粒，8棵秋葵樹幹也到了被悉數拔除的時候。

從秋葵的栽種經驗中，在短短的五個月裡，每一棵幾乎結到55顆果實，真是不可思議，而淡黃色的花朵，在炎炎夏日裡，則顯得尤其清爽，即使遭遇颱風侵襲，也能繼續生長，讓我深深體會到植物生命力旺盛和堅韌的一面。