夏季蔬菜終於開始栽植

最近數月，菜園面臨關閉的危機，因此不但很少去菜園勞動，即便偶而去，也只是採收一些剩餘無幾的冬季蔬菜(蟲害十分嚴重，無心打理之故)，或者把雜草叢生的畦塊翻土曝曬(見第一張照片，今年3月14日拍攝)，以靜待地主的最終決定，前天得悉地主同意對我種植的這片蔬菜花園可以繼續利用，內心總算鬆了一口氣，由於整個事件的原委和演變頗值種菜同好參考，遂藉此扼要敘述一番。

老周菜園位於一塊空曠的山坡地，緊鄰所住的社區，有自來水可用(每月需支付社區象徵性的水費)，對業餘菜農的我而言，真是方便，因此一種就是六個年頭。由於地主好心，對種菜者只要求不建工寮、不得圍籬，同時可以隨時無償收回用地，以致在這塊空地上的種菜同好愈來愈多，目前已經有十位，有的種菜同好還不斷開墾擴充，種菜的畦塊自然相應增多。這十位種菜者之中，四位是社區住戶(或和社區住戶有關)，依賴社區自來水種菜，六位則是山下住戶，他們種菜經驗豐富，只依靠天然雨水和一個池塘水就能種菜，而且種得很成功，但菜園裡難免堆積一些收集雨水的大型塑膠桶甚或浴缸，而為節省除草勞力和培養畦塊肥力，有一位會用五顏六色的大型塑膠布覆蓋畦面，更有甚者，某位除種菜外，還養雞、養鵝等，長久下來，對山區景觀、環境衛生和安寧都造成負面影響。雖然大多數種菜同好都把菜園整理得乾乾淨淨，但這兩位的行徑卻引起社區住戶的反感，經溝通無效，地主乃遭人檢舉亂墾山坡地，記得政府環保、農業單位都曾派員來檢查，最後行文地主限期改善，否則罰款六萬元(該片山坡地恰巧有十位地主，因此總金額高達六十萬元)，地主不得已，遂決定在被檢舉的菜園種植樹苗，以避免遭罰。當然，這些菜園以後無法再種菜，而對未遭檢舉的菜園，地主滿仁慈，暫時不作處理，可以繼續種菜，老周菜園就是其中一個，風波總算過去。

昨天上午探望年邁、失智的母親後，就順道去農會購買有機肥、去種苗店購買瓠瓜苗和南瓜苗，下午小睡片刻後，隨即精神抖擻地到菜園，在三個畦塊分別定植了四株瓠瓜苗、三株扁圓形南瓜苗、三株木瓜型南瓜苗(見第二、三張照片，今年3月14日拍攝)，以慶祝夏季菜園開工，接下來還要種植苦瓜、冬瓜、絲瓜、小黃瓜、四季豆、玉米、茄子、秋葵、甕菜等等，有得忙的。昨晚突來一場春雨，今天上午溫度陡降並起風，典型的春寒料峭，但興致不減，吃罷早餐即再去菜園，先拍照，並將最後兩塊雜草清除、翻土，整個菜園黃澄澄的一片，正等著繼續種植夏季蔬菜。開滿了白色花朵的白柚(見第四張照片，今年3月14日拍攝)，雖被山風吹落滿地，但清新的花香依然撲鼻，我的心情也染上了幾許喜悅。

今冬芥菜的栽植

芥菜俗稱刈菜，通常有三類，一類是葉柄寬，包心明顯，一類則是葉柄窄，包心較小，兩類都是食用葉片和葉柄，帶有苦味，另一類則為大心芥菜，食用部分是莖，一般稱菜心，幾乎沒有苦味，但其頂端部分則被另行切下成束地在菜市場賣，稱之苦菜，其苦味之重，可想而知。芥菜性喜寒冷，是一種在冬季很容易栽植的蔬菜，因此每年冬季菜園都會栽植一些，今冬則種的比較多，超過一百株。

第一批40株芥菜幼苗是向種苗店買的，去年10月3日定植於一個畦塊，經過澆水、施肥，生長情況良好，而且未噴農藥卻無蟲害，11月7日就開始採收，生長期只有一個月多幾天而已，可惜今冬到菜園的時間很少，這批芥菜竟然連一張照片都沒有，無以和大家分享。接著在當月上中旬又定植了將近40株的第二批芥菜幼苗，分成兩個畦塊，生長情況比第一批差很多，也許和定植幼苗時間晚了一個月有關，以致有一個畦塊的蟲害極為嚴重，幼株期的每一葉片都被蟲啃食的坑坑洞洞(見第一張照片，去年12月6日拍攝)，路過菜園的登山客甚至會露出怎麼被蟲吃成這樣的奇怪表情，最後只得抱著把死馬當作活馬醫的念頭，噴了兩次農藥(去年12月28日和今年1月21日)，自己也未抱希望，沒想到竟然長出新葉，幾乎每一株都救活了(見第二張照片，今年1月28日拍攝)，有些目前雖然已經可以採摘(見第三張照片，今年1月28日拍攝)，但是離第二次噴藥日尚未超過10天，為安全起見，要再過兩天才收成，如此的話，即使不是有機蔬菜，但還勉強稱得上是健康蔬菜。總而言之，種菜是否噴農藥，有時真是0與1的選擇，讓種菜人十分痛苦。除此之外，去年12月7日還定植了35株大心芥菜，也分成兩個畦塊，當然，為防範於未然，在去年12月28日和今年1月21日噴了兩次農藥，目前生長情況尚可(見第四張照片，今年1月28日拍攝)，只是莖都比較細(見第五張照片，今年1月28日拍攝)，沒法種出菜市場賣的那樣，可能是施用有機肥料的緣故，這第三批要等到二月中下旬才能採收。

芥菜寒性比較重，一般都做成刈菜雞食用，但一定要放薑以去寒，另外就是摘去葉片，將葉柄切段川燙以去苦味，再和干貝一起煮，這就是年夜飯經常會吃到的長年菜了，也順祝大家新年愉快。

今年冬天的蔬菜栽植

冬天是最適合葉菜類(例如大白菜、高麗菜、芥藍菜、青花菜、刈菜等均喜好冷涼天氣)生長的季節，而東北季風帶來的雨水也有利於栽植蔬菜，因此無論專業或業餘菜農一到每年九月，天氣轉涼，就開始忙碌起來，我也不例外。去年九、十月間，菜園裡的畦塊已經定植了捲心白菜苗35株、高麗菜苗60株、芥藍菜苗25株、青花菜苗30株、番茄苗10株、結頭菜苗10株、刈菜苗40株，都是到種苗店買的，大多數菜苗是一株二元，如此可以省下自行播種所需的培植幼苗時間。當然，自己也播種了一些蔬菜，例如菠菜、青江菜、茼蒿、萵苣、紅蘿蔔、白蘿蔔等，以及插枝的地瓜葉，冬季菜園就此成形。

今冬的菜園比較特殊的有以下幾點:第一是十月間發現許多蝸牛，由於抓不完，同時也很難抓(多是利用晚間出來覓食)，不得不在畦溝灑農藥因應，除此之外，今冬菜園就沒有再使用任何農藥，蟲害不太嚴重，收成可謂相當不錯。第二是施用的有機肥，除了慣常向農會買的之外，社區鄰居李兄夫婦特別送來兩大袋豆渣，大多施放在種植地瓜葉的畦面上，豆渣富含氮，葉菜類最需要，今冬的地瓜葉吃起來很嫩且無土味，應與此有關。第三是一位登山客路過菜園，正值番茄大量結果之際，建議趕緊套袋以免果蠅叮咬，鑑於每年番茄都因果蠅而大量爛掉，這回乃從善如流，用透明塑膠袋套將起來(見第一張照片，去年12月6日拍攝)，果然，番茄腐爛情況大為改善。第四是弟弟阿榮對種菜發生興趣，經常到菜園幫忙，我也順便教他如何種植蔬菜，如此一來，許多菜苗都是由他定植在畦塊(見第二張照片，去年11月7日拍攝)，自己從旁微調一下即可，頓感輕鬆不少，兄弟倆在菜園天南地北閒聊，更是難得。第五是今冬到菜園的時間明顯減少，主要因為要騰出多一點時間照顧已經進入失智症末期的老母親，同時，十月間高齡九二的丈人辭世，十二月間女婿和女兒一起出國深造，因為要處裡許多事情而佔去不少時間。此外，自己也開始再度對長跑產生興趣，不久前舉辦的統一發票盃和富邦盃馬拉松，我都參加了九公里組，接著要向半馬(二十一公里)挑戰，相形之下，對菜園的熱度難免消減。兼以今冬雨水過多，最近更是連續下雨，畦塊土壤含水量過高，無以從事任何工序，所能做的，只是趁雨停之際，匆匆趕到菜園迅速採摘一些蔬菜而已。受這許多因素影響，去菜園勞動的時間自然減少，有時連自己都覺得對菜園陌生起來。

檢視今冬的種菜成果，在九、十月間栽植的首批冬季蔬菜收成很好，無論捲心白菜、高麗菜、青花菜、刈菜質量均佳(見第三張照片，去年12月6日拍攝)，而且未噴農藥，勉強稱得上是有機蔬菜，尤其高麗菜(見第四張照片，去年12月11日拍攝)，吃起來甜脆得很，番茄收成數量更打破歷年紀錄(見第五張照片，去年12月11日拍攝)，只有芥藍菜不理想，不知是何原因。遺憾的是十一月間種植的捲心白菜、刈菜幼株蟲害嚴重，最後不得不噴農藥，否則將完全泡湯，是否能救回來，尚未知曉，目前正處於觀察期。而最近的連續下雨，也使得第二批冬季蔬菜栽植計畫難以實現，這與自己去菜園的時間減少，以致未能及時抓住放晴的機會，趕緊定植幼苗大有關係。放眼菜園，有一些畦塊仍然空著，而轉眼之間，時序即將進入二月，還能種植的冬季蔬菜只剩下高麗菜了，雨卻似乎仍然停不下來，看來今冬的蔬菜栽植就這樣落幕，有點可惜，明年實在應該多花些時間在菜園，部落格也可多寫幾篇。

今夏的蔬菜栽植

夏季蔬菜多以瓜果類或豆類為主，瓜類如小黃瓜、瓠瓜、苦瓜、南瓜、絲瓜、冬瓜等，果類如玉米、茄子、秋葵等，豆類如四季豆、長豆等，葉菜類只有甕菜、莧菜、地瓜葉等，至於像大白菜、高麗菜、青花菜、芥蘭菜，甚至萵苣等常見的蔬菜，就業餘菜農而言，在夏天就不容易栽植成功，因為它們比較喜歡寒冷的氣候，因此多在冬天栽植。今年菜園裡的夏季蔬菜自然也不例外，上舉的各種瓜果豆類蔬菜都有種植一些，多者如甜玉米、小黃瓜分別播種了兩個畦塊，瓠瓜、苦瓜、南瓜、冬瓜則事先到種苗店買幼苗三株定植於不同的畦塊，同時也播一些種子於畦塊，僅茄子一直是只買苗定植的蔬菜（十株左右而已），當然，直接播種栽植的蔬菜除甜玉米、小黃瓜之外，還有四季豆、秋葵、甕菜、莧菜等，地瓜葉用插枝即可。

這些蔬菜通常在三、四月就可以播種或定植（見第一、二張照片，今年4月7日拍攝），絲瓜則可略晚，甕菜、莧菜、地瓜葉即使遲到五、六月仍可播種或插枝。夏天種菜比較麻煩的是瓜類和豆類通常要搭棚架或支架，另外就是蟲害問題，例如椿象（俗稱臭屁蟲）、玉米螟、果蠅等，因應之道或者任其危害，與之共存，希望能夠採收一些即可，如小黃瓜、四季豆、甜玉米、茄子、秋葵、甕菜、莧菜、地瓜葉等，或者套袋，如苦瓜、絲瓜等，瓠瓜、南瓜外皮比較厚，不易受到果蠅之害，總之，以盡量不噴農藥為原則。至於肥料的施用，則遵守有機原則，播種或定植之前，每個畦塊施以自製的堆肥和購自農會的粉狀有機肥，並和畦塊土壤混合，蔬菜生長過程中則適時施以適量的粒狀有機肥，這些有機肥向農會買，品質較有保障，價錢也公道。剩下的主要工序就是適時澆水、除草、鬆土等，但針對特定蔬菜有時需要特定工序，例如陪土（甜玉米）、摘除腋芽或頂芽（茄子、瓠瓜等）、固定莖蔓（小黃瓜）等。

雖然已經種菜五、六年，對上述各種工序稱得上駕輕就熟，但每年夏季蔬菜的栽植還是有成有敗。今夏收成比較好的蔬菜是四季豆、甜玉米、小黃瓜、南瓜（見第三、四張照片，今年7月31日拍攝），比較差的是瓠瓜、苦瓜、茄子、秋葵，完全失敗的是冬瓜、絲瓜，三株冬瓜苗沒有結果（去夏也是如此），絲瓜到目前只採收到兩顆，十分汗顏。歸結其原因，有可能是土壤性質惡化（過酸），需要徹底改良，冬瓜連續兩年沒有收成是一大徵兆；也有可能是近來溫度過高，苦瓜的許多幼果最近紛紛變黃、爆裂，絲瓜的結果率異常偏低，茄子、秋葵葉片普遍枯黃導致結果量明顯減少（和去夏相比）等等，似乎都和高溫有關；莧菜、甕菜則是蟲害嚴重。

目前菜園裡的夏季蔬菜主要只剩南瓜、地瓜葉、絲瓜有望再採收一些，大多數畦塊已經翻土曝曬中，準備等到十月種植冬季蔬菜，夏季菜園已然呈現接近尾聲的模樣（見第五張照片，今年7月31日拍攝）。雖然每天仍去菜園，多是在做整理環境和澆水的工作，讓自己勞動一下，順便也體會體會陶淵明「採菊東籬下，悠然見南山」那種恬適曠達的淡定之情。

初春的菜園

今春下雨比往昔為多，溫度低的日子也一再出現，可能和今年閏四月有關，因此冬季蔬菜種植的期間可以比較長一些，目前菜園裡還有四個畦塊的高麗菜正在包心（見右下照片，今年4月7日拍攝），它們多是在今年一月中、下旬定植的幼苗，以生長期三個月計算，得再等兩、三個星期才能收成，也就是說今年遲到五月初仍可以採收高麗菜，算得上是個人種菜經驗的一項新紀錄。相應之下，今年瓜果類的夏季蔬菜，無論是定植幼苗或播種的時間就須較往昔推遲一些，否則幼苗存活率或種子發芽率都會比較低。
以老周菜園為例，採用播種方式栽植的甜玉米和四季豆，發芽情況都不錯，目前幼苗生長情況也相當理想（四季豆幼苗見左下照片，今年4月7日拍攝），它們是在今年3月16日播種於畦塊，剛滿三個星期而已，以往則是在三月初就播種，至於同樣在3月16日播種的小黃瓜種子發芽情況就很差，發芽率不到50%，昨天已經補播。另外，苗床裡則在3月10日左右播種了一些冬瓜、瓠瓜、南瓜、絲瓜、苦瓜種子，迄今將近一個月，卻只發芽四株南瓜苗和一株絲瓜苗（見右中照片，今年4月7日拍攝），尤其冬瓜、瓠瓜和苦瓜種子事先都經過浸種，卻仍無一粒種子發芽，可能是播種時間仍嫌太早之故。
所幸，冬瓜、瓠瓜、南瓜、苦瓜等夏季蔬菜，每年除利用一個畦塊當作苗床播種育苗之外，也會到種苗店買一些幼苗直接定植於畦塊，今年自然依樣畫葫蘆，在3月7日已經分別定植冬瓜、瓠瓜、南瓜幼苗各三株於三個畦塊，一個月下來，不但都存活，而且幼株生長情況良好（瓠瓜幼株見左上照片，今年4月7日拍攝），只是南瓜幼株葉片有一些異常，同時椿象（俗稱臭屁蟲）和瓢蟲業已出現，另有三株白苦瓜幼苗在3月19日定植於畦塊。總的說來，今年夏季蔬菜各種主要瓜類都不缺，買苗的好處即在此，可以使業餘菜農無須完全依賴自行育苗。
菜園裡還有一個畦塊，3月17日已經在中間定植了十株茄子幼苗，存活後，4月4日復在兩邊播了秋葵種子，是首次把茄子和秋葵兩種果類蔬菜種植於同一個畦塊，另有一個畦塊，在4月2日埋植了23 塊種薑。夏季蔬菜只剩下莧菜、甕菜等葉菜類，可以等高麗菜收成後空出的畦塊來播種栽植，並不嫌遲。

初春菜園裡的夏季蔬菜大致就緒，每當勞動過後，望著一塊塊清爽的近乎空曠的畦塊（見右上照片，今年4月7日拍攝），心情十分快活恬適，衷心盼望能有一個好收成，以便和親友鄰居分享。

薑的栽植

薑是菜園裡每年必種的蔬菜，一晃眼已經種植了五個年頭，記得剛開始的第一年，還是向附近菜園的蔬菜達人索取七小塊種薑來試種，依靠蔬菜達人的指點，雖無絲毫栽植經驗，也收成了一些薑。去年則種植了二個畦塊的薑，所埋植的種薑主要是到專門賣薑的店買來的老薑，再加上自己前年種植、收成後特意留存的少許老薑，而收成之豐，實令人咋舌。這些薑，本來是要送給大妹一位得到硬皮症的朋友，可惜她於今年初收成前已離開台灣，重返澳洲老家常住，只得把它們分成小批量地轉送親朋鄰居，當然今後也不會再「大」量栽種，隨而想到似乎該把自己種薑的心得寫出來，以留作紀念，也可和同好分享。
種薑和栽種任何蔬菜一樣，首先要做畦，然後在畦面挖深溝，將種薑埋植於溝底，種薑必須是老薑，先切段（每段長約五、六公分）置放於陰涼處一段時間，待切口乾燥後再埋植，否則容易腐爛。須注意的是，埋植時每段種薑要平放於土裡，若種薑邊緣已有芽突，則芽突盡量朝上，每段種薑相距20~30 公分，行距則40~50公分，覆土可略厚，至於埋植時間以清明前後為宜。經過適時澆水、施肥、除草，約一個月後，會有芽逐漸冒出畦面，此後，還要注意二件事：一為適時陪土，同時不妨先置放一些枯枝於幼株兩側再陪土，如此，長出的薑會比較碩大；一為施肥時，不要施於所埋植種薑的正上方，而要施於幼株或成株兩邊，否則長出的薑會發紅。後期時，若發現有薑頭冒出畦面，最好用土覆蓋上。
薑的生長期約八到十個月，因此，於每年十一月，就可採收，是謂嫩薑，隔年一月採收的，則是老薑，是時，薑的莖葉都已枯黃，甚至傾伏，用手輕輕一拔就脫落。由於薑是長在土壤裡面，因此採收時要特別小心，最好選擇晴天，先撥開一些表土，確定薑的大小範圍，然後用大鐵鍬挖到所埋植種薑的深度，再連土帶薑一起剷出，隨後用小鐵爪略微清除掉附著在薑上的土即可，千萬不要為圖方便而用水來沖洗薑上的土，否則收成的薑容易發霉，若用前法，收成的薑可以置放於陰涼處（無須冷藏於冰箱）達半年之久而依然新鮮可用。最後，若想要每年栽植，請記住薑的畦塊不可連種，必須每年更換畦塊。
附上菜園裡五張薑的照片，右下照片是去年六月幼株時期薑的莖葉，左下照片是去年九月成株時期薑的莖葉，右中照片是去年十月底即將進入採收時期薑的莖葉，右上和左上照片是今年一月剛採收的老薑，一張還附著根和種薑，一張則附著一枝莖葉。

今冬蔬菜栽植的甘苦

今年冬季栽植的蔬菜仍如往年一樣，以葉菜類為主，包括高麗菜、捲心白菜、青花菜、芥蘭菜、刈菜、青江菜、菠菜、茼蒿、包心萵苣（俗稱生菜）等，根菜類則是胡蘿蔔和白蘿蔔，以及首次嘗試栽種的馬鈴薯，至於果菜類，只有黑柿蕃茄一種。照理說，既然是依樣畫葫蘆，收成自然也應該和以往差不到哪裡去，事實上，卻感覺今冬的蔬菜很不好種，收成並不理想，主要原因有兩個：一是蟲害嚴重，除了常見的綠色菜蟲外，還多了有點像蛆的昆蟲以及蝸牛；二是雨天過多，雖然雨勢並不很大，但連續不斷。
以第一個原因而言，去年九、十月間栽植的捲心白菜和高麗菜，起初生長狀況都還可以，即使包心之後，每株成株外表看起來都相當漂亮，尤其捲心白菜，沒想到十一月下旬期間，它們每一株的底部已經遭到那種像蛆的蟲子啃食，這時已經無法利用農藥處理，也沒有辦法用手抓，先發現的是捲心白菜，雖然每一顆個頭還小，也只得忍痛採收，並且削去被蟲啃食的底端，三顆併做一顆來煮食，所幸口感不錯，聊表欣慰，由於不適合贈送親友，全都祭了太座和我的五臟廟，想到當初移植幼苗時的辛苦，難免興起一股挫折感，今冬捲心白菜栽種將近一百株，堪稱全軍覆沒。高麗菜的情況也類似，讓我吃驚的是以往高麗菜只被綠色的菜蟲啃食包心的外圍葉片，由於每年都如此，處理起來就比較容易，或用手抓，或略噴農藥，即可控制住蟲害，這回卻是除綠色菜蟲外，還被像蛆的蟲子啃食底端，可謂遭到內外夾攻，災情自然慘重，但奇怪的是受害的以首批購苗定植的高麗菜為主，第二批自行育苗移植的高麗菜，最近也開始採摘，大致並無「蛆蟲」之害。至於青花菜和芥蘭菜則如往年一樣，只見綠色菜蟲蹤影。另外，今冬菜園裡的蝸牛特別多，它們都是在夜間出來啃食幼苗葉片，因應之道或用手抓起丟到山坡下，或在畦塊週邊播撒一種顆粒狀紅色農藥，所幸葉菜類均未遭到「蝸害」，只有一個白蘿蔔的畦塊，幼苗被蝸牛吃的精光。
再以第二個原因而言，今冬試種的馬鈴薯起初生長情況不錯，俟後遭逢連續下雨導致畦塊土壤含水量過多，幼株即逐一枯萎，無存活者。同時，由於刈菜幼株生長期間恰巧遇到一直下雨，畦塊無法適時鬆土、施追肥，以致植株都不夠茁壯，蕃茄則是結果期間遇到一直下雨，結果數量明顯減少。
總括言之，今冬蔬菜確實難種，收成自是有限。好在菜園裡還有一年一收的薑和香蕉，最近都進入採收期，三株香蕉樹可以採收到上百斤的冬蕉，兩個畦塊的老薑數量更十分嚇人，目前已經採收一些，大多贈送親友鄰居，自己留著的就顯示在本文所附的兩張照片裡。