菜園裡的紅辣椒

今夏菜園裡總共栽植了四種辣椒，結果後竟然都從青辣椒變成紅辣椒（見右下照片，今年7月24日拍攝），這是三年來首次辣椒種得如此成功，連蔬菜達人也誇獎有加，自己當然也很高興。
這四種辣椒，體型比較小的兩種是朝天椒（見右下照片右邊部份），也是最辣的，其中最小的那種只有一株，記得是去年栽植的成株，由於是多年生的作物，遂保留一株在菜園裡，沒想到今年繼續結果，並從綠色果皮成功地轉變為紅色。至於體型略大的那種，則是向種子店買的幼苗（每株15元），總共四株，於今年二月下旬定植於畦塊，經過適時澆水、施肥、鬆土、摘除側芽，每棵植株都長得相當高大（見左下照片中間部分，今年5月18日拍攝），於四月中旬就開出大量的白色小花，因此結果累累，每粒果實都是果柄在下、果端在上（見右中照片，今年 7月16日拍攝），大概這就是所謂朝天椒的由來罷。值得一提的是五、六月結果高峰期間，幾乎未發現臭屁蟲蹤跡，不知是否和鄰近畦塊種植的迷迭香、薄荷等香草植物有關，達到驅蟲效果，惟近一個月來臭屁蟲已出現，紅色果實多遭啃食。這些色彩鮮紅的朝天椒實在太辣，切一小片放在嘴裡略微咀嚼，整個口腔立即辣不可當，委實消受不起，凡是未遭蟲吃的朝天椒都分送給喜歡吃辣的友人一飽口福。
另外兩種辣椒品種的體型都比朝天椒來得大（見右下照片左邊部份），其中一種比較瘦長，一種比較粗壯，至於辣味則比朝天椒差了一大截。這兩種辣椒都是於今年2月11日先播種於苗床，瘦長型是太座大姊贈送的種子，粗壯型是一位路過菜園的老婦贈送的種子（歡迎點閱本部落格今年 1月4日「兩位菜園的過客」一文），約過了兩個禮拜才發芽，於三月底將一些看起來長得比較健壯的幼苗移植到畦塊，經過適時澆水、施肥、鬆土、摘除側芽，成株都長得不錯（見左上照片右下部分，今年7月16日拍攝），有趣的是，它們的果實都是果柄在上、果端在下（見左下照片右邊部分和左上照片右下部分），和朝天椒就是不一樣，植物的奧妙由此可見。粗壯型辣椒結果量特別多，凡是未被蟲吃的，除了分送喜歡吃辣椒的友人之外，在冰箱裡還特別保留了一些（見右上照片，今年7月26日拍攝），希望有朝一日能碰見那位贈送種子的老婦回贈給她，以表謝意。至於瘦長型辣椒，由於辣味介於朝天椒和粗壯型辣椒之間，就自己享用，做法如下：用水略微清洗後切片，再用醋浸泡，即可生食，口感極佳。