菜園裡的葉菜類作物

今年夏季菜園栽植的蔬菜，仍如以往，以果菜類為主，包括冬瓜、南瓜、瓠瓜、絲瓜、苦瓜、胡瓜、四季豆、茄子、秋葵、辣椒等，除了發生露菌病的胡瓜和瓠瓜，以及冬瓜收成不太理想之外，其它的果菜類都有很不錯的收成，尤其色彩鮮豔的紅辣椒和金黃色的南瓜為然，有機蔬菜種到這樣水準頗不容易，自己也有成就感。但是葉菜類，包括莧菜、空心菜、地瓜葉、香菜等，本是十分易種的作物，今夏卻種得很辛苦，且容許我慢慢道來。
莧菜有白、紅兩種，最早的一批是白莧菜，在今年3月17日播種（採用條播），那個畦塊剛種植完菠菜，也許是翻土、整地、施機肥等準備工作做的不夠實在，以致生長情形很差，又遭蟲害，4月28日曾經全部清除重種，卻依然如故，心想可能也和天氣不夠熱有關。直到6月間，四季豆收成清除之後，將空出的畦塊徹底翻土、曝曬、參混石灰、整平、施基肥後，於當月23日再次播種（這次採用撒播），皇天不負苦心人，終於在未噴農藥的情況下，只三個多禮拜就順利長出一大片綠油油的白莧菜（見右下照片，今年7月16日拍攝），經過連續幾天的採摘，目前已無照片中的過份擁擠狀況，將試試看讓它們長得更高大一些，採收頂端嫩葉，不過蟲兒們也已大量湧現，是否能繼續收成，實未可知。至於紅莧菜則在清除胡瓜之後，同樣是將空出的畦塊翻土、曝曬、參混石灰、整平、施基肥，於6月21日播種（撒播），起初生長情形很好，7月9日曾經首次採摘，但發覺蟲害嚴重（見左下照片，今年7月16日拍攝），趕緊拔除掉近五分之四，保留下比較粗壯的幼株，並噴了一次農藥，再觀察一個禮拜，就知道是否能有收成。
甕菜（俗稱空心菜）也是一種喜好高溫的夏季蔬菜，分別在今年3月17日和5月18日以條播方式播種了二個畦塊，須要經常澆水，食用的葉片部分才會比較嫩，最好早、晚各澆一次，不出一個月就可收成，通常從主幹高出地面3公分處剪下食用，它還會繼續生長，只要二個禮拜就可再收成，如此可持續五、六次之多。麻煩的是蟲害問題（葉背佈滿白色的斑點），導致收成的甕菜無法食用，不得以之下，只有適時把全部甕菜剪下丟棄，保留約3公分高度的主幹（見右中照片，今年7月16日拍攝），然後噴農藥、鬆土、施肥，一個禮拜之後，又會長出枝葉（見左上照片，今年7月21日拍攝），生命力十分強韌，主要關鍵就是水分要足夠。
除此之外，菜園裡還種了地瓜葉（見右上照片，今年7月16日拍攝），都是採用插枝，已經採食過好幾次了，因為是完全有機的，臭屁蟲非常多，所幸已經學會和它們共處。另外，香菜、九層塔也種了一些，也都是純有機的，由於屬辛香類作物，是唯一沒有蟲害問題的，卻仍然長得很好。想吃的時候，就隨時去採摘一些，頗能享受到「自己種的菜，食用很安心」的樂趣。