湯姆和元元

    湯姆和元元是我們家領養的兩隻流浪狗，領養時間正是女兒就讀新竹清華大學研究所，因參與保護學校流浪狗活動而對動物保護發生興趣，於是大約在2002年中領養了一隻剛被腳踏車碰撞過的混種米黃色幼犬，取名湯姆，屬於一種中型犬，後因她住處空間較小，乃要求由我們兩老來照顧牠，由於當時已經決定提前退休，遂答應了。湯姆在當年底送來家裡之後，由於女兒已經訓練好湯姆在報紙上大小便的習慣，因此很快就適應自動到後陽台舖的報紙大小便，沒有對毫無飼養寵物經驗的我們造成不便，但頭痛的是當家裡只剩下牠獨處時候，卻到處亂咬一通，桌腳、沙發角、拖鞋架、樓梯角、牆壁踢腳板等都難逃一劫。結果在2003年中，接受女兒建議，又領養了一隻似乎被丟棄並被欺凌(右後腳有受傷)過的混種白色幼犬，當時應該正是中元節前後，遂取名元元，屬於一種小型犬，記得是特別帶著湯姆去領養元元的，目的是冀望牠們以後能和平相處，而由於元元十分瘦弱，因此先送到動物醫院檢查、結紮後才來到家裡(後來湯姆也去結紮)。值得一提的是，由於有了夥伴，湯姆又成為老大，可以隨意逗著元元嘻戲，因此亂咬東西的惡習就不見了。

    元元初來家裡，十分怯懦內向，總是默默的捲縮在牠的窩裡，像個小媳婦，想來在流浪期間曾經受到欺凌之故，無論對湯姆或我們都保持距離。但隨著時間流逝，對週遭環境逐漸熟悉，知道現在不但三餐不虞還有零食可吃，而且安全舒適受到主人呵護關愛，牠的本性也就慢慢恢復，現在高興時，會突然像發了瘋似的快速跑動，不過只持續一會兒，又捲縮起來不動了(見第一張照片，2013年1月10日拍攝)。總之，個性比較像貓，尤其當我坐著的時候，經常會跳上身來，蹲在腿上，似乎要向湯姆炫耀一番。至於湯姆的個性則恰恰相反，不但好動且是急性子，對週遭環境十分敏感，每天除了逗逗元元外，也喜歡和主人玩撿球、拉繩的遊戲，上樓下樓一定用跑的，聽到室外電梯上來的聲音就要急促的吠，從窗台看到馬路上正走著的狗則大聲吠的很生氣，若聽到救護車的聲音，牠的吠聲一定變的高亢直如哀鳴一般，總之，對不同的情境會有不同的聲音反應。等到累了，就趴在地板上，姿勢和埃及金字塔的人面獅身像一模一樣(見第二張照片，2013年1月10日拍攝)，若是更累，則把頭也垂下來貼到地板上，不動一下，但只要我們一走近牠，馬上又生龍活虎起來。奇妙的是，到了晚上，牠們的行為就顛倒過來，湯姆可以窩在牠的床上，一動也不動的睡到天亮，甚至連蓋的毛巾被也不會掉下來；元元則是三個窩輪流睡，還要不時起來到處走動，跟白天完全變了一個樣，確是貓的習性。

    若說到飲食就更有意思，湯姆永遠是囫圇吞棗，每餐狗食不要一分鐘即吃完，然後開始等著主人吃完飯後所給的點心(例如排骨、雞肉、蔬菜、麵條、吐司、蛋糕、狗罐頭等等)，牠知道那可是比狗食好吃多了，無論給牠多少，都能全部照單全收到五臟廟，只有一樣，明顯帶有草味的蔬菜絕不吃，如此貪吃的狗竟然會有不吃的東西，也是一絕；元元則恰巧反過來，一到吃狗食時間，就似乎要牠的命了，每餐不會超過二十顆的狗食，以前會拖到三、四個鐘頭還不見得吃完，也曾經被罰過、罵過，都沒轍，現在已經大有改進，大約二、三十分鐘之內總會吃完(雖然有時還會剩個一、兩顆)，因為知道吃完狗食後就有喜歡的點心可吃，狗食若沒吃完或吃得太慢的話，其它可口的食物就沒得想了，話說回來，元元雖然極為挑食，但對蔬菜卻也非常喜歡，任何蔬菜都吃，真是令人想不透。

    一晃眼，湯姆和元元來到家裡已經十年有餘，早成為我們家不可或缺的部分，不但要為牠們打理飲食、處理大小便、刷牙、洗澡、剪毛、剪趾甲、清洗衣物等，還要定時帶牠們到動物醫院吃藥(預防心絲蟲，每月一次)、打針(八合一、狂犬病疫苗，每年一次)、擠肛門腺(每月一次)，每天還要帶牠們外出散步 (目前湯姆體重在15公斤上下，元元也接近5公斤，似乎已略微超過中型犬和小型犬的平均標準)，偶而還要帶牠們去野外走走(見第三、四張照片，2007年7月5日拍攝)，可真是忙的不亦樂乎，當然也破費不少。但是想到牠們雖然不會說人話，仍為我們的退休生活增添許多樂趣，甚至從牠們身上學到一些知識，尤其體認到許多生物都跟我們人類一樣，是有心靈的，是有感情的，是值得我們尊敬、珍惜的，我們些微的付出實在微不足道，只是每當看到有關流浪狗的各種報導，深感歉然，因為除了略做一些捐獻之外，並不能再提供更為具體直接的協助，像對待湯姆和元元一樣。