一株絲瓜苗的生長

今年夏天菜園裡的絲瓜收成頗豐，直到現在偶而還有一些收成，這些收成的絲瓜大多數都送給親朋好友鄰居分享，一位至交老友還來電告知絲瓜好吃到連湯都喝掉，聽到之後，頗有成就感。值得一提的是今年的絲瓜植株幾乎全都是用去年採收的絲瓜種子栽培出來，並沒有到種苗店買幼苗，只有一株絲瓜植株例外，它是大妹今年三月到菜市場買菜時，順道花了50元買了辣椒、茄子、絲瓜各一株幼苗，請我代為栽植。為記錄它的生長歷程，特別選在菜園棚架向陽的一個邊角，於今年3月17日定植，並沒有和其它絲瓜植株種在一起，以致略顯孤單（見右下照片，今年4月7日拍攝）。
這株絲瓜種植的畦塊主要是給今夏冬瓜植株用的，一個畦邊還加種了一些茄子植株，可謂一個大雜燴畦塊；同時，也沒有給予特別照顧，甚至有點疏忽它的存在，只是任其自然生長，偶而施以一些追肥和澆水而已。基此，這株絲瓜植株生長速度比較緩慢，將近二個月莖蔓才攀爬到棚頂邊緣之上（見左下照片，今年5月11日拍攝）。這時，早它三個禮拜定植的三株瓠瓜幼苗，莖葉已經佈滿一大片棚頂（見右中照片，今年5月11日拍攝），並且還在繼續擴張地盤，相較之下，這株絲瓜植株似乎前景堪虞。
果不其然，接下來的三個月，這株絲瓜植株幾乎被遺忘了，因為完全被霸佔棚頂的瓠瓜、甚至冬瓜（按：地面上的一些冬瓜莖蔓竟然也攀爬到棚頂）莖葉吞沒，若不細看，實難以發現它的存在。直到八月中下旬，鄰近的瓠瓜、冬瓜、茄子等植株結果已近尾聲而被拔除之後，生長環境陡變，畦塊和棚頂終於屬這株絲瓜植株專用，二個月下來，莖葉竟然照樣爬滿鄰近的棚頂（見左上照片，今年10月8日拍攝），甚至有過之而無不及，並且開花結果。其中一顆熟過頭的絲瓜已經長的十分壯碩（見右上照片，今年10月17日拍攝），已不適合食用，等瓜肉和和瓜皮完全乾枯，採收種子之後，剝去褐色的外皮，就是一條菜瓜布，可做洗滌之用或留作紀念，就由大妹決定了。雖然，這株絲瓜苗的一生即將落幕，但是，明年夏天會用它的種子再種，植物的生命就是這樣地不斷延續下去。