收穫

冬季蔬菜通常在每年九、十月間播種或定植幼苗，而蔬菜生長期多在二到三個月，因此隔年一月可謂開始進入收穫期間，今年我的菜園也大致如此，除了第一批大白菜、高麗菜、青花菜遭到蟲害以致收穫幾近泡湯之外，其它如刈菜、芥蘭菜、芥菜心等都有很不錯的收成，尤其是剛剛採收的香蕉和薑，更是稱得上「豐收」二字。
芥蘭菜是在去年八月下旬播種於苗床，九月下旬移植於畦塊，十二月上旬就開始採摘主幹頂端的嫩莖，而今年一月進入高峰期，主幹頂端摘掉之處的週邊迅速長出許多嫩莖，很快就開花，幾乎每隔三、四天即可採摘一大把開著花、附著葉的嫩莖，略微剝去外皮清炒食用，口感極佳，由於連蠔油也不放，因此還帶點兒苦味。今年種的芥蘭菜主幹上的葉片碩大無比（見左下照片裡面的左邊畦塊，去年12月15日拍攝），可能和畦塊在去年夏季種的四季豆有關，土壤裡的氮特別多，有利於葉片生長，奠定了豐收的基礎。至於芥菜心，是在今年一月下旬陸陸續續採摘的，目前菜園裡還剩下十棵左右，採摘的時機在於是否已經開花，若花開得太久，芥菜心會中空，不適於食用。最近幾天採下的芥菜心（見右下照片，今年1月25日拍攝）剝去外皮後，切片清炒（放些蝦米）食用，口感非常嫩，太座直誇比市場買的要好很多，心想總算汗水沒有白流。
香蕉是在前天採收的，因為早些日子試採的一小串香蕉，掛在後陽台一個月後終於變黃，趕緊試吃一根，竟然風味絕佳，沒有成為「啞巴蕉」，在此特別要感謝那位匿名網友的建議，謝謝您。既然如此，仍然掛在樹上的十來串香蕉應該可以採收了。不過，說來十分慚愧，到菜園後，望著香蕉樹，我卻不知道該如何下手。幸好蔬菜達人路過菜園，及時伸出援手。他先叫我把包裹著香蕉的大張麻將紙拆掉，但提醒我要小心，注意裡面可能會有蛇拿來做窩。然後他用傘尖（當天是陰雨天）再仔細地戳每串香蕉之間的空隙，確定沒有蛇之後，才把整棵香蕉樹從底部用刀砍倒。感謝他的幫忙，我終於可以上手了，惟以十來串香蕉實在太重，只得用彎刀將整串香蕉割成兩大串，每大串約有五串，每串約有十五、六根，總共則有近一百五十多根香蕉（見左上照片，今年1月25日拍攝），必須用車子載回家。蔬菜達人並叮嚀要把每串香蕉用多張報紙包起來，放進兩層塑膠袋密封住，約六、七天就會變黃，而且顏色很漂亮，假若同時放幾顆蘋果在裡面，香蕉風味會更好。感謝他，希望如他所言，這禮拜能先把兩串香蕉用這種方式催熟，得以早日送給高齡母親享用，因為她幾乎每天都要吃一、兩根香蕉。
薑是在去年二月中旬埋植種（音「總」）薑，約二十段，直到今年一月莖葉才枯黃，奇怪的是都沒開花，在此要向那位匿名網友說聲抱歉，無法依諾寄給您薑花的照片。雖沒開花，但在今年一月下旬卻從土裡採收出大量的老薑，而且很肥壯（見右上照片，今年1月27日拍攝），今天在菜園裡花了一個半鐘頭清理薑上面的土和根，因為剛採出的薑不可用水沖洗，否則放不久，很容易發霉。這些薑要送給大妹的一位朋友，用以配合治病需要，祝福她早日康復。