菜園裡的芥菜

芥菜俗稱刈菜，每年冬季都會栽種，上一年冬季栽種的刈菜，曾經寫過一篇短文（有興趣的網友歡迎點閱本部落格2008年2月27日「刈菜」一文），今天會再寫，乃因遇到蟲害，同時種了一種名為芥菜心的品種，和往年略有不同。
刈菜的幼苗總共種植30株，於去年10月16日定植於畦塊（見右下照片中的右邊畦塊，2009年10月24日拍攝），其中一半來自隔鄰菜園老師的贈送，另外一半則是用自家菜園苗床播種培育出來的，為何這麼少呢？因為去年10月5日的芭瑪颱風和大雨把苗床裡的刈菜幼苗沖打的七零八落，只有少數存活。這些刈菜幼苗初期生長得還算順利，但在11月間，開始受到蚜蟲肆虐，經過適時噴農藥，直到當月底才安然度過蟲蟲危機，自此步上坦途，每棵成株都生長得還不錯（見左下照片，2009年12月15日拍攝），上月14日（距最後噴藥日已逾兩星期）開始採收，除自家食用外，多送親友鄰居分享，即使清炒，也十分可口，毫不嫌苦。
芥菜心則是第一次栽種，幼苗購自市場專門賣苗和種子的店鋪，每株2元，分別於去年11月7日和15日各定植20株和30株於二個畦塊，存活37株，又於12月1日補植7株，總共有44 株幼株（見右中照片，去年12月15日拍攝），由於時間差，以致大小不一。芥菜心幼苗定植較晚，蟲害並不嚴重，但卻遭到野貓肆虐，不得已之下，只得將畦面舖上牧草，甚至有一段時間放置粗竹竿和大石頭，畦塊四周更豎立矮木條或牧草桿，總算讓貓兒知難而退，幼株也順利長大為成株（見左上照片，2010年1月16日拍攝）。芥菜心的葉子和刈菜相類似，但食用部位是它的莖而非葉片，因此莖長到一定長度最好做培土，以防傾伏，也可使莖長得比較好（見右上照片，2010年1月16日拍攝）。我分別在去年12月20日和今年1月14日做了兩次培土，亦即把畦溝裡的土挖出，覆蓋於成株鄰近畦面的莖的週邊，效果不錯。當然，原本為防貓害而舖的牧草和立的矮桿也適時移除，以方便培土、施肥、除草等工作。
刈菜幼苗定植後兩個月就採收了，但最早定植的芥菜心幼苗，到目前已經超過兩個月了，似乎還沒到採收的時刻，看來要請教蔬菜達人了，記得前幾天他還對我栽種的芥菜心讚譽有加哩！