菜園裡的芋頭

菜園裡種植的蔬菜種類，選擇標準是以配合季節變化為主要考量，業餘菜農必須如此。因之，每年在清明過後通常開始種植夏季型蔬菜（比較喜歡高溫氣候），例如胡瓜、冬瓜、南瓜、苦瓜、瓠瓜、絲瓜、玉米、茄子、秋葵、辣椒、甜椒、四季豆、落花生、地瓜、甕菜、莧菜、地瓜葉等，而在白露後通常開始種植冬季型蔬菜（比較喜歡冷涼氣候），例如高麗菜、青花菜、芥蘭菜、結球白菜、刈菜、白蘿蔔、胡蘿蔔、甜菜根、青江菜、小白菜、菠菜、茼蒿、蔥、蒜等。除此之外，菜園裡還會種植一些比較不受季節變化明顯影響的蔬菜，例如蕃茄、薑、蘆筍、芋頭等。
今年菜園終於首度收成芋頭（見右下照片，今年9月27日拍攝），離幼株移植之日幾乎將近整整一年的時間，真有點兒「得之不易」的感覺。經查閱種菜日誌電腦檔案，得知我是在去年10月15日移植蔬菜達人贈送的4株芋頭幼株到菜園最角落的一個畦塊，蔬菜達人還特別叮嚀芋頭吃肥，要多施肥，衷心感謝他。由於這個畦塊還有一些空間，於是在三天後又種了一個太座從菜市場買回來的芋頭（個頭不大），而當月23日參觀下首隔鄰菜園時，園主老夫婦倆聞悉我在種芋頭，又慨然相贈六株芋頭幼株，並代為摘去葉片（較易存活），感激之餘，當即移植於畦塊內（見左下照片，去年10月30日拍攝）。
自此之後，就適時澆水（畦面土壤乾了就澆水）、施肥（每月一次）、培土（每2~3月一次）、除草，完全沒有噴農藥，也沒有明顯的蟲害，生長情形可謂相當良好（見右中照片，今年3月30日拍攝），唯一遺憾的是利用子芋栽植的並未發芽。葉片長得最茂盛的時候是在今年7、8月間，最大的葉片看起來十分壯觀（見左上照片，今年7月16日拍攝）有些大葉片上面會有許多小黑蟲，實在太多時，就摘去葉片。另外，每一主株附近會冒出許多幼株（見右上照片，今年9月4日拍攝），為免影響地底下的芋頭生長，應摘去過多的幼株，保持適量即可。同時，葉片會逐漸從外圍往內枯萎，蔬菜達人告以等到主莖枯萎到芋頭頂端之時，就可將芋頭拔起來。不過，我並未遵照他的話，而是在今年9月5、15、27日分別採收一顆主株底下的芋頭，體積已和市場上賣的相近，吃起來粉粉的，口感極佳，連太座也讚不絕口，只是芋頭透裡面經常會有一些3、4公分長、白色胖嘟嘟的菜蟲，嚇得她驚叫連連，我就趕緊用牙籤把它們輕輕勾出來，丟到窗外的社區花圃裡。
特別值得一提的是，待陸續收成完畢之後，畦塊裡仍會留有許多幼株，只要略微整理一下，應會繼續生長，明年底將又能吃到自己種的芋頭。