清明前的菜園巡禮

每年到清明時，總是多雨，不期然地讓人想起「清明時節雨紛紛」的詩句。種菜之後，對氣候變化更是十分注意，感覺尤其來得深刻，今年自不例外。猶記一、二月間經常豔陽高照，直似炎夏，連夏季蔬菜的幼苗如豆類、瓜果類等也多提前播種或定植，媒體甚至開始報導水庫缺水的問題。沒想到進入三月中、下旬，卻不時地下起雨來，溫度也下降許多，正是典型的初春氣候，充足的雨水已給菜園帶來了一片盎然的綠意（見右下照片，今年3月30日拍攝），也算是對近一個多月來「夏季」菜園勞動的一種回報。
二月裡定植的瓜類（包括冬瓜、苦瓜、絲瓜、瓠瓜、南瓜等）幼苗，現在都已順利長成幼株，有一株瓠瓜植株竟然快要攀爬到棚頂（見左下照片，今年3月30日拍攝），而同樣是瓜類，幼苗定植時間雖然所差無幾，但比較之下，卻發現大葉片的瓜類蔬菜如冬瓜、瓠瓜、南瓜等，生長速度比小葉片的苦瓜、絲瓜要快一些，非常有趣。另外，俗稱臭屁蟲的椿象（一種會噴出異味液體、沾在手上皮膚會被染成黃褐色的昆蟲）已經出現在南瓜葉片下的枝幹上，連續幾天下來，抓了不下二、三十隻，看來今夏臭屁蟲的問題會很頭大。至於胡瓜，種子發芽尚稱理想，幼苗正生長中，但已預先搭好V型支架供其等爾後攀爬之用（見右中照片，今年3月30日拍攝）。
四季豆和毛豆的種子，不但發芽率高，幼株生長情況也很好（見左上照片，今年3月30日拍攝），由於四季豆是蔓性種，已及時為幼株搭好ㄇ型支架，目前都正沿著支架往上攀爬中。毛豆則是非蔓性，不用搭支架，但要適時培土以防傾伏。至於果菜類的茄子、玉米、蕃椒等，幼株生長也相當良好，尤其是玉米，主幹十分粗壯，應和適時鬆土有關，惟由於「頭重腳輕」之故，仍然很容易被山風吹得東倒西歪，因此須用支柱來扶正（見右上照片，今年3月30日拍攝）。
惟一遺憾的是播於苗圃的秋葵種子發芽後，幼苗遭到雨水沖打及被濺起的泥土裹住而腐爛泰半，兩星期前，遂再次把種子改以直接播於畦塊，也都順利發芽，而這幾天又連續下起雨來，幼苗又開始腐爛，昨天已趕緊在畦塊上舖以蘆葦草，希望能挽回一些幼苗。

除了以上的瓜、果、豆類蔬菜之外，菜園裡還播種了甕菜和香菜，都已發芽，只剩下薑沒有任何動靜，不知會不會冒出芽來，再耐心等一段時間罷。順便一提，最近要收穫最後一批高麗菜（二十顆），至此，去年冬季蔬菜就將正式劃下句點了。