清明前的菜園巡禮

每年到清明時，總是多雨，不期然地讓人想起「清明時節雨紛紛」的詩句。種菜之後，對氣候變化更是十分注意，感覺尤其來得深刻，今年自不例外。猶記一、二月間經常豔陽高照，直似炎夏，連夏季蔬菜的幼苗如豆類、瓜果類等也多提前播種或定植，媒體甚至開始報導水庫缺水的問題。沒想到進入三月中、下旬，卻不時地下起雨來，溫度也下降許多，正是典型的初春氣候，充足的雨水已給菜園帶來了一片盎然的綠意（見右下照片，今年3月30日拍攝），也算是對近一個多月來「夏季」菜園勞動的一種回報。
二月裡定植的瓜類（包括冬瓜、苦瓜、絲瓜、瓠瓜、南瓜等）幼苗，現在都已順利長成幼株，有一株瓠瓜植株竟然快要攀爬到棚頂（見左下照片，今年3月30日拍攝），而同樣是瓜類，幼苗定植時間雖然所差無幾，但比較之下，卻發現大葉片的瓜類蔬菜如冬瓜、瓠瓜、南瓜等，生長速度比小葉片的苦瓜、絲瓜要快一些，非常有趣。另外，俗稱臭屁蟲的椿象（一種會噴出異味液體、沾在手上皮膚會被染成黃褐色的昆蟲）已經出現在南瓜葉片下的枝幹上，連續幾天下來，抓了不下二、三十隻，看來今夏臭屁蟲的問題會很頭大。至於胡瓜，種子發芽尚稱理想，幼苗正生長中，但已預先搭好V型支架供其等爾後攀爬之用（見右中照片，今年3月30日拍攝）。
四季豆和毛豆的種子，不但發芽率高，幼株生長情況也很好（見左上照片，今年3月30日拍攝），由於四季豆是蔓性種，已及時為幼株搭好ㄇ型支架，目前都正沿著支架往上攀爬中。毛豆則是非蔓性，不用搭支架，但要適時培土以防傾伏。至於果菜類的茄子、玉米、蕃椒等，幼株生長也相當良好，尤其是玉米，主幹十分粗壯，應和適時鬆土有關，惟由於「頭重腳輕」之故，仍然很容易被山風吹得東倒西歪，因此須用支柱來扶正（見右上照片，今年3月30日拍攝）。
惟一遺憾的是播於苗圃的秋葵種子發芽後，幼苗遭到雨水沖打及被濺起的泥土裹住而腐爛泰半，兩星期前，遂再次把種子改以直接播於畦塊，也都順利發芽，而這幾天又連續下起雨來，幼苗又開始腐爛，昨天已趕緊在畦塊上舖以蘆葦草，希望能挽回一些幼苗。

除了以上的瓜、果、豆類蔬菜之外，菜園裡還播種了甕菜和香菜，都已發芽，只剩下薑沒有任何動靜，不知會不會冒出芽來，再耐心等一段時間罷。順便一提，最近要收穫最後一批高麗菜（二十顆），至此，去年冬季蔬菜就將正式劃下句點了。

今年（2009）夏季的菜園規劃

去年冬季的蔬菜已近尾聲，目前，菜園裡只剩下最後兩批高麗菜（分別在去年11月和12月定植幼苗）和第二批梅花蘿蔔（去年12月播種）待收成，其它的主要蔬菜（包括芥蘭菜、青花菜、刈菜、包心白菜、嫩莖萵苣、小白菜、青江菜、菠菜、茼蒿、梅花蘿蔔、黑柿蕃茄、落花生、青蒜、珠蔥、薑等）都收成完畢。總結看來，由於經驗累積，種菜成績確實又有進步，至於種的最成功的，要屬青蒜、珠蔥、高麗菜、蕃茄四種蔬菜，前兩者甚至遭路過的登山客擅自拔走一些，高麗菜則有一整個畦塊（去年11月26日定植幼苗）共計30顆完全未遭蟲害（見右下照片，今年2月17日拍攝），而僅僅十株蕃茄成株就採摘了325顆大小不等的蕃茄，也幾乎未遭蟲害，有機蔬菜能種到這種地步，頗為不易，不期然地興起一股成就感來。
今年夏季菜園的蔬菜仍以瓜果類為主，瓜類包括冬瓜、苦瓜、絲瓜、瓠瓜、南瓜、胡瓜等，由於受到暖冬影響，這些瓜類幼苗或種子都比往年提早栽種，冬瓜、苦瓜、絲瓜、瓠瓜、南瓜的幼苗在2月中旬已經定植（苦瓜、絲瓜見左下照片，今年3月2日拍攝），胡瓜則在前幾天播種，還沒發芽；果類有茄子、甜玉米、黃秋葵、辣椒、青椒、朝天椒等，栽植日期也都提前，茄子、辣椒、青椒、朝天椒等同樣是在2月中旬定植幼苗，另外還播種了辣椒種子，這是一位路過菜園的老婦人贈送的，目前都發芽了，會適時定植，玉米則是直接播種於畦塊，目前發芽的幼苗生長得不錯（見右中照片，今年2月26日拍攝），秋葵是在2月下旬播種於一塊小苗圃，發芽率幾乎達到百分之百，要等高麗菜的畦塊收成後再定植，多出的幼苗打算送給附近有興趣種植的同好；至於豆類，今年選擇毛豆和四季豆，已在 2月下旬直接播種於畦塊，這幾天陸續從土裡冒出幼芽，十分興奮。此外，今年比較特殊的，有種植蘆筍和甜菜根兩種根菜類，是在上星期定植幼苗（見左上照片，今年3月2日拍攝），由於完全沒有種植經驗，只能邊做邊學，至於薑，今年擴大種植，已在2月中旬把種薑埋植於一個畦塊，芽仍然還沒有冒出地面，有機的甜菜根和薑是特別為兩位患病的親友種的，希望能有好收成。當然，夏季的葉菜類，例如空心菜、莧菜、香菜、地瓜葉等，也將適時種植。

今年夏季菜園的早期栽植工作大多已經完成，同時也把菜園的周邊環境加以整理，包括清除雜草和石頭、修剪蘆葦和紅牧蔗、挖深排水溝、強化棚架等，因此，目前菜園看起來十分清爽乾淨（見右上照片，今年3月2日拍攝），可謂好的開始。不過，今年夏季菜園有兩個變數：一是栽植時間明顯提前，一是天氣可能炎熱和缺水，結果如何，且拭目以待。