栽種大白菜的甘苦

去年秋天開始陸續栽種的冬季蔬菜，目前只剩下不到一個畦塊的大白菜和二個畦塊的高麗菜還有待收成，其它種植芥蘭菜、青花菜、芥菜、白蘿蔔、胡蘿蔔、拔葉萵苣等的畦塊，已經被屬於夏季蔬菜的瓜果類（例如瓠瓜、南瓜、冬瓜、絲瓜、玉米、茄子、四季豆等）幼苗或幼株取代了，總結這一季冬季蔬菜的栽植，最失敗的應屬大白菜，有必要為文記上一筆。
這次大白菜是在去年9月9日和13日分別種了二個畦塊，其中一個畦塊定植二行22株幼苗（向種子店買的苗，每株2元），屬於台灣結球白菜的品種，另外一個畦塊的幼苗則是自己用前年剩下的種子（放在冰箱冷藏一年）育成的，總共移植了三行32 株，屬於山東白菜的品種。經過適時澆水、施肥、噴藥、除草、鬆土，初期生長情況尚稱良好（見右下照片，去年9月26日拍攝），10月5日菜園曾遭芭瑪颱風侵襲，大白菜幼株略有一些損失，到10月中下旬，蟲害日趨明顯，又遭逢水害（ 10月22日~24日連續三天大雨），一些成株外葉開始變黃腐爛（見左下照片，去年10月24日拍攝），11月上旬時，每片葉子背面都爬滿了密密麻麻的蚜蟲，噴灑輕微的農藥已無濟於事，遂在11月10日全數拔除，十分痛心。經請教蔬菜達人，他認為蚜蟲似乎來自粉狀有機肥，可能沒有完全發酵造成的，於是乎將該二個畦塊重新翻土曝曬並噴撒石灰後，於11月15日改種芥菜心，整個種植過程就相當順遂，當然，這時施用的是全發酵有機肥。
事實上，蚜蟲不只發生在大白菜，其它種植青花菜、高麗菜、白蘿蔔的畦塊亦復如此，因應方式或則改種蟲害較少的胡蘿蔔、拔葉萵苣，或則改種綠肥作物（例如油菜），讓畦塊休耕。一個多月下來，蚜蟲似乎消失了，遂於今年1月2日又買了18株山東白菜的幼苗，定植於經過初步土壤改良後的畦塊，這回生長情況還算不錯（見右中照片，今年3月14日拍攝），應和改用噴霧筒適時噴灑（平均每隔10天噴一次）藥性較強的農藥有關。惟自3月中旬開始，鑑於大多數已經包心，就不再噴藥，雖然蚜蟲完全沒有出現，卻有一種常見的粉蝶幼蟲（通體綠色或黑色）啃食葉片，由於採收在即，只有用手抓一途，3月下旬首次採收六顆，發現個頭要比往年種植出來的瘦小許多（見左上照片，今年3月28日拍攝），有興趣的網友不妨點閱本部落格2008年3月14日「白菜大觀」一文照片加以比較。目前菜園裡還有一些大白菜，但外圍的葉片都被蟲吃得慘不忍睹（見右上照片，今年3月30日拍攝），食用部分也會藏著菜蟲，不好意思送親友，只得自己吃罷。而最讓我感到汗顏和疑惑的是大白菜越種越差，到底問題出在哪裡？

忙於春耕的菜園

今年二月中旬農曆春節過後，天氣一直很好，很多時日的溫度甚至有如夏天一般，居家附近的種子店也在過完年後，就開始大量販售各種夏季瓜果類的幼苗，老闆也直說今年夏季蔬菜可以提早栽植，看著那些林林總總、結實健壯的翠綠幼苗，雖然菜園裡冬季蔬菜諸如高麗菜、青花菜、大白菜、黑柿蕃茄等還沒到收成時候，心裡仍然忍不住想試試看開始種植夏季蔬菜。於是乎依照往例把今年夏季菜園作了初步規劃之後，就展開行動。
首先把菜園裡頭和週邊的雜草全面拔除，或則做為製作堆肥之用，或則曬乾以便日後舖於畦面供冬瓜攀爬，繼而把已經空出的畦塊翻土曝曬，多則十餘天，少則三、五天，然後重新做畦，施以粉狀有機肥，並用鐵耙使之和土壤充分混合，如此約有十來個畦塊可資運用矣。凡是位在棚架底下的畦塊，就在二月下旬到三月上旬之間，陸陸續續播種了短筒絲瓜、長筒絲瓜、瓠瓜等種子，同時也買了一些瓠瓜（見右下照片，今年3月14日拍攝）、南瓜（見左下照片，今年3月14日拍攝）、苦瓜等幼苗定植在適當的畦塊。至於不在棚架底下的畦塊，一個位於菜園角落的大畦塊定植了五株冬瓜苗（見右中照片，今年3月14日拍攝），畦面也舖上曬乾的牧草，並在畦塊邊角播種秋葵種子，暫時當作苗床來使用。另外二個長方形畦塊則分別播種了甜玉米種子和定植茄子幼苗，還有一個長方形畦塊將播種四季豆種子，薑也會在最近埋植，地瓜葉也將插枝，莧菜和甕菜則將播種。至於剩下的夏季蔬菜，包括胡瓜、秋葵、甜椒等，則要等到上述最後的一些冬季蔬菜收成後再來播種或栽植，它們喜好高溫，可以再等一段時間。

正看著幼苗順利存活和種子陸續發芽（見左上照片的絲瓜子葉，今年3月14日拍攝）之際，沒想到上星期溫度驟降，竟然低於十度，所幸及時把瓜類幼苗用透明的薄塑膠布覆蓋住，因此未遭到寒害，但是甜玉米和茄子幼苗種植面積較大（見右上照片，今年3月14日拍攝），一時找不到如此大的塑膠布，以致未做防寒處理，這幾天溫度回升，卻發現它們的葉片開始變黃，不知能否挽回？再觀察幾天罷。無論如何，過年後可真是在菜園忙得不亦樂乎！

收穫

冬季蔬菜通常在每年九、十月間播種或定植幼苗，而蔬菜生長期多在二到三個月，因此隔年一月可謂開始進入收穫期間，今年我的菜園也大致如此，除了第一批大白菜、高麗菜、青花菜遭到蟲害以致收穫幾近泡湯之外，其它如刈菜、芥蘭菜、芥菜心等都有很不錯的收成，尤其是剛剛採收的香蕉和薑，更是稱得上「豐收」二字。
芥蘭菜是在去年八月下旬播種於苗床，九月下旬移植於畦塊，十二月上旬就開始採摘主幹頂端的嫩莖，而今年一月進入高峰期，主幹頂端摘掉之處的週邊迅速長出許多嫩莖，很快就開花，幾乎每隔三、四天即可採摘一大把開著花、附著葉的嫩莖，略微剝去外皮清炒食用，口感極佳，由於連蠔油也不放，因此還帶點兒苦味。今年種的芥蘭菜主幹上的葉片碩大無比（見左下照片裡面的左邊畦塊，去年12月15日拍攝），可能和畦塊在去年夏季種的四季豆有關，土壤裡的氮特別多，有利於葉片生長，奠定了豐收的基礎。至於芥菜心，是在今年一月下旬陸陸續續採摘的，目前菜園裡還剩下十棵左右，採摘的時機在於是否已經開花，若花開得太久，芥菜心會中空，不適於食用。最近幾天採下的芥菜心（見右下照片，今年1月25日拍攝）剝去外皮後，切片清炒（放些蝦米）食用，口感非常嫩，太座直誇比市場買的要好很多，心想總算汗水沒有白流。
香蕉是在前天採收的，因為早些日子試採的一小串香蕉，掛在後陽台一個月後終於變黃，趕緊試吃一根，竟然風味絕佳，沒有成為「啞巴蕉」，在此特別要感謝那位匿名網友的建議，謝謝您。既然如此，仍然掛在樹上的十來串香蕉應該可以採收了。不過，說來十分慚愧，到菜園後，望著香蕉樹，我卻不知道該如何下手。幸好蔬菜達人路過菜園，及時伸出援手。他先叫我把包裹著香蕉的大張麻將紙拆掉，但提醒我要小心，注意裡面可能會有蛇拿來做窩。然後他用傘尖（當天是陰雨天）再仔細地戳每串香蕉之間的空隙，確定沒有蛇之後，才把整棵香蕉樹從底部用刀砍倒。感謝他的幫忙，我終於可以上手了，惟以十來串香蕉實在太重，只得用彎刀將整串香蕉割成兩大串，每大串約有五串，每串約有十五、六根，總共則有近一百五十多根香蕉（見左上照片，今年1月25日拍攝），必須用車子載回家。蔬菜達人並叮嚀要把每串香蕉用多張報紙包起來，放進兩層塑膠袋密封住，約六、七天就會變黃，而且顏色很漂亮，假若同時放幾顆蘋果在裡面，香蕉風味會更好。感謝他，希望如他所言，這禮拜能先把兩串香蕉用這種方式催熟，得以早日送給高齡母親享用，因為她幾乎每天都要吃一、兩根香蕉。
薑是在去年二月中旬埋植種（音「總」）薑，約二十段，直到今年一月莖葉才枯黃，奇怪的是都沒開花，在此要向那位匿名網友說聲抱歉，無法依諾寄給您薑花的照片。雖沒開花，但在今年一月下旬卻從土裡採收出大量的老薑，而且很肥壯（見右上照片，今年1月27日拍攝），今天在菜園裡花了一個半鐘頭清理薑上面的土和根，因為剛採出的薑不可用水沖洗，否則放不久，很容易發霉。這些薑要送給大妹的一位朋友，用以配合治病需要，祝福她早日康復。

菜園裡的芥菜

芥菜俗稱刈菜，每年冬季都會栽種，上一年冬季栽種的刈菜，曾經寫過一篇短文（有興趣的網友歡迎點閱本部落格2008年2月27日「刈菜」一文），今天會再寫，乃因遇到蟲害，同時種了一種名為芥菜心的品種，和往年略有不同。
刈菜的幼苗總共種植30株，於去年10月16日定植於畦塊（見右下照片中的右邊畦塊，2009年10月24日拍攝），其中一半來自隔鄰菜園老師的贈送，另外一半則是用自家菜園苗床播種培育出來的，為何這麼少呢？因為去年10月5日的芭瑪颱風和大雨把苗床裡的刈菜幼苗沖打的七零八落，只有少數存活。這些刈菜幼苗初期生長得還算順利，但在11月間，開始受到蚜蟲肆虐，經過適時噴農藥，直到當月底才安然度過蟲蟲危機，自此步上坦途，每棵成株都生長得還不錯（見左下照片，2009年12月15日拍攝），上月14日（距最後噴藥日已逾兩星期）開始採收，除自家食用外，多送親友鄰居分享，即使清炒，也十分可口，毫不嫌苦。
芥菜心則是第一次栽種，幼苗購自市場專門賣苗和種子的店鋪，每株2元，分別於去年11月7日和15日各定植20株和30株於二個畦塊，存活37株，又於12月1日補植7株，總共有44 株幼株（見右中照片，去年12月15日拍攝），由於時間差，以致大小不一。芥菜心幼苗定植較晚，蟲害並不嚴重，但卻遭到野貓肆虐，不得已之下，只得將畦面舖上牧草，甚至有一段時間放置粗竹竿和大石頭，畦塊四周更豎立矮木條或牧草桿，總算讓貓兒知難而退，幼株也順利長大為成株（見左上照片，2010年1月16日拍攝）。芥菜心的葉子和刈菜相類似，但食用部位是它的莖而非葉片，因此莖長到一定長度最好做培土，以防傾伏，也可使莖長得比較好（見右上照片，2010年1月16日拍攝）。我分別在去年12月20日和今年1月14日做了兩次培土，亦即把畦溝裡的土挖出，覆蓋於成株鄰近畦面的莖的週邊，效果不錯。當然，原本為防貓害而舖的牧草和立的矮桿也適時移除，以方便培土、施肥、除草等工作。
刈菜幼苗定植後兩個月就採收了，但最早定植的芥菜心幼苗，到目前已經超過兩個月了，似乎還沒到採收的時刻，看來要請教蔬菜達人了，記得前幾天他還對我栽種的芥菜心讚譽有加哩！

菜園裡的紅蘿蔔

每年九、十月間，菜園裡總有二、三個畦塊會播種白蘿蔔和紅蘿蔔的種子，採用穴播的方式，每穴播四、五粒種子，但是紅蘿蔔連續兩年都沒有種植成功，發芽率極低，甚至整個畦塊都不發芽，應和種子品質有關。去年冬季改用興農種苗的陽光人參（紅蘿蔔）種子，並改採條播方式，發芽率極高，這幾天收成了第一批種植的紅蘿蔔，不過個頭大小不一，正常者約佔四分之一，但已心滿意足，三年方有成，誠屬不易。
去年冬季總共種植了三批紅蘿蔔（見左下照片，去年12月15日拍攝），分別於9月1日、11月12日和24日播種，位於該照片中間位置的畦塊是第一批、左上位置的畦塊是第二批、右下位置的畦塊是第三批，從照片上植株的大小可約略看出批次順序。種植紅蘿蔔最大的好處就是幾乎沒有蟲害，完全不須噴農藥，我又一直施用有機肥，因此栽植出的紅蘿蔔堪稱「有機」。不過，紅蘿蔔的生長期比較長，從播種到採收約要四個月之久，同時，初期照顧起來要十分細心。
紅蘿蔔發芽後，冒出畦面的幼苗十分柔軟，很容易傾伏，若遇上連續幾天下雨，幼苗就會泡湯，我則是在畦面挖淺溝條播（不要太密）、覆土（薄薄一層即可）後，於兩側舖上牧草桿以為因應，效果尚可。當幼苗長到10公分左右，就可進行第一次疏苗、除草、培土、施肥，讓幼苗比較能夠挺立得住；20公分時，再進行第二次疏苗、除草、培土、施肥。這時，每一株幼株間隔應保持10公分左右，高度也大致可以經得起雨水的侵襲（見右下照片，去年10月24日拍攝），為方便適時施肥、除草，這時也可將牧草桿一併移除。過了這一段關鍵期，可謂已進入成株階段，每一株紅蘿蔔的莖、葉相當茂密，彼此相互扶持，照顧起來相形輕鬆許多，適時澆水、施肥即可。
第一批紅蘿蔔分別在今年1月1日和2日採收，1日採收的七根紅蘿蔔（見左上照片，今年1月1日拍攝）送給正從新竹回來的兒子和媳婦，他（她）們喜歡用紅蘿蔔做餃子餡，2日採收剩下來的全部（見右上照片，今年1月3日拍攝），其中大小適中的，分送母親和摯友老呂夫婦，個頭小的或奇形怪狀的則自己享用。今天，太座作了紅蘿蔔燉雞翅膀，我做了紅蘿蔔精力湯，都很不錯。至於為何會有這麼多比較差的紅蘿蔔？應和植株過密有關，我捨不得拔除幼苗以形成10公分間隔之故，幸好第二批和第三批紅蘿蔔幼苗都忍痛照規矩疏苗，希望長相都能跟市場賣的一樣。

菜園裡的香蕉樹

菜園雖然是以種植蔬菜為主，但也有一些果樹，惟受限於空間，每種果樹只種幾棵而已，有些甚至只種一棵。就記憶所及，三年多來，曾經種過的果樹有木瓜、香蕉、百香果、香水檸檬、白柚、火龍果等（有興趣的網友請點閱本部落格2008年5月24日「菜園裡的果樹」一文）。不過，成績都很差，而今年終於有一棵，也是唯一的一棵香蕉樹，結了一長串香蕉，偶爾在菜園望著它，滿有成就感，特藉此文和各位網友分享。
我是在2007年5月15日把社區庭院裡的二株蕉苗（亦即老香蕉樹旁長出的幼芽）連根拔起，移植到菜園東南方的角落，頭兩、三天不要直接對蕉苗澆水，週邊土壤則保持濕潤狀態，結果一株存活（見右下照片，2007年5月18日拍攝）。至於種在角落的原因，乃是香蕉樹生命力很強，而根的長度會和樹的高度相當，為免爾後樹根竄進附近畦塊，影響蔬菜的栽植，不得不把它當做「二等公民」看待。一年多後，這棵香蕉樹已經長的亭亭玉立（見左下照片，2008年8月28日拍攝），同時，樹幹接近土壤的週邊也長出新的蕉苗（第二代）。通常，果樹照顧起來要比蔬菜容易得多，這段期間除了偶而澆水、施肥（約每隔三個月施一些有機肥）、除草之外，幾乎對它不聞不問，不幸的是，就在快要結果之時，當年9月29日強颱薔蜜過境，香蕉樹被攔腰折斷，殊為可惜。
所幸四株蕉苗仍然健在，忍痛將整棵樹幹的地上部分清除之後，匆匆地又過了將近一年，照料的方式也同上一年，只不過曾經把一、兩棵相鄰的香蕉樹砍除，以免過於擁擠，同時，在樹幹週邊填土，以改善生長環境，結果其中有一棵長的又高又壯又挺直，葉片尤其漂亮（見右中照片，2009年7月16日拍攝），煞是好看，當然，樹幹週邊又再長出許多蕉苗（第三代）。沒過多久，頂端葉片變小，原來它開始結果了（見左上照片，2009年9月5日拍攝），這時，每一顆果實還是扁的。今年九月間，特別做了防颱處理，用三條圓的木柱做成三角支架，把整棵樹幹牢牢地固定住。而三個月下來，果肉逐漸充實，為防蟲吃，遂用一大張麻將紙把整串香蕉包起來（見右上照片，2009年12月15日拍攝），由於結實纍纍，再用三根長竹竿做成三角架，從果柄處將整串香蕉撐住。蔬菜達人看到這棵香蕉樹，也誇讚有加，並告知要把垂下來最底端長不大的果實悉數割掉，如此一來，留下來的長串果實才會長的好，感謝他的經驗之談。
到目前為止，香蕉果皮仍是綠的，但果皮的稜線多已消失，表示果肉已更為飽滿，雖然軟度還不夠，果皮也未變黃，可能還須等兩個月才能採收。但我實在按奈不住，還是在12月24日採割了垂下來的最底端一小串香蕉（共14根），放在紙箱裡催熟中，希望早點吃到自己種植、完全有機的香蕉，這可是有生以來第一次，非常有意思。再者，將近三年半的栽植過程中，也讓我充分體會到「有捨才有得」的道理，滿不錯的。

蟲害克服後的菜園

自從對菜園裡遭到蟲害的蔬菜（包括大白菜、青花菜、高麗菜等）採取噴藥、拔除、改種綠肥作物加以因應之後，原來幾乎園滿為患的蚜蟲終於消失。經過近一個月來的療傷止痛，除了大白菜、青花菜、第一批高麗菜（前者全軍覆沒，後二者三分之二泡湯）之外，其它冬季蔬菜生長得還算可以，尤其是蟲害被及時控制住的芥蘭菜和刈菜（見右下照片，今年12月16日拍攝）長得很好，也已經開始採摘，清炒的芥蘭菜和刈菜，吃起來都十分可口，而第二批高麗菜，最近也開始順利包心（見左下照片，今年12月16日拍攝），前些日子被蚜蟲整得很差的情緒，終於煙消雲散。
這次蟲害產生的原因，可能主要和土壤有關。也就是菜園連續施用有機肥三年多來，土壤變的過酸，肥料過於單一，以致蔬菜還在幼株時期就爬滿蚜蟲。有鑑於此，已經把一些畦塊略微灑上石灰和土混合後，改種油菜（見右中照片，今年12月16日拍攝），將來長為成株之後，就直接翻入土中做為有機肥料，以達到改良土壤地力和質地的目的，有點類似休耕，希望有效。另外值得一提的是，為防止蚜蟲明年夏季再次出現，菜園裡許多畦塊改種不會有蟲來吃的蔬菜，例如胡蘿蔔（見左上照片，今年12月16日拍攝）、拔葉萵苣、茼蒿等，目前長得很好。如此數管其下，相信明年夏季應該不致重演蟲蟲大軍壓境的戲碼了。
其實，冬季菜園還種有芥菜心、蕃茄、蒜、青江菜，也都長得不錯，今天又移植了一些A阿白（閩南語發音），再加上還待收成的薑，續種的蘆筍、芋頭、辣椒、九層塔、迷迭香、金針、香蕉等，小小的菜園，菜色還滿多地，稱得上挺有看頭（見右上照片，今年12月16日拍攝），不是嗎？。