菜園裡的香草植物

菜園裡一直種著些許香草植物，主要有迷迭香、薄荷、羅勒（台灣稱九層塔）等，前兩者幾乎沒有食用過，只是很喜歡它們特殊的香味，也希望能有驅逐蚊蟲的效果，尤其值得一提的，它們最初都是朋友送的，再用嫩枝扦插（迷迭香）及地下莖分枝（薄荷）而繁衍開來，目前菜園裡各有一個畦塊種著它們。至於偶而食用的九層塔，目前菜園裡只種著一株，但枝葉極其茂盛，足以滿足需求。
菜園裡迷迭香的家族史可以追溯到六年前，當時和太座一起從公家機關退休，搬到楊梅鄉間居住，太座的兩位同事特別來拜訪，其中一位同事還帶了一盆她自己栽培的迷迭香相贈，由於鄉間陽光充足，這盆迷迭香長的欣欣向榮。後來搬回新店，迷迭香也隨著我們帶回到公寓陽台，惟生長環境不如楊梅，以致莖葉日漸枯萎，所幸「老周的菜園」開張，遂將之移植到畦塊，並用扦插法繁殖。目前的十株是在去年12月扦插的（見右下照片下端，今年1月2日拍攝），而在今年 3月22日將它們悉數移植到一個畦塊裡，現在每一株都長得回復到往昔的模樣，看起來好不壯觀（見左下照片，今年12月28日拍攝），聞起來更是香味濃郁，經過菜園的路人多讚賞有加，希望太座那位早已退休的同事能看到這篇短文，更歡迎她們來菜園敘舊，迷迭香會一直繁衍下去，直到菜園打烊。
至於薄荷的歷史則較短，去年5月16日好友老呂夫婦來菜園參觀，送了兩株薄荷、一株香水檸檬、一株百香果。當初薄荷是和迷迭香、九層塔共同種在一個畦塊裡，而薄荷生長力十分強健，主要是地下莖蔓延迅速，不過半年光景，地上的枝葉就站去大半個畦塊。今年以來，迷迭香、九層塔陸續從這個畦塊撤出，薄荷也已充塞整個畦塊（見右中照片，今年3月29日拍攝），5月間發現有一種顏色鮮豔、黃褐相間的毛毛蟲寄居其中，數量龐大，抓不勝抓，不得以之下，遂在5月23日將整個畦塊的薄荷連莖帶葉一起拔除，同時把一些拔除的地下莖摘掉大多數葉片後，移植到菜園入口處的一個畦塊，由於採用地下莖分枝，半年多下來，薄荷又已枝葉茂盛矣（見左上照片，今年12月28日拍攝）。

九層塔在中式餐飲中比較常用，舉凡炒蛋、炒茄子、炒海瓜子、煎豆腐等菜餚都會用到，因此菜園裡每年會栽種，通常是向種子店買幼苗定植，今年3月16日買了5株幼苗（共25元），6月間拔除3 株生長很差的，剩下的二株則長得甚好（見右上照片上端，今年10月30日拍攝），唯一要注意的就是開花（紫色或白色兩種，因品種而異）時，應及時摘掉花蕾，否則葉片會枯萎。最後且說一個和九層塔有關的故事如下：記得在上個月的某一天，一位路過的老婦詢以能否贈送一株九層塔，我問她為什麼要一株而非一些葉片？她告以要把近根部的枝幹熬煮成湯，給其孫子喝，可以長得高。因見其言詞懇切，似非戲弄之語，且該老婦幾乎每天上山，並經常餵食山上流浪狗，極具愛心，遂拔了一整株九層塔相贈，至盼能對其孫兒有效。