這篇故事是大衛.瑞德(David H.C.
Read)於1970.12.24.聖誕夜在麥迪遜街長老教會講述。
讀經: 路加福音第二章第15-22; 25-35節
從前有一位年歲非常老的人住在離耶路撒冷殿堂不遠的一間小屋裡，他的名字叫西面(Simeon)，從來沒有人曾叫過他其他任何稱呼--舉凡西面先生、西面主人、麥克西面(MacSimeon)、奧西面(O’Simeon)、本西面(Ben Simeon)等，就只是叫他西面，有時一位很小的女孩會叫他錫面(Thimeon)，但他毫不在意，因為他愛所有的小孩。實事上，他每次從家裡出來，孩童們即從各自家裡或者遊戲中奔向他，然後簇擁著他在狹窄的街道往上走到殿堂。而且，他們每天會唱著: “親愛的西面，生日快樂，祝你生日快樂!” 你們該知道，西面因為已經太老以致記不起他的生日，然而藉著每一天都這樣唱，他們確信一年總有一次必然是對的日子。
他們還有另一首歌，經常是在蹦蹦跳跳地去殿堂的路上唱的，歌詞像這樣:
“唱首西面的歌，
有愛有希望有喜樂。
唱首西面的歌
和他小小的寶貝男孩。”
西面現在並沒有一位小小的寶貝男孩: 他完全沒有任何孩子--這是為什麼他喜歡有這麼多孩童圍在身邊，但是他總是提到一位小小的寶貝男孩，他間或坐在門口而當所有孩童圍著他時，他會告訴他們所要尋找的那個小孩。“有一天” 他說，“一位美妙的嬰兒將誕生在我們自己國家這個地方，他將不會生在宮廷，衣著華麗並有一群人伺候，他也不會生在殿堂這裡，到處都是智者，他更不會生在羅馬軍人住的城堡那裡，因而不會有人吹起喇叭告訴我們他已經來到世上。他的母親將不是一位貴婦人，而是看起來就像正從你們眼前經過、頭上頂著水桶在街道上上下下走著的這些女子中的任何一位。”
然後一個小男孩會問: “那你要如何找到他?” 西面會從他長長的白鬍子裡笑著說: “這是我的秘密--但我將會知道，我將會知道的。” 隨後一個小女孩會問: “這個寶貝男孩有甚麼特別嗎?
你為什麼想要在死之前看到他?” 西面的眼睛亮起來，好像看向很遠的地方，“他將會愛每一個人，”他說。這時一位表情非常嚴肅、滿臉怒氣沖沖的人正巧經過，他的手臂底下夾著一卷書並用噓聲叫孩童們讓路，“甚至法利賽人?” “是的，即使法利賽人。” 接著傳來一聲吆喝和連串蹄聲，一位高大的戰士一手拿著長矛、一手駕著四輪馬車呼嘯而過，孩童們則一起緊緊挨著西面，“甚至羅馬人?” “是的，即使羅馬人。” 而後他們聽到鈴聲響起來，一位痲瘋病人出現在街尾，所有人都盡快地跑著離開他，“甚至痲瘋病人?” “是的，即使痲瘋病人。”
“但是，” 一個小女孩說道，“他將沒有時間去愛每一個人，而且我確定假如他正在這裡，他會太忙而沒空愛我們。” “不，” 西面回說，“他會愛你和你和你，因為他特別喜歡和孩童在一起。” “他還有甚麼其它事情要做?” “他將告訴人們關於神的事和他們如何能同他說話，以及他如何照顧他們，他將醫治生病的人，並且使殘酷的人變仁慈，貪婪的人變慷慨，他不會懼怕任何人，同時他總是說真話。” “那每一個人都愛他嗎?” “不，他們不是全都愛他，有一些人甚至恨他，而在他還沒能夠活得像我一樣老的時候，他們將殺死他。” 這時，孩童們全都埋怨著說: “這是一個讓人傷心的故事，為什麼所有這些事都發生在你那小小的寶貝男孩身上?” 然而西面卻看起來很有智慧並且說: “我並不知道所有事情，但是神告訴我，這不會是一個悲傷的故事，有一天世上所有的男人、女人和孩童將會很快樂甚且歌唱，因為他們將會認識這個寶貝男孩和他長大後變成的那個人(the Man)。”
孩童們喜愛聽西面述說他正在尋找的嬰兒，但是他們的父母親卻會大笑並輕敲他們的腦袋說著:
“甚麼? 又去聽老西面說了? 這老傢伙和他祖先相聚的時日應該已經到了。” 但是西面還不想去見他的祖先--時間還沒到。有些日子，他還會帶著孩童進到他的小屋，那裏只有一張桌子，一張椅子和一張床，他會把每天閱讀的一本古老聖經秀給他們看，“我就是從這裡面讀到正要來的那一位，” 他說道，“而後我同神說話，他告訴我，我將不會死，要一直等到我看見他之後才會。”
所以西面越來越老，而新出生的小孩長大後也是每天跟著他走去殿堂，他到了九十歲，然後九十一歲、九十二歲、九十三歲，他的鬍子也越來越長、越來越白，有時候孩童須幫助他跨上台階。他總是走到同樣的地方，母親們會帶著小嬰兒來到那裡，正如同她們帶著小嬰兒來這裡受洗，他就坐在那裏看著，然後會說，“讓我看看這嬰兒。” 這時那位母親幾乎都會靠過來並揭開圍巾，讓他看嬰兒的臉孔，西面會笑著說: “主和你們在一起，” 但是當他走出來到街上，他會搖搖頭說: “不，這不是那一位。”
當他九十四歲時，一些老朋友來看他，“西面，” 他們說，“放棄的時候已經來到了，是不會有任何嬰兒像你要尋找的那一位的，你不要再等了，山谷那兒有一些可愛的墓地，你為什麼不合起手臂享受一個美好的長眠呢?” 不過西面只是揮揮手叫他們走開，他已經準備好等著下一位來拜訪殿堂的母親。
當西面九十五歲，
他們奇怪為什麼他還活著。
當西面九十六歲，
他們說: “這老頭兒的心還跳著。”
當西面九十七歲，
他們告訴他該去天堂了。
當西面九十八歲，
他們說他就是那麼不死心。
當西面九十九歲，
有事情發生了--請稍待!
……那是一個寒冷的冬天傍晚，西面全身裹著山羊皮再加上綿羊皮，忽然聽到門外有孩童喊叫著: “西面!西面!殿堂裡有三個新生的嬰兒。” 雖然西面很疲倦而且很衰弱，他還是披上一件厚重的大衣走進嚴寒的街道，一些孩童在前拖著他的大衣，其他孩童則在後或托或拉，他們總算來到了殿堂。在昏暗的聖殿只有一盞燈亮著，他們能夠看見兩位正在等待的母親，臂膀裡各自抱著一個嬰兒，孩童們在門邊站著，突然變得很安靜。
隨後一位年輕母親膽怯地往前走了幾步舉起一個小包，西面揭開圍巾全神凝視著小嬰兒的眼睛，他自己的眼睛也像往常看到小孩時一樣地開始發亮，但這次卻變得非常明亮，好似正在看盡嬰兒未來的一生，孩童們也全都凝神望著並豎起他們的耳朵，聽他會說甚麼。“小寶貝，” 西面說道，“你將會長得高大而且強壯; 你將是人類一位偉大的領袖; 你將會是異常勇敢，即使在為神服務時你必會遭遇許多痛苦。”
當孩童們聽到這些話，他們不禁哭出來: “他不是那一位，西面? 他不是嗎?” 西面輕輕地把嬰兒遞還給他的母親，遺憾地說: “不，不是那一位，因為他並不總是強大; 不總是勇敢; 有時他會說謊，有時他會發脾氣，他將是一位偉人--但不是那一位。” 然後他轉向母親問說: “這嬰兒叫甚麼名字?” 母親說: “西門(Simon)。“這很像我的名字，” 西面說，“不過它會改變，當他長大成人後，他們將叫他彼得(Peter)。”
他嘆息一聲，然後滿懷期望地注視正把嬰兒舉向他的第二位母親，當西面凝視著嬰兒的眼睛，他的眼睛又開始發亮，而當老人開始說時，孩童和母親們在安靜中帶著興奮，“小寶貝，” 他說道，“你將會長得強壯而且美麗，許多人將愛你，你會有一顆極其偉大的愛心，全世界的人都將聽聞到你所做的許多仁慈事情。” 一個小男孩聽到這些話，頓時變得很興奮而開始叫嚷: “這就是那一位! 西面找到了他的寶貝男孩!”
可是西面笑著說: “哎呀，不。這嬰兒不會總是敬愛神，有時候會有悲傷的眼淚，這就不是我所了解的一種完美的愛。此外，” 當他輕輕地遞還嬰兒又加上一句， “這不是一個寶貝男孩，是一個女孩!”他眨了一下眼睛問說:“這小孩叫甚麼名字?”“馬利亞.抹大拉(Mary Magdalene)，”她的母親回應著說。
西面緩慢而傷感地站起來準備離開，但他又停下來說道: “你們不是告訴我有三個嬰兒嗎? 第三個在哪裡?”就好像是回答，從燈光無法照到的聖殿僻靜角落傳來一陣輕微的哭聲，一位可愛的年輕女孩正跪在地上，手臂抱著一個嬰兒，她靜靜地禱告，當她的嘴唇移動時，一道光似乎照亮了她和孩子的周遭，整個角落都清晰可見。她衣著簡樸，嬰兒沒有美麗的圍巾，而是用一塊平紋布包著，西面慢慢地穿過聖殿在他們身邊跪下來，他非常輕柔地抱起小孩，霎那間，他的眼睛充滿喜樂的淚水。“這就是那一位，”
他說著，“我等待了一輩子的那一位; 他將會是他人民的領袖，國家的希望和明光，孩童們的朋友，病人的治癒者，他是完美的愛(Perfect Love)及救主。”他輕撫著手臂裡的小孩說道: “我知道這小孩的名字，你們將稱呼他耶穌(JESUS): 因為他要把所有人從他們的罪惡中拯救出來。”
當他們大家聚攏在那裡，充滿著驚喜之情，西面抬起他的眼睛望向神說道:“主啊!如今可以照你的話，釋放僕人安然去世: 因為我的眼睛已經看見你的救恩，就是你在萬民面前所預備的; 是照亮外邦人的光，又是你民以色列的榮耀。”
這時，母親們抱著她們的嬰兒安靜地走出門外，孩童們則是又跳又笑地沿著街道邊走邊告訴每一個人這件神奇的消息。而第二天清晨，他們發現西面仍然在殿堂，雙手合攏胸前、閉著眼睛躺在那裡，面龐帶著一抹極其安詳及滿足的微笑，而在天國的天使們正唱著歌，小喇叭為老西面來到神的身邊永遠住在一起而吹響著。
(全文譯自John McTavish所編Preacher,
David H. C. Read’s Sermons at Madison Avenue
Presbyterian Church一書，第80~84頁，2017年出版)
