秋冬種植的高麗菜

高麗菜為喜好寒冷天氣的蔬菜，因此適合每年秋冬季節種植，老周的菜園自不例外，每年九月開始就會分批種植。高麗菜苗通常都是向種子店購買，每株2元，十分便宜，買的苗盡量粗壯一些，過小的苗定植後，存活不易，須經常補植。這回總共分四個梯次、種植了五個畦塊，由於高麗菜成株外圍葉片極佔空間，株間距離宜維持40~50公分，職此之故，菜園大畦塊可種20株，小畦塊則勉強種10株左右，粗略計算一下，加上補植的部分，大約買了近百株幼苗。
最早的一批是在去年9月9日定植的，定植前都會把整個畦塊翻土曝曬幾天，由於採用有機肥，翻土時蚯蚓很多，大者直徑將近1.5公分、身長可達40公分，雖然盡量小心，還是會有相當多的蚯蚓被鋤頭砍斷，很不忍心，但非蓄意。重新做畦之後，在幼苗定植處及附近施以粉狀基肥，並和土壤充分混合，再整平畦面，等距挖淺穴，將幼苗一一置放其中，根部覆土壓實（用兩手拇指、食指、中指同時用力壓土一次即可），然後澆水，即完成定植幼苗的工序。其後兩、三週，只須適時澆水，以讓根部快速生長，幼苗也逐漸長成幼株（見右下照片，去年9月26日拍攝），若無特殊狀況，此後存活應已不成問題。以同樣工序，在去年10月19日定植第二批15株、12月25日第三批15 株、今年1月11日第四批26株（分植二個畦塊）。其後，透過適時澆水、施肥、除草、鬆土等工序，幼株通常就會長為成株並包心，惟這段時間內，葉片上一定會有綠色的（偶爾有黑色的）菜蟲（一種粉蝶的幼蟲）出現，我首先用手抓蟲（最高紀錄一株高麗菜抓到30 多隻）。抓不勝抓之下，只得針對蟲害嚴重的畦塊噴農藥，通常先噴生物性的（例如蘇力菌），若還是沒法度，則會再改噴藥性強的，今年前兩批高麗菜更遭遇蚜蟲大舉侵襲，最後是用噴霧筒大面積噴灑才控制住，惟已非有機蔬菜矣，誠屬遺憾之至。所幸第四批高麗菜未再發現蚜蟲，至於菜蟲，在包心前曾經噴藥，基本上被控制住，包心後的菜蟲數量有限，改用手抓就夠了，目前生長情形不錯（見左下及右中照片，今年4月7日拍攝）。至於前三批蟲害特別嚴重的高麗菜，只要時間還來得及，通常都是拔除後再補植幼苗，但我有特意保留第三批的二株在菜園裡（見左上照片，今年4月7日拍攝），以供比較之用，它們雖然也會包心，食用部分卻較正常的小很多（見右上照片，今年4月7日拍攝），由此可見蟲害之困擾。
總結來看，第四批高麗菜種的最成功，訣竅仍在於幼苗定植的時間點，可以這樣說，每年一月上旬定植的高麗菜幼苗，通常有好收成的機率會比較高，各位以為然否？