春夏之際的菜園

夏季蔬菜自從陸續播種或定植幼苗（多在今年2 月下旬到3月上旬之間）以來，倏乎已經過了二個半月，菜園景觀為之丕變，放眼望去，一片碧綠，瓠瓜、南瓜、絲瓜、苦瓜、冬瓜、茄子、玉米、四季豆都已開花結果（請參閱所附照片，今年5月10日拍攝），蘆筍也不斷地冒出畦面，最近一星期並開始採摘茄子、四季豆、瓠瓜、蘆筍食用，正是「一分耕耘，一分收穫」，汗水沒有白流。
這一個多月的菜園勞動量極大，幾乎每天去菜園，平均停留近3小時，除了適時須做的澆水、施肥、除草等工作外，最主要的工作則是搭ㄇ形支架供四季豆攀爬、搭V形支架供小黃瓜攀爬，而原來可供瓠瓜、南瓜、絲瓜、苦瓜攀爬的棚架，使用三年多下來，棚頂的竹竿多已腐朽，必須及時更換，否則就會被這些瓜類追趕得十分辛苦。為了搭這些支架，我都是開車到住家附近的山中去砍竹子運回菜園，相當耗時耗力，但也把體能鍛鍊的還不錯。一旦基礎工作做好，其它的就簡單多了，瓠瓜、南瓜、絲瓜、苦瓜在棚頂之下的部分只保留主蔓，側芽或側枝悉數摘掉，而待瓠瓜、絲瓜主蔓爬上棚頂二尺時，還要逐一摘心，以生出較多的子蔓，甚至子蔓長到六、七尺時再摘心，如此才會結較多的果。至於冬瓜、南瓜、苦瓜則不須摘心。另外，茄子要摘除腋牙，通常保留第一朵花之下的二個腋芽，其餘悉數摘掉，甜椒、青椒也是一樣。玉米則要注意適時培土，同時在雨後鬆土及施肥，才會長得比較高壯，結實也比較大顆。
今年夏季蔬菜栽植比較困擾我的問題主要有二個：一為冬瓜幼果不容易長大，目前只有二個成功，似乎和雨水過多有關，據說冬瓜開花結果時，絕對不能碰觸它的莖葉，一碰以後就沒有冬瓜可吃，看來真是如此；一為瓠瓜葉片如同去年一樣發生白斑狀的霉菌，即使噴灑農藥也不能完全消除，好在霉菌蔓延速度還趕不上莖蔓生長速度，看來只能且戰且走了。一般而言，今年菜園裡的夏季瓜果類蔬菜so far so good，衷心希望可以有比較多的數量送給親朋鄰居分享。