觀霧檜山巨木群步道

        最近女兒、女婿返台度假，照例安排到觀霧健行，並擇定上個月(2023年12月)26日趁天氣放晴，去走檜山巨木群步道，兒子也有興趣，特別休假參加。經考量大鹿林道山路彎道甚多，而今我已邁入七十七歲，為策安全，因此租了一部四輪傳動的電動休旅車前往觀霧。

當天上午九點我們從竹北住家出發，行駛68快速道路轉接212縣道上山，鑒於前年底四人同去觀霧健行榛山步道的經驗，我因坐在後座而導致到達觀霧山莊後發生身體不適，因此這回改坐右前座，雖然山路曲折，卻能完全適應，約十一點抵達觀霧山莊，果然下車後身體狀況如常，內心略感欣慰，自己體能並未隨著年歲增長而老化。順帶一提，電動休旅車在這兩小時多的山路行駛約耗掉30% 的電力，而下山耗電極其有限，因此可以完全不用充電，事實上，觀霧山莊停車場已經設立兩個充電樁，十分貼心。在觀霧山莊用餐完畢之後，隨即將車往回開到觀霧國家森林遊樂區遊客中心停車場停放，先在附近的雲霧木棧步道走了一圈，有觀景台可眺望聖稜線，約花了30分鐘完成，算是為今天的重頭戲暖身，也順便消化一下剛吃進胃裡的豐盛午餐。

我們從遊客中心沿著樂山林道行走約一公里到達檜山巨木群步道登山口，到巨木群的距離有2.7公里，幾乎都是土石路，坡度並不大，若干陡坡(例如一、二號巨木之間路段)則有鋪設枕木，雖然如此，由於身處海拔2,000公尺多的高山中，上坡時我仍會感到極端費力，沒走幾步就得停下略微休息，以免心跳超過140。但沿途大多路段尚稱平坦，走起來可謂相當輕鬆，並可遠眺山景，例如平常從竹北方向看不見的鵝公髻山和五指山的背面，現在則正相面對，有如近在咫尺，邊走邊瞧，頗覺驚喜。到達巨木群後，總共有五株千年以上的巨木(最古老的一株已有2,000多年)坐落其間，並有步道相連，每一株的周邊則建有木板平台以供觀賞，且立有看板解說。抬頭仰望這些年代如此久遠的巨木，雖然歷經各種大自然的變化與打擊，如今卻仍然能夠活生生地聳立在這裡，充滿著欣欣向榮的生命力，讓我在乍舌驚嘆之餘，更令我肅然起敬。面對它們，不禁感到人的一生顯得何其短暫，人又是多麼渺小，在它們面前，我們每一個人都真該懂得謙卑才是。

         觀賞完畢，隨即循原路返回遊客中心，總計健行10公里，約花了4小時，回到家已過七點。這次中級山健行雖然相當疲累，卻是十分值得，衷心感謝女兒、女婿及兒子的用心，使我有機會在這把年紀仍有機會做這種頗有挑戰性的登山健行活動。