今年夏季的菜園逸事

今夏菜園雖然依舊是種些瓜果類蔬菜，例如南瓜、瓠瓜、絲瓜、苦瓜、冬瓜、小黃瓜、四季豆、甜玉米、茄子、青椒、秋葵等等，但和往年卻有些不一樣的地方，值得寫出來和同好分享。

這一、兩年來，拜line群組之賜，初中同學和大學同學相繼透過此一網路平台有了比較頻繁的聯繫，同學們在得悉我退休之後開始種菜都頗感興趣，並提供許多實質的協助，而我在聚會的場合，也會帶些現成的有機蔬菜送給大家，禮尚往來之餘，增添不少同學情，十分難得。

去年得悉一位初中同學從軍中退役後也開始種菜，惟以近來身體狀況不再適合長久蹲著勞動，遂把尚未用過的、舖在瓜棚頂上的大綑尼龍網慨然轉送給我，另外又送了一些秋葵種子。為此，今夏菜園的棚架特別全部重做並相互連起來成為一個整體，棚頂則舖上尼龍網(見第一張照片)，節省了大量勞力，因為以往的棚頂都是用竹子搭成，十分費工，同時不太牢靠。目前南瓜、苦瓜、絲瓜等植株已經在棚頂攀爬，播在畦塊裡的秋葵種子也順利發芽，有些植株已經長得很高了(見第二張照片)，在此要向這位老同學敬致感激之意。

今年初一位大學同學從美國返台相聚，帶來一些他在美國自種的小黃瓜、白苦瓜、番茄、彩色辣椒、蔥等植株的種子相贈，感激之餘，我把它們都播種在菜園畦塊(番茄和辣椒種子則先在苗床培育再移植)。目前小黃瓜已經有些收成，植株的莖葉花雖然和台灣品種相同(見第三張照片)，但果實的形狀和顏色則不同(見第四張照片)，亦即美國品種的小黃瓜體型比較粗短，而顏色一端深綠、一端淺綠，瓜皮十分硬實，適合醃漬。至於番茄植株也已經開花結果(見第五張照片)，白苦瓜植株也攀爬到棚頂，彩色辣椒植株則生長緩慢，莖葉先呈綠色再轉成深紫色，相當奇特，是否會開花結果尚待觀察。這些種子從千里之外的美國來到台灣，竟然都能發芽，已經覺得不可思議，而植株都能順利生長，甚至開花結果，更要嘖嘖稱奇了，沒有想到植物的適應力如此之強，衷心希望它們能在菜園繼續繁衍下去，當然，更要感謝這位老同學甘冒風險把種子帶進來。

今夏菜園種的蔬菜確實和往年不一樣了，因為有濃郁的同學情在盪漾著，我去菜園勞動的頻率和時間也明顯增加，許是對這份情誼的珍視吧!