薑的栽植

薑是菜園裡每年必種的蔬菜，一晃眼已經種植了五個年頭，記得剛開始的第一年，還是向附近菜園的蔬菜達人索取七小塊種薑來試種，依靠蔬菜達人的指點，雖無絲毫栽植經驗，也收成了一些薑。去年則種植了二個畦塊的薑，所埋植的種薑主要是到專門賣薑的店買來的老薑，再加上自己前年種植、收成後特意留存的少許老薑，而收成之豐，實令人咋舌。這些薑，本來是要送給大妹一位得到硬皮症的朋友，可惜她於今年初收成前已離開台灣，重返澳洲老家常住，只得把它們分成小批量地轉送親朋鄰居，當然今後也不會再「大」量栽種，隨而想到似乎該把自己種薑的心得寫出來，以留作紀念，也可和同好分享。
種薑和栽種任何蔬菜一樣，首先要做畦，然後在畦面挖深溝，將種薑埋植於溝底，種薑必須是老薑，先切段（每段長約五、六公分）置放於陰涼處一段時間，待切口乾燥後再埋植，否則容易腐爛。須注意的是，埋植時每段種薑要平放於土裡，若種薑邊緣已有芽突，則芽突盡量朝上，每段種薑相距20~30 公分，行距則40~50公分，覆土可略厚，至於埋植時間以清明前後為宜。經過適時澆水、施肥、除草，約一個月後，會有芽逐漸冒出畦面，此後，還要注意二件事：一為適時陪土，同時不妨先置放一些枯枝於幼株兩側再陪土，如此，長出的薑會比較碩大；一為施肥時，不要施於所埋植種薑的正上方，而要施於幼株或成株兩邊，否則長出的薑會發紅。後期時，若發現有薑頭冒出畦面，最好用土覆蓋上。
薑的生長期約八到十個月，因此，於每年十一月，就可採收，是謂嫩薑，隔年一月採收的，則是老薑，是時，薑的莖葉都已枯黃，甚至傾伏，用手輕輕一拔就脫落。由於薑是長在土壤裡面，因此採收時要特別小心，最好選擇晴天，先撥開一些表土，確定薑的大小範圍，然後用大鐵鍬挖到所埋植種薑的深度，再連土帶薑一起剷出，隨後用小鐵爪略微清除掉附著在薑上的土即可，千萬不要為圖方便而用水來沖洗薑上的土，否則收成的薑容易發霉，若用前法，收成的薑可以置放於陰涼處（無須冷藏於冰箱）達半年之久而依然新鮮可用。最後，若想要每年栽植，請記住薑的畦塊不可連種，必須每年更換畦塊。
附上菜園裡五張薑的照片，右下照片是去年六月幼株時期薑的莖葉，左下照片是去年九月成株時期薑的莖葉，右中照片是去年十月底即將進入採收時期薑的莖葉，右上和左上照片是今年一月剛採收的老薑，一張還附著根和種薑，一張則附著一枝莖葉。

今冬蔬菜栽植的甘苦

今年冬季栽植的蔬菜仍如往年一樣，以葉菜類為主，包括高麗菜、捲心白菜、青花菜、芥蘭菜、刈菜、青江菜、菠菜、茼蒿、包心萵苣（俗稱生菜）等，根菜類則是胡蘿蔔和白蘿蔔，以及首次嘗試栽種的馬鈴薯，至於果菜類，只有黑柿蕃茄一種。照理說，既然是依樣畫葫蘆，收成自然也應該和以往差不到哪裡去，事實上，卻感覺今冬的蔬菜很不好種，收成並不理想，主要原因有兩個：一是蟲害嚴重，除了常見的綠色菜蟲外，還多了有點像蛆的昆蟲以及蝸牛；二是雨天過多，雖然雨勢並不很大，但連續不斷。
以第一個原因而言，去年九、十月間栽植的捲心白菜和高麗菜，起初生長狀況都還可以，即使包心之後，每株成株外表看起來都相當漂亮，尤其捲心白菜，沒想到十一月下旬期間，它們每一株的底部已經遭到那種像蛆的蟲子啃食，這時已經無法利用農藥處理，也沒有辦法用手抓，先發現的是捲心白菜，雖然每一顆個頭還小，也只得忍痛採收，並且削去被蟲啃食的底端，三顆併做一顆來煮食，所幸口感不錯，聊表欣慰，由於不適合贈送親友，全都祭了太座和我的五臟廟，想到當初移植幼苗時的辛苦，難免興起一股挫折感，今冬捲心白菜栽種將近一百株，堪稱全軍覆沒。高麗菜的情況也類似，讓我吃驚的是以往高麗菜只被綠色的菜蟲啃食包心的外圍葉片，由於每年都如此，處理起來就比較容易，或用手抓，或略噴農藥，即可控制住蟲害，這回卻是除綠色菜蟲外，還被像蛆的蟲子啃食底端，可謂遭到內外夾攻，災情自然慘重，但奇怪的是受害的以首批購苗定植的高麗菜為主，第二批自行育苗移植的高麗菜，最近也開始採摘，大致並無「蛆蟲」之害。至於青花菜和芥蘭菜則如往年一樣，只見綠色菜蟲蹤影。另外，今冬菜園裡的蝸牛特別多，它們都是在夜間出來啃食幼苗葉片，因應之道或用手抓起丟到山坡下，或在畦塊週邊播撒一種顆粒狀紅色農藥，所幸葉菜類均未遭到「蝸害」，只有一個白蘿蔔的畦塊，幼苗被蝸牛吃的精光。
再以第二個原因而言，今冬試種的馬鈴薯起初生長情況不錯，俟後遭逢連續下雨導致畦塊土壤含水量過多，幼株即逐一枯萎，無存活者。同時，由於刈菜幼株生長期間恰巧遇到一直下雨，畦塊無法適時鬆土、施追肥，以致植株都不夠茁壯，蕃茄則是結果期間遇到一直下雨，結果數量明顯減少。
總括言之，今冬蔬菜確實難種，收成自是有限。好在菜園裡還有一年一收的薑和香蕉，最近都進入採收期，三株香蕉樹可以採收到上百斤的冬蕉，兩個畦塊的老薑數量更十分嚇人，目前已經採收一些，大多贈送親友鄰居，自己留著的就顯示在本文所附的兩張照片裡。