冬季蔬菜栽植大致就緒

最近一個月來，天氣逐漸轉涼，東北季風帶來的雨水已經間斷地出現，正是栽植冬季蔬菜幼苗的最佳時刻。提早買苗九月初定植於三個畦塊的高麗菜（20株）、青花菜（20株）、芥蘭菜（10株）、捲心白菜（10株）都已長成幼株，同時高麗菜和捲心白菜已經包心，當然，菜蟲也駕到，各有二、三株的心被啃食，趕緊用手悉數抓掉，並噴以農藥，是否能夠救回尚待觀察。為充分利用這三個畦塊，尚曾適時鬆土施以追肥後，將空隙處植滿自己用種子育成的青江菜幼苗（見右下照片，今年10月22日拍攝），目前已可採摘，是今年最早收成的冬季蔬菜，只是葉片清炒後，食之嫌老，口感甚差。
每年冬季蔬菜除買苗（一株苗二元）栽植外，也會自行播種育苗，這並非為了省錢，而是享受種菜樂趣之故。前述四種葉菜，今年也都有育苗，其中高麗菜、捲心白菜、芥蘭菜的育苗較為成功，因此分別移植了29株、41株、37株到菜園裡三個最大的畦塊，騰空的苗床則移植捲心白菜幼苗18株。由於自己育成的蔬菜幼苗都是相互擠在苗床裡，移植起來十分麻煩，為降低毀損率，移植前必須先對苗床澆水，然後用小鐵鍬或直接用手很小心的連著土鏟出或抓出一株幼苗，且盡量不要傷到根，移植到畦塊後隨即澆水，最好在陰天或下午黃昏進行，陽光較弱也。可以想像得出這125株幼苗的移植，確實花費了我不少時間和心力，所幸目前的成長狀況還不錯（見左下照片，今年10月22日拍攝），更沒有被山上的流浪狗在夜間踐踏（畦塊用竹竿圍起來之故）。至於苗床裡的青花菜種子，今年發芽率極低，育成的幼苗不到10株，不知何故？
除了以上這四種主要的冬季蔬菜之外，菜園裡有一個畦塊還定植了八株黑柿蕃茄幼苗，目前都已長成幼株，空隙處則播了一些刈菜種子，將等到十一月移植到空出來的畦塊。另外，胡蘿蔔的種子則陸陸續續播了四個小畦塊（見右中照片，今年10月22日拍攝），今年雖採用條播，幼苗毀損率仍高，只有隨時小心陪土，讓極脆弱的幼苗得以順利長大一途，至於梅花蘿蔔則要和刈菜一樣，等天氣再冷一點才種植。
比較特殊的是，今年冬季菜園首次栽植了馬鈴薯和包心萵苣（俗稱生菜）：前者是太座從市場買回、口感極佳的一種外來種（粗皮），選擇四顆放置於後陽台，歷經兩個多月終於有三顆發芽，將發芽處連附近一起割下，埋植於菜園，沒想到很快就長成幼株（見左上照片，今年10月22日拍攝），由於極易傾伏，遂用細竹竿加以固定；後者一直想栽植，卻買不到種子，某天去農會買有機肥，無意中看見，趕緊買了一包，播了一些在畦塊，發芽後，目前已經移植18株（見右上照片，今年10月22日拍攝）。今冬能否吃到自己栽植的馬鈴薯和生菜，且拭目以待罷。
今年冬季菜園的蔬菜經過這一段時間，終於慢慢的大致就緒下來，所剩者，除了前述的刈菜和梅花蘿蔔，就是適時再播種一些菠菜、茼蒿也就差不多了，至於收成如何，端看和菜蟲作戰的結果而定。

冬季蔬菜開始栽植

白露（今年是9月8日）過後，早晚氣溫轉涼，地面土壤也相應不再和夏季一樣的炙熱，性喜冷涼的冬季蔬菜，諸如白菜、高麗菜、青花菜、芥蘭菜、刈菜、萵苣、蘿蔔等，就可以考慮適時栽植了，其中刈菜和梅花蘿蔔要晚一些時日。不過，雖說可以栽植，仍須碰碰運氣，千萬不要遇到連日大雨或高溫，否則，這些蔬菜的幼苗會長不好。為降低風險，我通常是先買一些幼苗定植，同時利用苗床播種，若定植的幼苗毀損，就用苗床育成的幼苗來補植。目前菜園的苗床裡於9月3日播種了芥蘭菜、高麗菜、青花菜、捲心白菜的種子（見右下照片，今年9月12日拍攝），同時有二個畦塊已經於9月7日分別定植高麗菜、青花菜幼苗各20株（見左下照片，今年9月12日拍攝），另有一個畦塊於9月14日定植捲心白菜、芥蘭菜幼苗各10株，惟以連日來白天氣溫仍嫌過高，雖早晚澆水保持畦面濕潤，幼苗生長和種子發芽的清況都不盡理想。至於青江菜和包心萵苣（俗稱生菜）則是於9月8日播種，青江菜種子發芽率尚可（見右中照片，今年9月12日拍攝），育成的幼苗將來可移植到各個畦塊的空隙處，因為生長期較短且成株會較大，這是充分利用畦塊之道，至於包心萵苣種子迄今尚無任何發芽的跡象，可能須再補播。
除葉菜類之外，冬季根菜類通常以白蘿蔔和胡蘿蔔為主，今年也不例外，胡蘿蔔已經於9月5日播種二個畦塊，目前已經發芽，冒出畦面的子葉細的有如絲線一般。比較特殊的是馬鈴薯，今年第一次嘗試栽植，種薯來自於太座從菜市場買回來的一般馬鈴薯，我留下六顆放置於後陽台陰涼處約一、二個月之久，終於有三顆長芽，對切之後，於9月3日埋植畦塊裡，目前只有一個種薯的芽冒出畦面，卻有多株幼苗（見左上照片，今年9月12日拍攝），十分難得，遂於9月14日將之分株移植，希望都能存活。
目前冬季蔬菜才剛開始栽植，種類和數量還相當有限，菜園裡的大多數畦塊，有的已做畦，有的正在翻土曝曬中（見右上照片，今年9月12日拍攝），有的則是所種夏季瓜類蔬菜還在收成中，例如苦瓜、南瓜、絲瓜等，未來一個月裡會陸續清除並翻土曝曬，還有二個栽植薑的畦塊要到明年一月才收成。好在種菜已逾五年，只要有畦塊，不愁沒菜種，不疾不徐逐步來，正是種菜的樂趣所在。

青苦瓜的栽植

今年夏季瓜果類蔬菜栽植以小黃瓜和青苦瓜最成功，小黃瓜栽種了二個畦塊，總共收成649條之多，目前已經清除，畦塊也相應翻土曝曬中，以便九月時再種植冬季蔬菜。苦瓜則是從今年6月11日開始採摘第一顆，目前已經收成54顆，而棚頂下還在不斷地結出幼果，也許有可能突破80顆。今年小黃瓜和青苦瓜的收成數量皆創新我的種菜紀錄，而和以往相比，青苦瓜的佳績尤其值得一述。
今年4月2日定植3株青苦瓜幼苗於一個尚長著油菜的小畦塊邊緣，這3株幼苗是向種苗店買的，它們特殊之處在於利用絲瓜苗嫁接，亦即幼苗下半段（連所有的根）是絲瓜苗、上半段則是苦瓜苗，由於經此加工處理，因此比較貴，每株45元。再者，當天女兒的朋友和其家人相約到菜園參觀，惟以冬季蔬菜大多收成完畢，遂安排定植苦瓜苗和埋植種薑二項活動，這3株苦瓜苗，我自己先示範定植1株，其它2株則是女兒友人所種。後於4月15日又將該畦塊的油菜悉數翻入土中作為綠肥，並於4月21日穴播青苦瓜種子（共3穴，每穴2~3粒）於該畦塊空出的一邊（見右下照片，今年4月21日拍攝），由於播種前曾將堅厚的種皮略微壓裂並浸種一天且用濕紗布再包一天，因此發芽率很高，8粒種子有6粒成功發芽。
3株定植的苦瓜苗都順利存活（見右下照片，今年4月21日拍攝），主莖並沿著支柱往上攀爬（見左下照片，今年5月5日拍攝），由於苦瓜莖蔓十分柔軟，必須適時將主蔓以細繩輕輕地綁縛於支柱，同時注意隨時摘除不斷冒出的側枝，好讓主蔓盡快地攀爬到棚頂。鑑於苦瓜畦塊過小，5月下旬曾將大量土壤填滿畦溝，以和隔鄰的瓠瓜畦塊連起來，畦面也加土。這時，苦瓜莖蔓也逐漸開花結果，苦瓜幼果很小，卻必須及時套袋以免遭果蠅叮食，這次採用向免洗餐具店購買裝紙杯的細長型薄塑膠袋，很容易就套好，但須注意袋底要略微撕開以免積水（見右中照片，今年7月21日拍攝），由於這種塑膠袋的密封效果甚佳，今年遭到果蠅叮食而丟棄的變黃苦瓜數量不多（見左上照片，今年7月21日拍攝）。
今年青苦瓜栽植所以成功，原因如下：採用細長型塑膠袋及時套袋應是主因，以往苦瓜大量變黃的現象沒有再發生；其次是畦塊環境一直保持得相當不錯，包括用油菜做綠肥、適時填土施肥等；再次則是用嫁接苗定植，「苦瓜」根比較健壯，主莖也比較粗壯，果實自然相應較大而多。這些收成的青苦瓜（見右上照片，今年7月21日拍攝），絕大多數都送給親朋鄰居分享，正是「苦中作樂」也。

夏季瓜果類蔬菜的收成

今夏菜園瓜果類蔬菜的收成比預期要好許多，尤其是四季豆和小黃瓜，無論數量和品質幾乎可以達到比美專業菜農的水準。
四季豆是在今年3月13日播種，5月上旬已經爬滿整個畦塊上方所搭的ㄇ型支架，由於發芽率高又沒有疏苗，因此每個支柱都爬著四、五株主蔓，從5月13日開始採摘，到6月6日暫告一段落，總共採摘12次，平均每隔2~3天就可採摘一次，每次約一個大臉盆的數量。在完全沒有噴農藥和施用有基肥的情況下，如此成績相當令人充滿成就感，尤其難能可貴的是，早先採摘的四季豆脆度和甜度也夠，目前葉片多已枯萎掉落，剩下尚未採摘的四季豆都太老，只得讓大量昆蟲來叮食。有趣的是每根支柱底端又有新的四季豆莖蔓開始攀爬，並再度結出第二輪的四季豆，只是能夠採摘的極其有限，理由自然如上（不是太老就是被蟲吃）。由於這個畦塊不打算再種植其它夏季蔬菜，遂任由這些豆類作物自然生長（見右下照片，今年6月15日拍攝），好處是它們的根瘤菌可以增長土壤裡的氮素，將有利於栽植冬季蔬菜。
小黃瓜是在今年4月9日和27日播種二個畦塊，每穴2~3粒種子，這些種子都是去年沒用完而保存在冰箱裡的，沒想到發芽率依然很高，莖蔓很快就爬滿V型支架。為讓枝葉盡可能充分接受日照，以便多結幼果並迅速長大，我在V型支柱之間再插上許多牧草桿，並把每株牧草細長的葉片折彎垂下，以便小黃瓜莖蔓往外攀爬而上（見左下照片，今年6月15日拍攝），當然，也要隨時注意用塑膠繩固定主蔓於支柱，以免糾纏的莖蔓鬆落。小黃瓜播種約一個半月之後就有收成，從今年5月30日到今天，幾乎每天早、晚都可各採摘一次，每天採摘數量少者10條、多者40條，有時每天下午到菜園採摘大量小黃瓜之後，隔天清晨到社區外的山上散步回來，順道去一趟菜園，會發現昨晚一場大雨又有許多長大的小黃瓜可以採摘，它們生長速度實在快得難以想像，迄今總共已經採摘442條之多，今年可望突破500條。當然，這些小黃瓜也如同四季豆一樣，絕大多數分送親朋鄰居共享，唯一遺憾的是，為避免露菌病的滋生和蔓延，曾在5月6日噴過一次農藥，所幸當時幼果甚少，因此，今夏的小黃瓜雖稱不上有機蔬菜，但謂以健康蔬菜尚不為過。
除此之外，今夏甜玉米收成了60顆左右，成績尚可，不過蟲害極為嚴重，即使噴以農藥三次，由於躲在果實裡面，效果十分有限，就此一筆帶過。茄子收成也不好，定植幼苗18株，因大雨腐爛8株，補植後，最後仍只存活10株，結出的茄子多是細長的，數量也少，好在蟲害輕微，想起去年夏季的茄子數量雖多，但蟲害嚴重，也就不以為意了。至於南瓜、瓠瓜、苦瓜，莖葉都已爬滿棚頂，並分別採收2顆、15顆、4顆（見右中照片，今年6月17日拍攝），南瓜和苦瓜才剛開始有收成，乃因前者生長期比較長（通常要 4個月）、後者則是栽種比較晚之故，事實上，棚頂下還有許多幼果等著適時採收，須加注意的是，苦瓜必須套袋以免被果蠅叮食（見左上照片，今年6月15日拍攝），否則幼果會變黃而腐爛。另外值得一提的是秋葵，4月2日播種，6月9日開始採摘第一粒，目前已經採摘14粒，顏色、口感俱佳（見右上照片，今年6月15日拍攝），只是今夏種植的不多，僅能自家享用了。
總結來看，今夏種植的瓜果類蔬菜，四季豆、小黃瓜、瓠瓜、苦瓜、南瓜、秋葵的收成不差，似和今年梅雨少且短有關，至於尚未見蹤影的絲瓜和冬瓜，且拭目以待罷。

春夏之交的菜園

每年四、五月菜園的特徵就是「青黃不接」，這時，冬季蔬菜大多接近尾聲，而夏季蔬菜則處於生長期。目前菜園裡還可採摘的冬季蔬菜只剩高麗菜和福山萵苣（俗稱大陸妹），但看到滿園飛舞的白蝴蝶即知高麗菜爬滿了綠色的菜蟲，有時一顆已經包心了的高麗菜上面，一次就可抓出十餘條，以一個畦塊種植二十株為例，就是二百多條菜蟲，委實相當可觀，還好福山萵苣比較沒有蟲，偶而發現一種黑色的大毛蟲，抓起來很噁心。
夏季的瓜果豆類蔬菜已經成為菜園的主角，買苗栽植（今年2月24日定植）的瓠瓜、南瓜主蔓已經攀爬到棚頂上面，瓠瓜並開始摘心以利子蔓生長，有些甚至開花結果（見右下照片，今年5月5日拍攝），同時間買苗栽植的冬瓜幼苗也已開始在畦面匍匐生長，而青苦瓜幼苗定植較晚（今年4月2日），目前正在努力沿著支柱攀爬中（見左下照片，今年5月5日拍攝），這三株青苦瓜苗是用絲瓜苗接枝的，結果數量會比較多，是否真如此，就看今夏了，希望能有好收成。至於自己播種（3、4月間）的瓠瓜、冬瓜、白苦瓜、絲瓜、小黃瓜種子都陸續發芽了，目前尚在幼苗或幼株階段，值得一提的是瓠瓜、白苦瓜種子都有浸種（泡水二天再用濕紗布包住一天），才能順利發芽，小黃瓜則須搭V型支架（見右中照片，今年5月5日拍攝）以利攀爬。只是南瓜主蔓已經發現椿象（俗稱臭屁蟲），目前數量還少，於是用手輕輕抓下它們放置地面踩死，而瓠瓜接近畦面的葉片正反面則出現白色斑塊狀的霉菌，非常麻煩，已經噴農藥三次，基本上控制住了，似乎沒有再往上蔓延，但不可掉以輕心，記得去年瓠瓜因霉菌而明顯影響結果數量。另外，自己播種的甜玉米（2月28日）、四季豆（3月13日）、秋葵（4月2日）也都發芽，發芽率幾乎接近百分之百，目前四季豆已經爬滿ㄇ型支架並開花結果（見左上照片，今年5月5日拍攝），甜玉米已經長到肩膀的高度並開始抽穗（見右上照片，今年5月5日拍攝），但蟲跡也初現，由於藏身穗中，手抓（輔以鐵絲）不易，只得適時噴農藥。至於茄子，今年2月底買苗定植18株，只存活10株，乃於3月底補植8株，目前尚在幼株時期，雖不時摘除腋芽，卻像是長不大似地，不知何以故。
菜園夏季蔬菜大致就緒，惟以今春雨水甚少，蟲跡卻頻現，加以地鼠肆虐，未來幾個月對栽植夏季蔬菜可還滿有挑戰的。

豐收的青花菜

青花菜又名綠花椰菜，每年冬季菜園都會種植一些，這回總共栽種了三個畦塊，大、中、小各一。大畦塊於去年9月28日定植30株幼苗（見右下照片，2010.10.2拍攝），其中24株是向種苗店購買的（每株2元），另外6株則是自行育苗成功的；中畦塊原本種植芋頭，收成之後，經過翻土曝曬，於11月3日定植18株幼苗，當時還在畦面空隙之處移植了青江菜（見左下照片，2010.11.9拍攝）；小畦塊則是在去年九月底播種的白蘿蔔（矸）收成後三天，略微翻土，旋即於12月17日定植14株幼苗。經過適時澆水、施有機肥、除草，三個畦塊都順利結出深綠色的青花菜（見右中照片，2011.1.29拍攝），大畦塊的青花菜是在去年12月24日開始採收第一顆，中畦塊則是從今年1月29日開始採收，小畦塊最晚，今年3月5日才採收。距離定植日，大、中畦塊都是88天，小畦塊略短，只有79天，可能和今年比往年冷的時間較長有關，一般而言，青花菜總需要栽種兩個半月到三個月才能採收。不過，這是指的成株主莖頂端的大青花（見右中照片上方），事實上，採收之後隨即施肥，主莖的葉梗處又會長出許多側芽，結成一粒粒的小青花（見右中照片下方），口味不輸大青花，菜市場上是買不到的。更有甚者，這些小青花採摘之後，適度截斷留下來的細莖和開花的細莖，側芽就會不斷地冒出來，也就繼續有小青花可以採摘，只是會愈來愈小而疏，惟口感仍同。最後，實在不想採了，就任由它開滿黃色的小花，看上去美極了（見左上照片，2011.3.25拍攝），吸引許多小蜜蜂來採蜜，也是菜園一景。栽種青花菜最怕蟲害，大大小小的綠色菜蟲或者啃食葉片，或者躲在青花裡頭大飽口福，前者還可用手抓，後者根本束手無策，因此，在結青花之前，適時噴以農藥乃無可避免之事。大畦塊分別於去年10月25日、11月17日、12月2日噴藥三次，中畦塊於12月2日、12月27日噴藥二次，小畦塊則僅於今年2月5日噴藥一次，結果如下：大畦塊的青花菜完全沒有蟲，中畦塊的青花菜蟲極少，小畦塊的青花菜則蟲極多，所幸適時發現用手連抓三天（見右上照片，2011.3.16拍攝），該畦塊多數的大青花逃過此劫，小青花就很悽慘，採摘極其有限。總歸地說，今年青花菜之所以能有不錯的收成，應該和天氣冷、大雨少、適時噴農藥有關。

香蕉的收成

前年12月28日曾在此部落格寫過一篇「菜園裡的香蕉樹」（歡迎有興趣的網友不妨先點閱該文，尤其是一張香蕉幼苗的照片），短文裡那株香蕉樹在去年1月下旬收成之後（見右下照片，2010年1月25日拍攝），經過催熟就進了家人、親朋、鄰居的五臟廟，而在菜園裡的整株香蕉樹也遭到砍除的命運，原因有三：一以方便採收工作的進行，因為整枝果柄重達50斤；二是不會再結果實，留住它並無實益；三是騰出空間，可讓週邊其它年輕的香蕉樹繼續成長。菜園這個專供香蕉樹生長的角落，復經一番整理，原來長在被砍除的香蕉樹旁邊的二株已經悄然而立，只是顯得頗為憔悴（見左下照片，2010年4月5日拍攝），甚至會被懷疑是否真能結出果實。
它們在菜園裡自然生長，偶而澆水、施肥，到去年8月已然變得高壯蔥鬱（見右中照片，2010年8月6日拍攝），非復四個月前的瘦弱模樣，其中一株並且開始結果，地面周遭則長出許多新的蕉苗，香蕉樹極為強韌的生命力，再次親身經歷到了。時間彈指又過了四個月，去年底時，二株香蕉樹已經結實纍纍，即使早早用許多竹竿、木棍將之撐住，沈重的果實仍然把樹幹拉傾（見左上照片，2010年12月4日拍攝），只是每根香蕉果皮的稜線依然分明，表示果肉還是太生澀，通常香蕉果實要在樹上結達半年之久才能採收，果不其然，今年一、二月間終於分別「採收」了。
採收二字之所以打上引號，乃因我的疏忽而發生了意外，可謂稱不上採收。其中一株在砍斷樹身中途，整串果柄因為太重而砸落地面，約損失三成香蕉；另一株則是還未及採收，有一天正在菜園勞動，忽然聽到嘎嘎作響之聲，回頭一看，原來整串果柄因過重而墬落，由於是垂直落地，損失略輕，約二成。想到去年初收成的香蕉是蔬菜達人代勞的，沒有一根香蕉遭到損傷（見右下照片，2010年1月25日拍攝），當時沒有學到採收香蕉的經驗，這回才吃到苦頭，實在汗顏之至。這些斷裂的香蕉只能用以製作堆肥，表皮完好、青綠堅硬的香蕉則須催熟，簡便的方式或則一把把地直接掛在陽台，或則置放在家中櫃臺桌面上墊以報紙，或則用報紙包裹放進塑膠袋內（最好加放一顆蘋果以增香味），約過二個星期就可食用（見右上照片，2011年3月4日拍攝），這時果皮已經變黃、果肉已軟，無論何種催熟方式，香蕉的風味都很好，因為它們可算是野生種，最天然。
當然，菜園裡的這二株香蕉樹已被砍除，但又有五株香蕉樹在生長中，該屬第四代或第五代，在菜園看著它們，心想這些生生不息的香蕉樹確實為自然界生命的奇妙作了見證。

菜園初春放晴時

今年二月初是農曆年節，元宵過後，冬季蔬菜收成逐漸接近尾聲，夏季蔬菜還不太適合播種或定植幼苗，至少要等溫度穩定在十五到二十度之間。同時，東北季風帶來的濕冷使得下雨的日子多了許多，只能待在家裡打發時間，由於到菜園勞動已經上癮，不去菜園動一下，就渾身不對勁，有點無所適從。所幸連續雨天之後，偶而會放晴幾天，這時可以到菜園做些雜務，例如整理菜園周遭環境、整修棚架、除草翻土、製作堆肥等，為種植夏季蔬菜暖身。這幾天，連續將近一個禮拜的雨終於停了，溫度也略微回升，像是為求補償似的，每天在菜園總會待上三、四小時之久，除了採收一些冬季蔬菜，諸如茼蒿、菠菜、芥蘭菜（莖葉已經很細）、青花菜（都是一顆顆的）、胡蘿蔔（個頭小多了）、蕃茄（被鳥吃掉泰半，所剩無幾）等，或者定植最後一批高麗菜幼苗（可在五月收成，不過蟲害將會很嚴重，要噴農藥才能包心）之外，多數時間是在做雜務。
菜園棚架底下種植的冬季蔬菜主要是胡蘿蔔、白蘿蔔、黑柿蕃茄等，在一、二月陸續收成後，就會翻土曝曬、整平做畦（見右下照片，今年2月23日拍攝），以便適時栽種夏季的瓜類蔬菜（包括南瓜、瓠瓜、絲瓜、苦瓜等），通常先買苗定植三到五株，過些時日再自行播種一些，至於冬瓜則是利用菜園邊角一塊空地做畦（見左下照片，今年2月23日拍攝）。沒有棚頂遮住的大型條狀畦塊，栽種的冬季蔬菜多是葉菜類，這幾天已經把種植高麗菜和芥蘭菜的二個畦塊清除乾淨並翻土曝曬（見右中照片，今年2月23日拍攝），打算種植甜玉米和茄子，至於清除下來的莖葉和雜草並不丟棄，集中起來用以製作堆肥。
菜園另一個比較隱蔽的邊角挖有二個方正的淺坑，四周用木板圍住並凸出地面，每當清除的雜草、菜葉累積一定數量之後，就適時放進坑裡用腳壓實（見左上下照片，今年2月23日拍攝），再以塑膠布覆蓋，其上並用木板或塑膠板壓住（見右上照片，今年2月23日拍攝）。由於光線不易透入，這些雜草、菜葉很快就腐爛掉，不佔空間，因此小小的淺坑可以容納大量的雜草和菜葉，日積月累，通常過了夏天，它們就化身為乾躁鬆軟、無一絲臭味的黑色堆肥，這些堆肥約可供四個大型條狀畦塊用以改良土壤質地，可謂相當「環保」。
這幾天也把菜園周遭的紅牧蔗、芒草等大肆修剪一番，以免過高而遮住陽光，棚頂腐朽的支柱和支架也利用社區廢棄的木柱和在後山收集的竹子加以更換，忙得不亦樂乎，昨天還到種苗店買了三株冬瓜苗、三株瓠瓜苗、五株南瓜苗，沒想到今天又開始下雨，趁著下午雨停的空檔，趕緊定植妥當，雖說春雨對幼苗很補，但希望寒流不要再來，否則溫度若低到十度以下，這些瓜苗就得罩上透明塑膠薄膜以防寒害了。

冬季蔬菜好收成

去年九、十月間播種或定植幼苗的冬季蔬菜，包括捲心白菜、芥菜心、刈菜、高麗菜、芥蘭菜、青花菜、青江菜、白蘿蔔、胡蘿蔔等，從十二月起就開始有收成，目前還在繼續中。今年冬季由於天冷的時間比較長，加上小雨不斷，非常適合性喜冷濕的冬季蔬菜生長，而且蟲害不嚴重，主要是捲心白菜幼苗（定植60株）遭到蝸牛啃食，後來補植 40株，並將一種顆粒狀農藥撥撒於栽種捲心白菜的畦塊邊緣，總算控制住了；另外只有一些高麗菜、刈菜發現菜蟲，用手抓即可。當然，大多數葉菜類在幼株時期都有適時噴以農藥，也是蟲害減少的關鍵所在。雖然今年大多數冬季蔬菜稱不上有機（僅胡蘿蔔、青江菜、紅鳳菜、茼蒿、菠菜完全未噴藥），但成株後即未再噴藥，且使用有機肥，還算得上是健康蔬菜，尤其吃起來口感頗佳。
最早收成的是青江菜和芥蘭菜，青江菜是先播種（去年10月初），發芽後二星期左右，將上百株幼苗移植到栽種高麗菜、芥蘭菜、青花菜畦塊的空隙處（因此時該等葉菜類還在幼株階段，畦塊空間足夠短天期的青江菜生長，以充分利用有限的畦塊），再過一個月後（去年11月中旬）就開始陸續採摘，不致影響高麗菜、芥蘭菜、青花菜的正常生長。芥蘭菜是在去年9月26日定植20株幼苗，11月16日第一次採摘，採摘後又會再次長出來，約四、五天就可再採，最近採摘的是在今年1月28日(見右下照片，今年1月29日拍攝），就莖葉嫩度觀察，應該還可以繼續一段時間。
接著收成的則是芥菜心（去年10月1日定植40株幼苗，12月1日開始收成）和第一批刈菜（去年10月17日定植30株幼苗，12月20日開始收成），也就是若買苗栽植刈菜或芥菜心，60天即可收成。若播種，則須90天左右，例如有三個中、小型畦塊栽植自行播種、發芽的刈菜苗，播種期都是去年10月11日，一個畦塊是在11月13日移植15株，今年1月中開始採收，成株並不輸給買的苗所種出來的(見左下照片，今年1月29日拍攝），目前即將採完，但還有二個畦塊的刈菜，總共40株等著收成，因為它們移植的時間略晚（去年11月20日），打算在大年初一採摘一些，連同白蘿蔔請兒子、媳婦於年初二帶給斗六親家，以及和太座回娘家時送給連襟，長年菜加上好彩頭，滿特殊的年禮。
言歸正傳，捲心白菜、高麗菜、青花菜從買苗定植到開始收成的時間又略長一點，約須90天，例如捲心白菜是在去年9月下半月定植或補植的，到12月下半月開始收成，個頭當然不及市場上賣的來得大，但質感極佳，前幾天才吃完最後一顆。至於高麗菜和青花菜分別在去年9月23日及28日定植30株及24株，12月24 日採摘第一顆，高麗菜葉梗略多，但甜味足，青花菜個頭略小，但嫩度夠，採下後，主幹周邊又會長出一顆顆小高麗菜芽和小青花，這第一批高麗菜和青花菜採收接近尾聲（見右中照片，今年1月29日拍攝），但又利用空出的畦塊定植了第二、三批，總共60株，估計高麗菜和青花菜可以吃到三、四月，都是創紀錄。
最後，根菜類的蘿蔔方面，梅花蘿蔔（一種白蘿蔔）從播種到收成約須80天，去年11月2日播種的，正在採收中，個頭不輸給市場上賣的（見左上照片，今年1月29日拍攝），頗有成就感，至於11月9日播種的，將送給親友分享。而胡蘿蔔的栽種期是冬季蔬菜中最長的，約須四個月，總共播種了三個畦塊，去年9中下旬播種的，已經陸續採收，遺憾的是並不理想（見右上照片，今年1月29日拍攝），一半以上都是畸形或裂開，好在質地仍然不錯，曾經做成胡蘿蔔泥給小孫女吃，媳婦也品嚐，直說非常香甜。
除了以上這些典型的冬季蔬菜，還種有黑柿蕃茄、菠菜、茼蒿等，除蕃茄甚多遭鳥啄食之外，收成都不錯。檢討今年冬季蔬菜之所以會有如此好的收成，主要是溫度和雨量造成的，在此衷心感謝上蒼的恩賜。