菜園甘苦談

今年清明過後，幾乎每天都會到菜園勞動，由於天氣乾燥燠熱，每天傍晚要再去澆水，以致四月份平均每天停留菜園2.65小時，五月份（到今天為止）則為3.19小時，相較於三月份1.87小時，提高不少。菜園裡的工作可謂五花八門，除了澆水，還有播種、定植、鬆土、培土、填土、挖土、整理畦溝、清除石頭、拔除雜草、施肥、抓蟲、噴藥、整枝、摘除頂芽、摘除腋芽、摘除老葉和病葉、豎立支架、固定莖蔓、舖蘆葦草、果實套袋、採收等等，每天都有做不完的事情，因而經常會忙得忘了時間，甚至要太座打手機來提醒該回家吃飯，才停下工作。幸好忙有忙的好處，不但身體硬朗多了，睡眠也大有改善，而看著滿園盎然的綠意，心情更是舒暢極了。這段時間下來，菜園景觀已和清明前完全不同（見右下照片，今年5月18日拍攝），歡迎網友不妨點閱今年3月30日「清明前的菜園巡禮」一文的照片，做一比較。
瓠瓜和胡瓜原本生長十分良好，也都順利開花、結果，但從上月底以來，瓠瓜棚下的葉片變黃、葉緣捲曲，而V型支架上的胡瓜則是葉面有霉菌，然後變黃，並且都是迅速從底下葉片逐一往上蔓延，頗為困擾。經請教農會工作人員，得知是罹患露菌病，建議趕緊噴露速淨（一種農藥），每週一次，連續三週。不得以之下，先摘掉果實，然後依樣畫葫蘆，胡瓜的病害似乎控制住了（見左下照片，今年5月18日拍攝），但瓠瓜病葉已經蔓延到棚頂之上，小小的噴罐使不上力，只有隨它去了，所幸仍會結果（見右中照片，今年5月6日拍攝），目前已採摘七顆，只是數量比去年明顯減少許多。至於臭屁蟲，果真如設想地紛至迢來，好在它們大多都停在南瓜莖蔓之上，位置也頗固定，我就每天巡視之，直接用手（或戴布手套）一一抓下，然後用腳踩踏，雖然很殘忍，但不得不為之，而南瓜結果較預期的理想，已經把它們一一用布或報紙包裹起來，以防果蠅叮咬。
今夏菜園目前收成最好的要數四季豆和甜玉米，四季豆是在今年2月22日播種，從4月26日開始採摘（見左上照片，今年5月6日拍攝），幾乎每隔一天就可採摘一把（多者一斤重，少者也有半斤），前幾天應是高峰期，每天都要採摘，不過今天已大幅減少。由於是完全有機的，採下後生吃都感覺得到甜味，估計一棵成株可收成近200顆四季豆，數量實在太多，好在可以贈送親朋鄰居分享，也是一樂。今年甜玉米的主莖長得十分粗壯結實（見右上照片，今年5月6日拍攝），可能和適時鬆土，水分充分吸收有關，從播種（2月12日）到採收（5月10日），生長期恰恰三個月，已收成34顆，一半贈送母親和親家分享，自家留一半，或直接連皮用水煮，或切段煮清湯，極為甘美，確為上品也。

菜園裡的茄子、辣椒、青椒、絲瓜、南瓜、苦瓜、冬瓜、蕃茄等，目前也都結果，除苦瓜剛剛開始結果、冬瓜只成功結果三顆之外，上述其它蔬果都已結實纍纍，應會有不錯的收成。最令人興奮的是薑經過足足三個月之久，終於冒出芽來，秋葵也熬過幼苗期，逐漸長成幼株，應不致再被雨水濺起的泥土裹住嫩莖而腐爛了，至於九層塔、空心菜、白莧菜、地瓜葉等葉菜類，以及芋頭、蘆筍等根菜類，也都基本OK，夏季菜園有此初步成績，心滿意足。