落花生

今年7月間想利用菜園裡正騰空的一個畦塊嘗試種植落花生，經請教蔬菜達人，告以他曾種過，但結出的花生仁很小，認為山上土質不適宜種花生。惟我並不因此打消主意，經翻閱一本蔬菜栽培指南，得知花生秋作為6~9月播種，但卻沒有提供任何有關如何買到種子的資訊，而經常光顧的種仔店也沒有賣，大概沒人會買之故，在上網搜尋之後，得知雲林是花生生產重地，趕緊以Email請教該地區某一花生專業網站此一問題，卻無回音，不得以之下，只有回過頭來再請教蔬菜達人，告以可到市場買生的花生仁播種，總算有了一點兒眉目。
7月下旬之際，有一天太座到一家雜糧行買米，我靈光一閃，也跟著下車，果真看到一大桶的新鮮生花生仁，遂買了一包，為免埋入土中發霉，回家後即先放置於後陽台再蔭乾一下，菜園畦塊土裡則先放入大量自製的堆肥（係將夏季菜園裡棄置的蔬菜和拔除的雜草混以泥土，覆以不透明素膠布，讓其自然腐爛而成），於7 月30日再對畦塊施以有機基肥後，以30公分間距挖兩行淺穴，每穴放入3~4粒花生仁，尖端朝上，再覆土、澆水，沒想到8月5日就開始發芽，長出對稱的、橢圓形的、鮮綠的嫩葉（見左下照片，今年8月6日拍攝），內心的興奮實難以言表。
8月24日前後，畦塊裡的花生成株在接近土壤的枝幹處，開始陸續綻放黃色的小花（見右下照片，今年8月24日拍攝），待花快要凋謝時，長長的花梗會垂下逐漸鑽入土裡結果，這大概就是「落花生」三字的由來罷。其後在9月4日曾施追肥，當月下旬曾在每株花梗沒入土壤的部分輕輕培土，而整個畦塊的花生成株則生長得十分茂盛（見左上照片，今年10月2日拍攝），蔬菜達人告以不須再施肥、澆水，否則莖葉過多，反而不利於果仁的生長，因為養分都被莖葉吸收去了，而等到葉片變成枯黃，果殼表面出現凹凸不平的紋理，即可收成，真是十分感謝他。
11月8、10兩天，發現有些葉片已變成黑褐色，同時要開始下雨，遂用大鐵鏟挖開土壤，看著每一花梗上結的落花生（見右上照片，今年11月10日拍攝），心裡有一股說不出的興奮之情，總的來說，約收成了五分之四，有五分之一被蟲（應是金龜子幼蟲）吃破，收成的帶殼花生中，三分之二的果仁和果殼不輸市面上販售的，三分之一則有瑕疵，例如花生仁過小或已發芽、花生殼被蟲啃黑一大塊等等，它們都被做成水煮花生，非常好吃，而剛煮出來、熱噴噴的花生香味尤其好聞。

最得意的則是，通常落花生的生育期約5~6個月，開花後約80~90天始可收穫，而這次在老周菜園裡種的，從播種到收成，生育期僅100天，很神奇，可能原因有三：一為雜糧行的生花生仁品種好，二為畦塊土壤施肥足夠，三為收成前有一個多月天氣反常的好，「秋老虎」的時間比往常為長。明年會再種植，看看「結果」如何。