菜園裡的甜玉米（The sweet corns in the garden）

Abstract in English: This is my first time to plant the sweet corn in the garden. In addition to reading related books, there are some persons willing to teach me how to plant it. According to their instructions, the seeds of the sweet corn were sown on a plot in the garden on April 4th this year. Most of them sprouted successfully five days later. Owing to timely fertilizing and watering, they have been growing up quickly since then. As a result, they started to blossom and bear fruits on May 20th this year. I harvested fourteen sweet corns on June 16th this year. The corn soup tastes quite delicious. Thanks a lot for those people who give me so much help. Without them, it is impossible to harvest the sweet corn in the garden.

夏天用甜玉米煮清湯，十分開胃，因此今年夏季菜園規劃，甜玉米列為種菜清單首選之一，惟不知哪裡才買得到種子，原來經常光顧的某農會和種子店都沒賣。熟知有一天忽然心血來潮，送些蔬菜給車子保養廠的黃老闆，順便打聽當地農會所在，經其指點，終於在山邊順利找到農會倉庫，發現竟然有賣甜玉米種子，心中大喜。於今年三月底花了20元買了一小袋，並請教農會人員如何種植，旁邊一位年長農婦恰巧聽到，熱心相告，略以：要把玉米種子尖端朝下置於穴內，每穴放二、三粒，覆土要3公分厚，並用手壓實，通常都會發芽，而穴間距離約攤開手掌大姆指尖和中指尖長度的1.5倍。記得當時自己異常感激這位滿臉皺紋、膚色黝黑的純樸農婦，一再用台語答謝不已，心中想到蔬菜達人不也是如此熱心相告種菜的一些訣竅，人間溫情就在這裡頭啊。
為使社區鄰居也能近距離觀察到甜玉米的生長過程，我特別選擇最靠近社區網球場的一個畦塊來種植，由於甜玉米主幹會長的比較高，為免被山風吹倒，遂在播種前先將畦塊表土鏟去10公分左右的厚度，4月4日播種，為免山上流浪犬在晚間踐踏畦塊，再用木條和繩子把畦塊圍起來（見右上照片，今年4月4日拍攝）。五天後開始陸續冒出幼苗，發芽率接近六成，4月18日補播種子，經過適時澆水、施肥、鬆土、除草，幼苗生長順利，5月2日疏苗，每叢只保留一、二株健壯幼苗，由於幼株主莖十分軟，只要山風略強，雖有網球場矮牆擋風，仍然會傾伏，因此在5月5日利用乾枯蘆葦桿和繩子加以固定（見左上照片，今年5月13日拍攝），確有改善。甜玉米很吃肥，因此幾乎每週都施，施後就用小鐵耙鬆土，此時主幹已比較粗，但由於頭重腳輕，仍然容易傾伏，只有適時扶正一途，到5 月20日開始抽穗（見左中照片，今年5月21日拍攝），一星期後即開花（主幹頂端的雄花），形狀有點兒類似稻穀，有許多小蜜蜂來採蜜，而在主幹頂端下方一定距離的雌花則會結果，雖和主幹緊密包在一起，仍可識別出來，同時果端會抽絲（見右下照片，今年6月2日拍攝），當穗絲變成深褐色、頂端雄花枯萎後，即可採摘，方式是以手將果實抓緊用力向下一撇，喀啦一聲就和主幹分離了，再把包著的葉片割斷就成。6月14日曾先試採一顆（見左下照片，今年6月14日拍攝），果實雖顯得瘦小，但顆粒尚稱飽滿，煮湯後，吃起來十分甜美，於是兩天後就採收了十四顆，其中兩顆，果端已各有一蟲，趕緊抓掉，所幸果粒完全OK。第二批再過幾天也將可採收，第三批（按：5月8日曾在菜園一個邊角又播種）如順利結果，則須到七月下旬才能採收。

總的看來，這次甜玉米栽植還算成功，衷心感謝文中提到的年長農婦和蔬菜達人的鼎力相助，沒有遇到他（她）們，就沒有這些甜玉米。明年會再多種，分送親朋好友享用。

菜園裡的冬瓜（The white gourd in the garden）

Abstract in English: I planted four young plants of white gourd on March 4 this year. Three of them grew on the ground and one crawled on the rack. They started to blossom and bear fruits two months later. However, it is very difficult for young fruits to get maturity. Therefore only three of them have been mature till now. And the one on the rack was getting so big that it had to be held from the bottom by using a net. Unfortunately, it was too heavy (6 kilograms in weight) to stay on the net. Unavoidably, it dropped on the ground this morning. The good news is that it tastes still delicious. But I am not sure what about the other two on the ground.

去年夏天隔鄰菜園老師曾栽種冬瓜，收成的冬瓜又大又綠，重達十五、六斤，外表還敷著一層白粉，採收後當即剖開，送給我一大片，對此事的印象深刻無比，因此今年特別規劃也來試種看看。
我是在今年3月4日花了60元買了四株冬瓜苗定植在百香果棚架底下的畦塊外緣，白天有相當長時間陽光仍可以直接照射到，整個棚架地面則舖以乾蘆葦草供其等匍匐攀爬，經過適時澆水、施有機肥，幼苗都生長良好，只有一株略微不夠強壯（見右上照片，今年3月29日拍攝）。由於在一本介紹有機蔬菜栽培的專業書籍中，指出冬瓜也可以利用棚架栽培，並附有照片，棚架下掛著一顆有如象印牌電熱水瓶大小般的冬瓜，心想自己也不妨試試看，遂選擇那棵不太強壯的植株（剛好位在最邊緣，其上搭起棚架後，尚不至於完全遮住另外三株所需的日照）做棚架栽培。定植後兩個月，三株匍匐栽培的冬瓜莖蔓和葉片已快要佈滿整個百香果棚架的地面，而棚架栽培的冬瓜主蔓則已攀爬到棚頂（見左上照片，今年5月7日拍攝）。於此須一提的是，冬瓜毋須摘頂芽和側芽，除了澆水、施肥、除草，任其生長即可，但須注意水宜澆灌在主蔓根部附近，有機肥料亦如是，由於白色的根有時會冒出畦塊邊緣，因此還要覆土，將畦塊逐漸擴大，蓋住竄出的根，其上則配合適時施肥，而除草時，特別要注意不可把腳跨進畦塊裡，只能蹲在畦塊邊，盡量把手伸長略微拔除野草，至於四處向外亂竄的莖蔓也只能輕輕地把它們挪向畦塊裡面。為何要如此小心翼翼？原來冬瓜在定植後兩個月就開始陸續地開花結果(見右中照片，今年5月21日拍攝)，但幼果非常不容易長大成熟，只有絨毛雪白的才可能長大成熟，而若不小心動到它，沒幾天果皮就從淺綠變成深褐，爛掉了，記得有一顆幼果已長到25公分左右的長度，以為沒問題了，熟知果身卻忽然開始變黃，沒多久，只有摘掉一途。

有趣的是，採用棚架栽培的那株冬瓜苗，幼果卻最先長大成熟，這顆幼果早期剛好橫躺在支架上，同時被卡住，我心想橫豎不可能長大，遂用手把它從支架上面輕輕拉成垂在支架下面，沒想到它卻不斷長大，但不是直統統的、而是彎曲的形狀，同時為防它太重而提早脫落，還用尼龍網從底下托住它（見左下照片，今年5月30日拍攝），今天早上到社區網球場散步，同時觀察一下位於其外的菜園動靜，竟然發現網子裡的冬瓜不見了，我心裡納悶，難道有人把它順手牽羊拿走不成？為一探究裡，遂趕緊走去菜園，原來它太重，網子托不住，掉落到畦塊邊的深溝裡了，只得抱回家來，用電子秤一秤它，已有6公斤之重（見右下照片），看起來已勉強可食用矣。至於地面栽培的三株冬瓜苗目前有兩顆冬瓜終於長大了，是否能順利採收，我不敢打包票，因為蟲害頗為嚴重。

棚架上的瓠瓜（The bottle gourds on the rack）

Abstract in English: It takes at least eighty days for bottle gourd from young plant to maturity. There are six bottle gourds growing in the garden. They were planted on the plot on March 16 and April 7 this year. Right now, they have already crept all over the bamboo rack which is twenty-five square meters in area. A lot of white flowers have been blossoming since May 20 and only the pistillate ones can bear fruits which are always hanging under the rack. Six fruits of bottle gourd have been harvested till now. All of them not only look beautiful but also taste delicious. I hope the total number of the mature fruits will be around forty. Please give me your blessings.

今年的瓠瓜和去年最主要的不同在於利用棚架栽培，去年則是利用地面栽培，種了四株幼苗，收成18顆，成績並不理想（有興趣網友請點閱本部落格2008.1.24短文），今年應該會改善，目前已收成6顆，只要不再連續下大雨，同時臭屁蟲（正式名稱為椿象）數量能被控制住，收成40顆的目標有希望達到。
今年的瓠瓜幼苗共有六株（向種子店買的，共花費90元），在3月16日和4月7日各定植三株（見右上照片，今年3月29日拍攝），為利根部生長，還聽從蔬菜達人的建議，舖了一塊原本丟棄在蘆葦叢中的破舊棉被於畦面，經過適時澆水、施肥，生長十分順利，位於我肩膀以下的側芽也都適時摘掉，以利主蔓快速往上攀爬，而在四月底和五月初，首三株幼苗都已沿著豎於其旁的蘆葦桿爬到棚頂之上（見左上照片，今年5月13日拍攝），主蔓這時約有六、七尺長，因此要摘心（即主蔓的頂芽），摘時要注意不須摘太長，以免把頂芽下方的幼果也摘掉，那就太可惜了。主蔓摘心的作用在於促進側芽生長成子蔓，同樣地，子蔓生長到六、七尺時也要摘心，以利孫蔓生長，六、七尺時再摘心，當然，蔓愈多，理論上，果也會結的較多。這三株瓠瓜在5月20日開始陸續開出白色的花，棚架頂上比比皆是（見右中照片，今年5月21日拍攝），但只有雌花才會結果，通常經過十幾天左右，就會在棚頂之下結出葫蘆型的綠色果實（見左下照片，今年5月30日拍攝），6月2日及4 日分別採摘三顆，細看之下，果皮上佈滿絨毛，而綠色的果皮還參著白色花紋，確實非常漂亮，尤其難能可貴的是果肉裡的種子極少，吃起來更是甘美無比。不過，我家太座則調侃這是心理因素作祟，我則認為是有機蔬菜之故也。

順道一提，搭棚架是一份苦差事，從撿拾木頭、砍伐竹子、豎立和固定棚架支柱（用木頭或樹幹）以及棚頂外緣框架（用粗竹）、做網狀棚頂（用細竹）等，由於都是一個人幹活兒，雖然幾乎沒花什麼錢，但卻付出很多時間和體力，目前整個瓠瓜棚面積有25 平方公尺（約合8 坪大小），但還是不夠（見右下照片，今天早上拍攝），不過已沒辦法再擴充了，再過一段時間，瓠瓜必然要和相鄰棚架的苦瓜、冬瓜、南瓜等爭奪地盤，是否影響收成，只有等著瞧罷！

菜園裡的石頭（A big stone in the garden）

Abstract in English: The soil of the garden is very infertile because of rocky land. There are a lot of different stones in the garden. It makes me especially troublesome as finding out a big underground stone since it is hard to remove by myself. The stone which I found in the garden this morning is so big and heavy (weighing around 75 kilograms) that I have to ask two friends for helping me. We make tremendous efforts to move and pull it out of the plot. I am sincerely appreciated their kind assistance. Friendship is important, wonderful and valuable in our daily life.

菜園的土質極差，因社區正巧座落於岩盤之上，同時社區興建過程中，有大量廢棄的水泥塊、磚頭、土塊等直接丟置於社區周邊，可以想見，菜園裡不但小石頭比比皆是，尤其大雨後，紛紛冒出於畦面，所幸倒是很容易撿拾。至於畦塊裡的中型石頭、磚頭、水泥塊等，則在每次翻土時都會碰到，用大圓鍬也就能挖出來，如今幾乎擺滿了菜園周邊，有時還可用作固定棚架支柱，也算廢物利用。不過，藏在畦塊較底下的大石塊就令人頭痛極了，記得有一個大約六、七十公分見方的水泥塊躺在一個畦塊下，離畦面只有四十公分，每次換種蔬菜翻土時，就會和它相逢，曾經特別選在雨停之後，將它周邊的土（當時比較鬆軟）開挖，但它卻一動不動，即使十字鎬也沒輒，屢試屢敗，最後只有不再存非份之念，惟有和它和平共存一途，所幸蔬菜大多是淺根性作物，至今尚無大礙，只是對我這個完美主義者而言，難免造成心理壓力。
今天碰到的則是一塊原汁原味的大岩石，事情是這樣的：最近將一個畦塊所種的薄荷全部清除掉，畦塊周邊的木板也都拿掉了，要做成高畦，打算種蕃薯。今早到菜園，趁著雨停了，於是將該畦塊翻土，由於連續下雨，土壤濕軟，大圓鍬挖的很深，碰到了一塊特大號石頭，於是把它上方和周遭的土大略挖除，發現還與一塊中型水泥塊緊緊相鄰，情況似乎比前面剛提過的那塊還難以處理。但沒想到，當我用十字鎬奮力從岩石邊緣崁入後，使出渾身力氣用手一扳鎬柄，這塊大石頭竟然動了，心中大喜，看來有希望把它挖出來。略事休息之後，先把緊貼其旁的水泥塊用十字鎬挖出，雖然沒用多久時間和多大力氣，整個人仍然汗如雨下，全身濕透，補充水分之後，十字鎬再次崁入，再次用力一扳，大石頭卻仍只是略微動了一下，心中這才意識到原來這塊岩石極重，絕非單憑我一個人之力就可挖出的。還好熟識的隔鄰菜園老師和附近菜園蔬菜達人恰巧都在，於是請他們兩位幫忙，費了九牛二虎之力(見右上和左上照片)，終於把這塊大岩石弄出了畦塊，和剛挖出的水泥塊並排躺在畦塊底端的菜園畦徑旁（見右下照片），菜園老師估計這塊岩石由於飽含水份，起碼重達一百二十斤，委實驚人，我內心更是充滿感激之情，一而再、再而三地向他們兩位致謝，並打算把這塊大岩石安置在菜園中心，作為鎮園之石。

謝過之後，隨即把移出大石頭後所出現的大坑洞用土填平，再做成狹長的高畦，施上自己利用野草、菜葉等製成的堆肥，用插枝方式栽植了十條約筷子長短的蕃薯莖蔓（見左下照片），它們都是用菜市場買回來的兩顆黃心蕃薯培育出來的，衷心希望今夏能吃到自己種出來的蕃薯，讓今天的汗水沒有白流。

雨中的菜園（Garden in the rain）

Abstract in English: I go to the garden as usual even if it may be raining later on. The garden's vegetables such as green pepper, cucumber, gumbo, bottle gourd, white gourd, pumpkin, string bean, etc. are very healthy and good. Since most of them are bearing fruits right now, they need to be nourished more often than before. While I am applying fertilizer on the plots, it starts to drop very light rain. At that moment, Don’t you know what picture appears in my mind? It is nothing but this small garden lying on the corner of a cloudy and misty mountaineous land quietly and seclusively. My heart is also filled with peaceful and solitary feelings. In the mean time, my body seems to become a eagle flying in the vast and endless sky alone but freely. As coming back to the reality, I take three bottle gourds, six green peppers and twenty-eight cucumbers with a raining scene of the garden to home.

每天晨起盥洗完畢之後，總會沿著社區庭院的步道散步，同時走到網球場，觀察一下正巧座落於其外的菜園，盤算一下當天的菜園勞動內容，今天也不例外，正在結果中的番椒、胡瓜、秋葵、茄子、玉米、瓠瓜等似可再施追肥，同時鬆土和除草。
九點左右來到菜園，天空雲層很厚，灰濛濛地，看來會下雨，隔鄰菜園老師已先來到，認為今天不宜施肥，否則蔬菜根會爛掉，這一番話頓時讓我猶豫起來，於是先將栽種玉米的畦塊周邊雜草拔除，由於土壤濕軟，野草很容易用手拔起來，一邊拔草，一邊看著玉米頂端的雄花（很像一粒粒稻穀，殼卻散開）不時有蜜蜂飛來，每一主幹中間段則結出一到三顆果穗（即雌花），穗頂並吐絲，看起來真是漂亮，只是果穗細長瘦小，想起蔬菜達人說的「玉米非常吃肥」的話，決定施以高效有機追肥並鬆土，只要雨勢不大，應無大礙（見右上照片）。
隨後對栽種番椒、花瓜、秋葵、茄子、刺瓜、瓠瓜的畦塊也施以追肥，通常是用右手抓一把一把的顆粒狀肥料以適當距離向畦塊中央撒下，然後用長柄小鐵耙伸進去（蔬菜已長得十分茂密之故，見左上照片）將土面略微耙鬆即可，比較麻煩的是瓠瓜，生長速度極快，莖葉在棚頂上攀爬，並侵佔苦瓜、絲瓜、南瓜、冬瓜的棚頂（見右下照片），可以想見它們的根在棚下畦塊裡蔓延的情況，白色的根甚至冒出畦面，該如何施追肥呢？我是施在畦塊貼近畦溝的邊上，先用鐵耙把土鬆開，施完肥後再覆土，但仍不免傷及畦邊的根，是否會影響結果，只有等著瞧罷。

就在這時候，天空終於飄下綿綿細雨，相較於已浸透上衣的汗水，雨絲實在微不足道，反而襯托出靜悄悄的菜園（隔鄰菜園老師不知何時離去了），躺在一片出奇空濛的山色裡，竟是如此地與世隔絕，一種很自在的孤獨感油然漫上心頭，竟讓我想起了「天地一沙鷗」。獨自一人站在菜園裡約五尺見方的水泥塊上良久，環顧著一片碧綠的蔬菜，點綴著黃、白相間的花朵，棚頂下、支架裡則懸掛著累累果實，香蕉樹在菜園角落昂然而立（見左下照片），這雨景實在太美了，我拎著採下的三顆瓠瓜、六粒青椒、六條大黃瓜和二十二條小黃瓜，心滿意足地走回家去。