今年夏季菜園的規劃

去年冬季蔬菜（主要是葉菜類）的栽植已近尾聲，目前只剩下黑柿蕃茄和第三梯次的高麗菜還在收穫中，其他如芥蘭菜、綠花椰菜、刈菜、大白菜、嫩莖萵苣、蘿蔔、山芹菜、菠菜、茼蒿、香菜、大蔥、薑等，都收成完畢。整體看來，以一位種菜經驗不到兩年的業餘菜農而言，有此成績應算不錯的。當然，主要歸功於菜園老師和蔬菜達人兩位先生的指導和協助，於此，謹致上由衷的感謝。再者，栽植期間基本上沒有偏離有機原則，對我個人而言，尤屬難能可貴。這裡涉及到內心的掙扎：一以自己求好心切，難免希望每一種蔬菜都能有好收成，而要有好收成，就必須使用農藥和化肥，若要抗拒之，並不容易；再以蔬菜達人不時從專業角度，告以「只要收成前十天不噴農藥就可以、配合有機肥酌量施用一號化肥和過磷酸鈣會使蔬菜長得非常漂亮」等語，更對我形成莫大壓力，總算還是老婆的話「若跟市場賣的蔬菜一樣，何必自己種！」比較有份量，拉了我一把。
今年夏季蔬菜（主要是果菜類），事實上已經開始種植了，菜園（長15公尺，寬11公尺，見第一張照片，今年3月29日拍攝，以下同）共劃分為三部分：中間部分有大小不等的10個畦塊，打算種番椒、秋葵、花瓜、茄子、刺瓜、四季豆、甕菜、莧菜、地瓜葉、九層塔等，第10個畦塊則種苦瓜，上方的棚架已搭好，並延伸出去和左邊部分的棚架相銜接，至於花瓜、刺瓜、四季豆還須適時搭V型支架；左邊部分（外緣是蘆葦叢，見第一張照片的左邊）有3個畦塊上方也已搭好棚架，將種瓠瓜，並與上述苦瓜棚架連結，而冬瓜則將種在現行百香果棚架下方的土面上，以後會舖以乾蘆葦草讓冬瓜匍匐生長，其餘已種有白柚、香水檸檬、金橘、百香果、香蕉等，不過都是只種一棵而已；右邊部分（緊鄰社區網球場，見第一張照片的右邊）有3個狹長畦塊，其中1個將種甜玉米，另外2個已種金針花、翠蘆笠、野牡丹、薄荷等。

目前冬瓜、瓠瓜、青苦瓜已分別定植4、3、2株幼苗，還會再定植3株瓠瓜、2株白苦瓜的幼苗，番椒、茄子（見第二張照片）、九層塔等幼苗也已定植，秋葵種子已發芽（見第三張照片），四月中旬應可定植，刺瓜、四季豆則已播種，是否會順利發芽？正在密切觀察中（見第四張照片），花瓜尚未播種，要等高麗菜採收後空出來的畦塊，估計應在兩個星期之內，甜玉米將在近日天氣轉晴後播種，剩下的甕菜、莧菜、地瓜葉則隨時可種，比較沒有時間壓力。今年夏季菜園的規劃原型（prototype）大致就緒，接下來的最大挑戰，就是又要在炎炎夏日裡和昆蟲搏鬥了，臭屁蟲會大量出現嗎？目前菜園裡種的薄荷、迷迭香等香草植物會有驅蟲效果嗎？能不用農藥嗎？

高麗菜

高麗菜的正式名稱叫甘藍，是一種相當典型的冬季蔬菜，深綠色的外葉大而厚實，食用部分是外葉中心所結出的球，由淺綠甚至白色的葉片緊緊地包起來，形狀則有二種：一種是扁頭型，不耐寒（見第一張照片，今年1月12日拍攝，它就是從本部落格標幟照片的那棵高麗菜成株結出來的，頗有來頭哩！）；一種是尖頭型，耐寒（見第二張照片，今年2月29日拍攝），去年冬季都有種植，總共種了58株。
高麗菜通常在九月到隔年二月播種，我是直接用幼苗分三梯次定植，第一梯次在去年9月5日及30日分別向種仔店買了8及10株幼苗，5日定植的都存活，30日定植的，才不過八天就遇到柯蘿莎颱風，全被吹的七零八落，沒有一株存活。第二梯次的幼苗則來自隔鄰菜園，亦即菜園老師於颱風過後，自行播種育苗，由於發芽率極高，他的畦塊不夠用，歡迎我取用之，於是在去年11月24日和12月8日分別定植了14株及6 株。第三梯次的20株是在今年1月5日買苗定植的，主要因為嫩莖萵苣在去年12月中、下旬收成後，畦塊空出來，算算時間，高麗菜從幼苗定植到收穫約需三個月，到時應趕得及續種夏季蔬菜，否則畦塊空置，委實可惜。
高麗菜幼苗定植後（見第三張照片，去年9月13日拍攝），在正常情況下，經適時澆水、施肥、陪土、噴藥（生物性農藥為主）、中耕（即鬆土）、除草，約二個月就開始包心或謂結球（見第四張照片，去年11月6日拍攝），通常結球期又需一個多月，由於葉子是從裡面包，而外層的葉子會往外翻（見第五張照片，今年1月28日拍攝），淺綠色的菜蟲多吃外葉，結球部分通常會安然無恙，不過看著外葉被蟲吃的都是洞，內心難免焦急，待球結的差不多時，免不了經常用右手指壓一壓球面，只要感覺很堅實，就可切取下來食用，但根、莖、外葉仍要留著，因切口處會長出側芽，形成小甘藍，一般稱之為「甘藍芽」，也是一道佳餚。

第一梯次的高麗菜是在去年12月中、下旬採收完畢，第二梯次則從上個月下旬開始陸續採收，到今天為止，還剩三顆球結的仍不夠堅實，其中有一顆似乎是變種，球結的非常小，至於第三梯次，目前正在結球中，估計要到下個月上、中旬才能採收，每次去菜園看到它們，總是感覺時間怎麼過的這麼慢啊！

白菜大觀

白菜是一種最常見、最常吃的蔬菜，品種也極多，主要分為結球和不結球兩大類，結球白菜又稱大白菜或捲心白菜或包心白菜，剝去深綠色的外葉後，淺綠色的葉片包的非常堅實，通常是上下一般粗的圓桶型（見第一張照片，今年1月28日拍攝），最有名的就是山東大白菜，要比照片中我種出來的至少大上一倍半。另外還有一種狹長型的，名字取的極美，叫翠玉白菜（見第二張照片，今年3月14日拍攝），也稱做天津白菜，但就記憶所及，我們家向來沒買過，這回自己種出來，原來吃起來兩種大白菜沒差啦。至於不結球白菜，種類更多，小者如小白菜、青江菜、油菜，較大者如A葉白（按；將閩南語音直譯，見第三張照片，去年12月26日拍攝）、切葉白（同前），去年都通通種過，油菜還好，青江菜就種的不行，而最耿耿於懷的，則是小白菜始終種不成功，已不下五、六次之多了，主要似乎是蟲害，小小的蟲兒總是把每一片嫩綠的菜葉吃的到處都是洞，最後只有翻進土裡當作肥料。由此可知，市場賣的小白菜，若非有機栽培，則必定是靠噴灑大量農藥種出來的，採收前十天有沒有噴，只能訴諸菜農的良心了。
去年冬季種的大白菜，都是利用幼苗定植，平均2.5個月就收成，比較困擾的仍是蟲害問題，在幼株時期主要藉著適時噴蘇力菌來殺蟲，到成株時期就直接用手來抓蟲，還好這個冬季較冷，印象中，蟲害比上個冬季輕微許多，這應是大白菜收成還可以的主因。其次則是雨水問題，無論山東型抑天津型大白菜，生長過程堪稱順利，植株看起來都很健壯（見第四、五張照片，分別於今年1月18日、2月28日拍攝），但接近收成時，卻都逢到連續下雨，結果山東型的，外圍葉柄貼近地面部分都腐爛，並向內蔓延；天津型的，則是外圍葉片有枯黃現象，可能和雨水把地面的有機肥沖刷掉有關。因此，在心仍包的不夠堅實的情況下，只有及時採收一途，所幸口感均不錯，只不過有一些略嫌小了點兒而已。

至於不結球白菜，包括小白菜、青江菜、油菜、切葉白等，都是直接將種子播於畦塊（僅A葉白除外，是隔鄰菜園老師送的幼苗），由於種子太小，以致每次都播的太多、太密，長出幼苗後，幾乎要隨機拔掉一半以上，這也是種不太成功的原因之一，如何拿捏種子數量和如何播種還有得學的。蔬菜達人曾告訴我，要把適量的種子放在左手掌裡，然後用右手抓出一些，凌空對著畦塊土面撒播下去，他說起來容易，我做起來卻總是沒法度，看來只有慢慢練習一途。切葉白是今年1月底播種的，再半個月即屆採收期，但問題還是出在蟲害和植株過密，目前實不敢奢望收成。

來菜園的一隻白頭翁

今天天氣放晴，上午到菜園播種毛豆，先把一個翻過土的畦塊整平，用手捏碎較大的土塊，並挖兩道溝施以有機基肥後填平，再在土表上挖十個淺洞，每洞播三粒種子，黃色圓球形，和一般的黃豆很類似，輕輕覆上一層薄土後澆水，而為防山上流浪狗踐踏，乃用塑膠繩將畦塊圍起來。
當我正專心地做這些工序時，忽然發現一隻白頭翁不知什麼時候飛到百香果棚架下，我繼續地忙進忙出，牠則老僧入定，閉著眼睛用兩腳站立著，一動都不動，終於引起我的好奇心，停下工作走過去，蹲在牠旁邊觀察起來。牠通體黑色肥嘟嘟地，頭上有一環白色羽毛，這應是叫做白頭翁的由來，尾部長長的黑羽毛則夾雜著淡黃色，看起來非常漂亮，我忍不住摸摸牠的頭，竟然還是不動，心想可能生病了，體力較差罷。就檢了兩顆掉落地上的爛蕃茄放在牠身邊，並把腐爛處（有一些白色小蟲在爬）盡量朝向牠的尖嘴，我又繼續幹活。似乎沒多久，瞥見牠竟然展開翅膀，搖搖擺擺連飛帶走地移到約有一公尺半遠的白柚樹下，其間還有一道寬約五、六十公分、深二十公分的畦溝，則是勉強飛過去的。既然有了動靜，於是乎我再度停下菜園勞動服務，先把那兩顆蕃茄檢起，發現腐爛處的小蟲都不見了，遂走到種著翠玉白菜的畦塊，陸續抓出兩條淺綠色的毛蟲，將牠們剪成兩截一一放在牠嘴前，十二點離開菜園時，曾再去看看，發現蟲兒又都不見了。隔鄰菜園老師收工經過時，曾說牠是一隻老鳥，飛不動了。

飯桌上和太座聊到這隻白頭翁，她提起以前飛到前陽台一隻瘦小野鴿的往事，經我們餵食後，呼朋引伴，越來越多，最後實在受不了清除鴿糞之苦和明顯影響鄰居正常作息，終於下定決心趕走牠們，猶記得最後一隻賴在陽台角落就是不肯飛走，結果硬是連續幾天不斷強力用掃帚才趕走的，陽台重新恢復原樣。這回是一隻白頭翁飛到菜園，我想即使真來個一群，也沒啥問題。於是飯後帶著照相機和杯子（給牠喝水用）再去菜園，沒想到牠已斜躺在白柚樹下，了無動靜。我還是為牠照了相，然後埋在百香果棚架下的泥土裡，心底感謝牠選擇這裡做為終老之地。

蕃茄

蕃茄已種過三季，前年冬季第一次種的是金黃色的聖女小蕃茄，雖採播種方式且無任何經驗，卻果實纍纍，算是相當成功。興奮之餘，去年夏季嘗試種大蕃茄（應是所謂黑柿蕃茄而非牛蕃茄），雖採直接買苗方式且略有經驗，卻因蟲害（臭屁蟲把枝幹吃成黑褐色）而只採收到11顆，可謂徹底失敗。由於心有未甘，去年冬季再次種植大蕃茄，目前看來，成績還過得去。
去年9月30日向種籽店買了10株幼苗（共30元）定植於畦塊（按：該畦塊原是種胡蘿蔔，但種子全未發芽，請參閱「紅白籮蔔」一文，於是改種蕃茄），10月6日柯蘿莎颱風來襲，由於該畦塊位在菜園角落，周邊有高大的蘆葦和紅牧蔗可以遮避風雨，10株幼苗僥倖逃過一劫（見第一張照片，去年10月8日拍攝）。從此之後，生長就十分順利，除了澆水、施肥、鬆土、除草，11月初曾用乾枯的蘆葦桿做支柱立於幼株旁邊以防傾伏（見第二張照片，去年11月6日拍攝），11月下旬再度插立較長的竹子以固定主幹，由於不知道做整枝之處理（通常分為單幹整枝及雙幹整枝二種方式），枝葉又生長的過於茂盛，以致亡羊補牢之計，只有一方面插立竹子將長枝縛於其上，盡量讓枝葉往外生長，以利空氣流通和陽光照射；另一方面則是將接近地表的枝葉剪除以利通風，並將上方的枝葉做適度修剪以利光照。12月15日發現已開始開花結果，距定植日恰巧2.5個月（見第三張照片，去年12月26日拍攝），但果實還小，距成熟期還早。1月初從書上得知須將每片葉的葉根上長出的側芽摘掉，而且要在小葉時就摘，於是乎又趕緊全面摘除腋芽，但有些已長的很大，也只有照摘一途。同時，蔬菜達人告以每一叢果實（約6~8 粒）可摘掉較小粒者，只留3~4粒，則每一粒果實會長的較大，恭敬不如從命，我也就照做，不時地摘腋芽和小果。1月27日終於首度採摘一顆半熟（果實底端略微變紅）的大蕃茄，距定植日約四個月，自此開始進入採收期，但泰半果皮仍是青綠色（見第四張照片，今年1月28日拍攝），2月上中旬又逢連續下雨，更難變紅，為之苦惱不已。2月21日趁理髮之便，請教店老闆（以前在老家種過水果），告以蕃茄催熟二法：一為用紙箱，其中並放一蘋果，再蓋以報紙；二為用鐵桶，並點燃一炷香置於其中，再蓋住。欣喜之餘，次日即採摘40顆近八分熟的青色蕃茄，分置於紙箱和鐵盒，結果鐵盒失敗，紙箱成功，蕃茄終於變紅了（見第五張照片，今年 2月29日拍攝）。到目前為止，經此法催熟的蕃茄已超過30顆，上月21日買的一顆蘋果（ 花了20元）仍在使用中，有意思的是催熟的蕃茄顏色並不很紅，而比較接近那顆蘋果的顏色。

算算這次大蕃茄的收成，估計應可接近100顆，平均每株10顆，雖稱不上豐收，卻從種植中學到不少，這大概就是所謂「很多事情最為重要的，有時並不在結果而在過程」的道理罷。