每當在頭前溪高灘地步道健走，只要天氣晴朗，抬頭遠眺雪山山脈聖稜線，總會很明顯地看到橫躺在它下方前面的五指山及一旁的鵝公髻山，由於山名和所指稱的形狀極為神似，經常使我興起攀登的念頭。但查閱網路相關資訊後，考量自己的身體狀況，以及它們的高度，認為獨自攀登的風險頗高，因此並沒化為具體行動，只是遙望而已。誰知上個月發現有關五指山橫向步道的一些具體資訊，無論從步道的距離及坡度來看，似乎和飛鳳山相差無幾，覺得自己可以嘗試，因此在這個月十號(星期三)比平常略微早起，吃完早餐後，就獨自開車外出，開往五指山。
從竹北住家到五指山的車程，走68國道轉往五峰鄉方向的120縣道再右轉五指山路約需40分鐘，我是在八點半過後出門，不到九點半即抵達觀音寺，當地海拔560公尺，已經比經常攀登的飛鳳山高了一些，這可是真正置身於森林之中了。寺前有一草地廣場可供停車，還有一個水質清澈的魚池，多條錦鯉悠游其中，附近並豎有生態登山步道標示牌及路線圖示牌，正是五指山橫向步道的起點。
從步道起點開始，一路都是上坡，到最高點的距離約二公里，整個爬升高度有200公尺，大多為石階路、木棧道或木枕路，且有護欄或繩索，雖然相當安全，卻比飛鳳山的陡坡要長，以我經常登山健行練就的腳勁，也感到有點不夠用。途中可在金龜岩附近休息，而沿途甚多古老高大的樟樹，鳥巢蕨寄居其上，由於時間尚早，山中顯得無比清幽，山路雖窄，惟以僅我一人獨行，只偶有蟲鳴聲相伴，一直上到最高點，方遇到四位山友，而這時候的我，已是氣喘吁吁，兩腿乏力矣。隨後就是一路下坡，走起來自是輕鬆得多，途中的大板根、一線天、樹抱石都是出名的景點，然後會遇到一個岔路口，若繼續往左，則走向竹林禪寺，抵達五指山橫向步道終點；若直接往右，則會下到受北宮財神廟，距離最高點約一公里，這時即可循著五指山路往下走，約15分鐘回到觀音寺，我考量自己的腳力，乃選擇此一環狀路線，總共四公里，不到二小時順利走完。
這次雖然沒有走完五指山橫向步道全程，但最為精華的部分都沒漏掉，尤其是最高點達到海拔760公尺，是個人晚年登山的最佳成績，頗感欣慰，但願有朝一日，能獨自登頂海拔超過1,500公尺的鵝公髻山，那才算得上老當益壯也。