小選擇，人生大改變

這篇短文譯自Dr. Jon Lieff “Choices That Can Change Your Life in Great Ways”( Guest Blog For MindBodyGreen, October 29, 2013)，Jon Lieff博士從事神經精神病學臨床醫療和神經科學研究四十多年，興趣從人腦擴及整個自然界包括動物、植物、微生物等的智能(intelligence)，在數十年來的研究中，他發現有一些簡單而重要的事情(列述如下)，我們每一個人都應該知道，若選擇做這些事情並以新的方式看待這個世界，我們的人生將會有非常大的轉變。

一、獲得充足的睡眠

睡眠遠較我們絕大多數人所想像的重要，因為在睡眠中，腦會清理累積於細胞間的殘骸物並增進記憶。我們所汲取的任何資訊透過睡眠才會保存於腦中，因此每晚獲得充足的睡眠對維持腦部健康極端重要。

二、打盹

打盹能增進記憶和創造力，亦即讓創造性的混淆(creative logjams)、新的想法或者學習內容的彙整等等可以暫時休息一下。假如沒時間打盹，做個白日夢也行。

三、選擇去改變記憶

記憶並非一成不變，每當我們重新回想某一事件，它就會發生改變，亦即創傷性記憶的情緒效應在重新回想時因加入一些正面因素而會有所不同，尤其是利用重新載入記憶(reload memories)的最初24小時窗口，在痛苦之處加進憐憫，作用將十分明顯。因此，當我們回想某一事件，應該嘗試聚焦於自我的價值和他人的關愛。

四、從事規律的運動

假如有增進身體和腦部健康的魔術子彈，那就非規律的運動莫屬，運動過多或過少都有礙健康，必須適量並持之以恆。最近醫學證實運動確實可以促進腦部神經迴路的連結和新神經細胞的生成，而且運動後的數小時之內，特別有利於學習新事物和形成新想法。

五、吃完全的食物(whole foods)

當我們吃加工食品、精製糖和人工添加劑時，身體內的荷爾蒙和神經元反應會異常強烈，幾乎像吸毒一樣。這種強烈的反應被引發之後，將導致新陳代謝和腦部都失去平衡，而許多水果和蔬菜(例如莓果類)則有利於協助清理腦內的殘骸物。

六、我們所思考的和所專注的事物實際上會改變我們的腦

長久以來，科學家相信自孩童期之後腦部即不再變化，遺傳乃是天命。從醫學角度看，雖然我們每個人的脫氧核糖核酸(染色體和基因的組成部分，以下簡稱DNA)終生不再改變，但決定利用何種DNA的網絡則完全可被經驗—亦即我們的看法和選擇—所改變。

神經元可塑性(neuroplasticity)這個名詞是指腦部在神經元突觸、新的腦細胞和其他許多支援性腦細胞等方面所發生的巨大變化，這些變化每天都在發生，還伴隨每晚睡眠中所進行的腦細胞修改和刪除。總之，我們如何利用腦—包括我們所想的、所學的、所關注的、所做的—將會改變我們的腦部結構，尤其像音樂訓練等活動刺激神經元可塑性的效果很強，甚至具有提高其他學習型態的能力。

七、培養人際關係，寂寞對人體免疫系統的傷害極端可怕

短暫的壓力對學習很有用，而且不會傷害免疫系統，但是長期的壓力則會導致身體發炎和疾病，孤獨和寂寞也是如此。不過，當一個人被囚禁和隔離之後卻依然感覺親近某個人，則身體免疫系統將不致受到傷害，換言之，只要我們時常關心他人就會對自己帶來極大的好處。

八、幫助別人可對自身的免疫系統也有所助益

慷慨助人和從事社會公益等活動有益於我們的免疫系統，研究顯示慷慨和關懷別人可以促使免疫系統發生正面的反應，從事社會公益服務所帶來的快樂將會減弱促使身體發炎的因子，這種快樂和購物、旅遊的快樂截然不同。

九、相信自己具有特殊才能的潛力

研究顯示普通正常人的腦部若受傷或給予電磁波刺激之後，極有可能引發異常能力，亦即在未經訓練的情況下，表現出高明的數學、記憶、藝術和音樂才能。醫學證實箇中原因乃在於腦部某一區域會壓制另一區域，而當未被壓制後，這些天生的才能就被釋放出來，它們不是被刻意造就的而是早就存在的，實須加以釋放。因此，我們每一個人不要自我設限。

十、我們要充分瞭解動物遠較大多數科學家所認知的更為聰明而有才智

所有瞭解動物的人都知悉這個事實，甚至一些腦部非常小的動物也具備高明的才智，鳥和蜥蜴在記憶、計畫、社群和使用工具等方面都表現出非凡的才能，有許多鳥還會使用語法、學習唱歌作為一種語言，同時會有悲傷行為。最不同凡響的則是蜜蜂(和其他社群性昆蟲)，以其如此微小的腦部，卻具有符號語言、抽象概念、自我醫療、解析高級數學問題，以及萬花筒似的視覺記憶等才能。

唯有充分瞭解動物的才智之後，方可期望我們人類對所有動物(尤其是對我們依賴甚深者)表現出憐憫心和同理心，也許我們利用和殺戮動物的方式會因此改變。

十一、我們能發現自然界中所有生物(包括動物、植物，甚至細胞、微生物等)都具有才智

近來許多研究顯示植物也具有高明決策、複雜溝通、未來規劃和數學分析等能力，當我們理解到連植物都具備聰明才智，也許可讓我們珍視”環繞我們的大自然都是一個家庭”這句至理名言，庶幾對待我們週遭的環境更為慈悲和智慧。

十二、抽出時間多多接近大自然

倘佯於大自然的懷抱中絕對有益於保持身心健康，研究顯示當我們置身於大自然實為一種心靈的淨化和昇華。

十三、我們既然有自由意志，就該善加利用

自由意志和意識活動必須經常練習，在我們腦中和心裏所發生的絕大部分都是無意識活動，例如腦部全天候的對我們身體進行無意識管理，許多科學家也要我們相信人腦就是自動控制裝置和電子計算機。

在我們一週七天、一天二十四小時的生活環境中，每一個人無時無刻不被媒體和他人的大量建議疲勞轟炸，要不陷入各方隨便提出的建議並信以為真且付諸行動是很困難的，空穴來風的耳語能夠完全改變我們對某個人的印象。隨意的建議會造成負面思考，進而導致身體免疫系統發生問題，這就是無意識行為所產生的後果。

有意識的自由意志確實存在，但須去發現它並加以練習，如同肌肉鍛練。我們所做的任何選擇會對我們未來腦部的成長和健康造成巨大影響，像靜坐練習可以提升我們運用有意識選擇(conscious choice)的能力，也對身心健康具有正面效果，經常練習運用我們有意識的自由意志，將會使它變得更強壯，我們也更能做出正確的選擇。

滿眼綠意的夏季菜園

今年夏季菜園仍如以往配合季節栽種瓜果類蔬菜，舉凡南瓜、苦瓜、瓠瓜、絲瓜、冬瓜、小黃瓜、甜玉米、秋葵、茄子、青椒、四季豆等都有種植，有的播種，有的定植幼苗，都在清明前後施作，由於老弟的幫忙，今年種植的工作顯得輕鬆多了。比較累人的則是搭棚架，因為去年的颱風把已經用了多年的瓜類棚架吹倒大半，至於小黃瓜、四季豆的V型和ㄇ型支架所需竹子都已脆弱不堪，必須換新，所幸社區棄置的一些木柱可加利用，因此陸續搬運到菜園，而菜園附近不遠處又發現一片竹林，得以砍了將近五十多根竹子陸續扛回菜園，搭起的棚架和支架顯得牢靠許多，應該經得起今年的颱風。

目前已經進入六月，四季豆、小黃瓜已經採摘，為數不少，大多送親友和鄰居，由於是完全有機的，大家都喜歡，今年數量特別多，吃的也比較盡興。四季豆(請見第一張照片，今年6月1日拍攝)的豐收主要歸功於一位路過菜園的一位登山客，他有多年種菜經驗，告以四季豆開花結果時，要把老葉和過密的葉片摘除，尤其是遮蔽花朵的周邊葉片，否則昆蟲授粉不易，結果數量會少很多，十分感謝他的經驗之談，獲益良多。至於小黃瓜(請見第五張照片，今年6月1日拍攝)，由於砍下的竹子，除了比較粗的長段用以搭建V型支架外，每根竹子比較細的前端也有一人高，而且還有許多分枝，因此就把它們插在V型支架之間，小黃瓜莖蔓攀爬的附著空間增大不少，無論吸收日照或昆蟲授粉的效率都提高了，結果數量自然會增加。

甜玉米(請見第二張照片，今年6月1日拍攝)最近也開始採收，雖然蟲害還是免不了，但採收下來的吃起來卻十分甘甜可口(只用水煮過)，今年種植了兩個畦塊，能吃的數量總是多一些，只是沒法子送朋友和鄰居分享，有點遺憾。其他如茄子和苦瓜也都開始結果了，今年比較奇怪的是南瓜(請見第三張照片，今年6月1日拍攝)，目前結果數量只有兩顆，不知原因何在?且再觀察一段時日。瓠瓜開花結果情形也不甚理想，去年也是如此，至於冬瓜(請見第四張照片，今年6月1日拍攝)，開花結果情形比去年改善一些，是否能長大就只有等著瞧了，冬瓜已經三年沒有任何收成。

種菜倏忽已經八個年頭，真正的收穫反而不在蔬菜本身，而是自己每當來到菜園，望著綠意盎然的它們，心裡頭泛起的喜樂和滿足，深深體會到簡樸的生活原來是會帶來非常充實的心靈。