今冬芥菜的栽植

芥菜俗稱刈菜，通常有三類，一類是葉柄寬，包心明顯，一類則是葉柄窄，包心較小，兩類都是食用葉片和葉柄，帶有苦味，另一類則為大心芥菜，食用部分是莖，一般稱菜心，幾乎沒有苦味，但其頂端部分則被另行切下成束地在菜市場賣，稱之苦菜，其苦味之重，可想而知。芥菜性喜寒冷，是一種在冬季很容易栽植的蔬菜，因此每年冬季菜園都會栽植一些，今冬則種的比較多，超過一百株。

第一批40株芥菜幼苗是向種苗店買的，去年10月3日定植於一個畦塊，經過澆水、施肥，生長情況良好，而且未噴農藥卻無蟲害，11月7日就開始採收，生長期只有一個月多幾天而已，可惜今冬到菜園的時間很少，這批芥菜竟然連一張照片都沒有，無以和大家分享。接著在當月上中旬又定植了將近40株的第二批芥菜幼苗，分成兩個畦塊，生長情況比第一批差很多，也許和定植幼苗時間晚了一個月有關，以致有一個畦塊的蟲害極為嚴重，幼株期的每一葉片都被蟲啃食的坑坑洞洞(見第一張照片，去年12月6日拍攝)，路過菜園的登山客甚至會露出怎麼被蟲吃成這樣的奇怪表情，最後只得抱著把死馬當作活馬醫的念頭，噴了兩次農藥(去年12月28日和今年1月21日)，自己也未抱希望，沒想到竟然長出新葉，幾乎每一株都救活了(見第二張照片，今年1月28日拍攝)，有些目前雖然已經可以採摘(見第三張照片，今年1月28日拍攝)，但是離第二次噴藥日尚未超過10天，為安全起見，要再過兩天才收成，如此的話，即使不是有機蔬菜，但還勉強稱得上是健康蔬菜。總而言之，種菜是否噴農藥，有時真是0與1的選擇，讓種菜人十分痛苦。除此之外，去年12月7日還定植了35株大心芥菜，也分成兩個畦塊，當然，為防範於未然，在去年12月28日和今年1月21日噴了兩次農藥，目前生長情況尚可(見第四張照片，今年1月28日拍攝)，只是莖都比較細(見第五張照片，今年1月28日拍攝)，沒法種出菜市場賣的那樣，可能是施用有機肥料的緣故，這第三批要等到二月中下旬才能採收。

芥菜寒性比較重，一般都做成刈菜雞食用，但一定要放薑以去寒，另外就是摘去葉片，將葉柄切段川燙以去苦味，再和干貝一起煮，這就是年夜飯經常會吃到的長年菜了，也順祝大家新年愉快。

今年冬天的蔬菜栽植

冬天是最適合葉菜類(例如大白菜、高麗菜、芥藍菜、青花菜、刈菜等均喜好冷涼天氣)生長的季節，而東北季風帶來的雨水也有利於栽植蔬菜，因此無論專業或業餘菜農一到每年九月，天氣轉涼，就開始忙碌起來，我也不例外。去年九、十月間，菜園裡的畦塊已經定植了捲心白菜苗35株、高麗菜苗60株、芥藍菜苗25株、青花菜苗30株、番茄苗10株、結頭菜苗10株、刈菜苗40株，都是到種苗店買的，大多數菜苗是一株二元，如此可以省下自行播種所需的培植幼苗時間。當然，自己也播種了一些蔬菜，例如菠菜、青江菜、茼蒿、萵苣、紅蘿蔔、白蘿蔔等，以及插枝的地瓜葉，冬季菜園就此成形。

今冬的菜園比較特殊的有以下幾點:第一是十月間發現許多蝸牛，由於抓不完，同時也很難抓(多是利用晚間出來覓食)，不得不在畦溝灑農藥因應，除此之外，今冬菜園就沒有再使用任何農藥，蟲害不太嚴重，收成可謂相當不錯。第二是施用的有機肥，除了慣常向農會買的之外，社區鄰居李兄夫婦特別送來兩大袋豆渣，大多施放在種植地瓜葉的畦面上，豆渣富含氮，葉菜類最需要，今冬的地瓜葉吃起來很嫩且無土味，應與此有關。第三是一位登山客路過菜園，正值番茄大量結果之際，建議趕緊套袋以免果蠅叮咬，鑑於每年番茄都因果蠅而大量爛掉，這回乃從善如流，用透明塑膠袋套將起來(見第一張照片，去年12月6日拍攝)，果然，番茄腐爛情況大為改善。第四是弟弟阿榮對種菜發生興趣，經常到菜園幫忙，我也順便教他如何種植蔬菜，如此一來，許多菜苗都是由他定植在畦塊(見第二張照片，去年11月7日拍攝)，自己從旁微調一下即可，頓感輕鬆不少，兄弟倆在菜園天南地北閒聊，更是難得。第五是今冬到菜園的時間明顯減少，主要因為要騰出多一點時間照顧已經進入失智症末期的老母親，同時，十月間高齡九二的丈人辭世，十二月間女婿和女兒一起出國深造，因為要處裡許多事情而佔去不少時間。此外，自己也開始再度對長跑產生興趣，不久前舉辦的統一發票盃和富邦盃馬拉松，我都參加了九公里組，接著要向半馬(二十一公里)挑戰，相形之下，對菜園的熱度難免消減。兼以今冬雨水過多，最近更是連續下雨，畦塊土壤含水量過高，無以從事任何工序，所能做的，只是趁雨停之際，匆匆趕到菜園迅速採摘一些蔬菜而已。受這許多因素影響，去菜園勞動的時間自然減少，有時連自己都覺得對菜園陌生起來。

檢視今冬的種菜成果，在九、十月間栽植的首批冬季蔬菜收成很好，無論捲心白菜、高麗菜、青花菜、刈菜質量均佳(見第三張照片，去年12月6日拍攝)，而且未噴農藥，勉強稱得上是有機蔬菜，尤其高麗菜(見第四張照片，去年12月11日拍攝)，吃起來甜脆得很，番茄收成數量更打破歷年紀錄(見第五張照片，去年12月11日拍攝)，只有芥藍菜不理想，不知是何原因。遺憾的是十一月間種植的捲心白菜、刈菜幼株蟲害嚴重，最後不得不噴農藥，否則將完全泡湯，是否能救回來，尚未知曉，目前正處於觀察期。而最近的連續下雨，也使得第二批冬季蔬菜栽植計畫難以實現，這與自己去菜園的時間減少，以致未能及時抓住放晴的機會，趕緊定植幼苗大有關係。放眼菜園，有一些畦塊仍然空著，而轉眼之間，時序即將進入二月，還能種植的冬季蔬菜只剩下高麗菜了，雨卻似乎仍然停不下來，看來今冬的蔬菜栽植就這樣落幕，有點可惜，明年實在應該多花些時間在菜園，部落格也可多寫幾篇。