菜園裡的香蕉樹

菜園雖然是以種植蔬菜為主，但也有一些果樹，惟受限於空間，每種果樹只種幾棵而已，有些甚至只種一棵。就記憶所及，三年多來，曾經種過的果樹有木瓜、香蕉、百香果、香水檸檬、白柚、火龍果等（有興趣的網友請點閱本部落格2008年5月24日「菜園裡的果樹」一文）。不過，成績都很差，而今年終於有一棵，也是唯一的一棵香蕉樹，結了一長串香蕉，偶爾在菜園望著它，滿有成就感，特藉此文和各位網友分享。
我是在2007年5月15日把社區庭院裡的二株蕉苗（亦即老香蕉樹旁長出的幼芽）連根拔起，移植到菜園東南方的角落，頭兩、三天不要直接對蕉苗澆水，週邊土壤則保持濕潤狀態，結果一株存活（見右下照片，2007年5月18日拍攝）。至於種在角落的原因，乃是香蕉樹生命力很強，而根的長度會和樹的高度相當，為免爾後樹根竄進附近畦塊，影響蔬菜的栽植，不得不把它當做「二等公民」看待。一年多後，這棵香蕉樹已經長的亭亭玉立（見左下照片，2008年8月28日拍攝），同時，樹幹接近土壤的週邊也長出新的蕉苗（第二代）。通常，果樹照顧起來要比蔬菜容易得多，這段期間除了偶而澆水、施肥（約每隔三個月施一些有機肥）、除草之外，幾乎對它不聞不問，不幸的是，就在快要結果之時，當年9月29日強颱薔蜜過境，香蕉樹被攔腰折斷，殊為可惜。
所幸四株蕉苗仍然健在，忍痛將整棵樹幹的地上部分清除之後，匆匆地又過了將近一年，照料的方式也同上一年，只不過曾經把一、兩棵相鄰的香蕉樹砍除，以免過於擁擠，同時，在樹幹週邊填土，以改善生長環境，結果其中有一棵長的又高又壯又挺直，葉片尤其漂亮（見右中照片，2009年7月16日拍攝），煞是好看，當然，樹幹週邊又再長出許多蕉苗（第三代）。沒過多久，頂端葉片變小，原來它開始結果了（見左上照片，2009年9月5日拍攝），這時，每一顆果實還是扁的。今年九月間，特別做了防颱處理，用三條圓的木柱做成三角支架，把整棵樹幹牢牢地固定住。而三個月下來，果肉逐漸充實，為防蟲吃，遂用一大張麻將紙把整串香蕉包起來（見右上照片，2009年12月15日拍攝），由於結實纍纍，再用三根長竹竿做成三角架，從果柄處將整串香蕉撐住。蔬菜達人看到這棵香蕉樹，也誇讚有加，並告知要把垂下來最底端長不大的果實悉數割掉，如此一來，留下來的長串果實才會長的好，感謝他的經驗之談。
到目前為止，香蕉果皮仍是綠的，但果皮的稜線多已消失，表示果肉已更為飽滿，雖然軟度還不夠，果皮也未變黃，可能還須等兩個月才能採收。但我實在按奈不住，還是在12月24日採割了垂下來的最底端一小串香蕉（共14根），放在紙箱裡催熟中，希望早點吃到自己種植、完全有機的香蕉，這可是有生以來第一次，非常有意思。再者，將近三年半的栽植過程中，也讓我充分體會到「有捨才有得」的道理，滿不錯的。

蟲害克服後的菜園

自從對菜園裡遭到蟲害的蔬菜（包括大白菜、青花菜、高麗菜等）採取噴藥、拔除、改種綠肥作物加以因應之後，原來幾乎園滿為患的蚜蟲終於消失。經過近一個月來的療傷止痛，除了大白菜、青花菜、第一批高麗菜（前者全軍覆沒，後二者三分之二泡湯）之外，其它冬季蔬菜生長得還算可以，尤其是蟲害被及時控制住的芥蘭菜和刈菜（見右下照片，今年12月16日拍攝）長得很好，也已經開始採摘，清炒的芥蘭菜和刈菜，吃起來都十分可口，而第二批高麗菜，最近也開始順利包心（見左下照片，今年12月16日拍攝），前些日子被蚜蟲整得很差的情緒，終於煙消雲散。
這次蟲害產生的原因，可能主要和土壤有關。也就是菜園連續施用有機肥三年多來，土壤變的過酸，肥料過於單一，以致蔬菜還在幼株時期就爬滿蚜蟲。有鑑於此，已經把一些畦塊略微灑上石灰和土混合後，改種油菜（見右中照片，今年12月16日拍攝），將來長為成株之後，就直接翻入土中做為有機肥料，以達到改良土壤地力和質地的目的，有點類似休耕，希望有效。另外值得一提的是，為防止蚜蟲明年夏季再次出現，菜園裡許多畦塊改種不會有蟲來吃的蔬菜，例如胡蘿蔔（見左上照片，今年12月16日拍攝）、拔葉萵苣、茼蒿等，目前長得很好。如此數管其下，相信明年夏季應該不致重演蟲蟲大軍壓境的戲碼了。
其實，冬季菜園還種有芥菜心、蕃茄、蒜、青江菜，也都長得不錯，今天又移植了一些A阿白（閩南語發音），再加上還待收成的薑，續種的蘆筍、芋頭、辣椒、九層塔、迷迭香、金針、香蕉等，小小的菜園，菜色還滿多地，稱得上挺有看頭（見右上照片，今年12月16日拍攝），不是嗎？。