想種菜的小男孩

我的菜園就位在社區網球場外邊，同時有一條小徑貼著社區外牆貫穿而過，連接起上山步道和車行山路，因此，每當在菜園勞動時，除了經常遇到也在附近種菜的同好（例如前文中偶而提到的菜園老師和蔬菜達人）談起種菜經之外，有時也會碰到社區鄰居或登山客。鄰居主要是到網球場打球、散步，看見我在菜園，雖非熟識，偶而仍會隔著網球場的鐵絲網閒聊幾句，主題當然離不開種菜。至於陌生的登山過客或則詢問上山之路，或則停下觀賞菜園，並品頭論足一番。這些人際互動，為單調的菜園勞動憑添幾許趣味，印象最深刻的是一位只有兩歲八個月大的小男孩。
去年十二月八日，我在菜園整理百香果棚架邊的一塊空地，要挖出畦溝、做成畦塊，以便移植大蔥幼苗。正全神貫注之際，一位由年輕媽媽陪著在網球場嬉戲的小男孩，忽然跑過來嚷著要到菜園來種菜，那位年輕媽媽大概被他弄得沒輒，只好問我如何到菜園，我不以為意，告訴她要從位在社區最角落的網球場走回社區大門，再從社區外沿著柏油路走到底，然後左轉，順著球場外邊的小徑就會走到菜園。嘴是如此說，心裡頭卻是想著要繞這麼大的圈子，小男孩是絕不可能來菜園的，隨便說說而已，這麼個小不點兒，怎麼可能知道種菜兩字的意義，我也就繼續勞動服務，很快又進入忘我之境，不知道他們何時離開了網球場。出乎意料之外的，小男孩和他的媽媽兩人竟然真的走來菜園，我感到很不可思議，同時，也覺得這位穿著牛仔褲、長的眉清目秀、皮膚白晰、口齒已相當流利的小男孩很有意思，這麼小小的年紀卻真的要學種菜。於是乎給了他一把小鏟子，先教他如何翻土，再教他移植一顆芥蘭菜幼苗到第一個畦塊靠近網球場的一端，最後教他用灑水壺澆水，小男孩卻也真的照著做，有模有樣，十分有趣，我還特別叮嚀他要不時地到網球場來看自己種的菜喔！兩人大約在菜園停留二十分鐘到半個鐘頭左右才離去。
自此之後，每到菜園看見那棵芥蘭菜就會想起那位小男孩，有趣的是同樣澆水、施肥，小男孩種的芥蘭菜長的很慢，較為瘦小，而我在旁邊所種的一棵，現在已有近六十公分的高度，葉片極大，成強烈對比（請參閱所附照片），至於小男孩則未再遇到過。直到今年一月二十日，我在菜園整理堆肥、拔除地瓜葉、把做種薑用的薑全數收成，並採收一把芥蘭菜、兩棵芥菜（俗稱刈菜，通常吃其葉柄，略帶苦味，種子可做成綠色的芥末）之際，小男孩和他的媽媽又出現在網球場，我叫他看自己種的芥蘭菜，但小男孩似乎忘記了，沒有什麼反應。由於收成了一些菜，遂主動送他們一棵芥菜、一大塊種薑（即老薑），並告以芥菜雞的做法，熟知芥菜甚大，隔著鐵絲網遞不過去，一時頗為尷尬，沒想到他的媽媽很客氣，帶著小男孩再度來菜園。小男孩又是挖土、又是捉蚯蚓，玩得不亦樂乎，他的媽媽也在菜園東摸摸、西弄弄，一副很有興趣的樣子，也不時讚賞菜園。後來，小男孩住在社區的親戚帶著兩位小女孩到網球場來看他們，小男孩不理會，只顧著玩，結果網球場上的三人也來到菜園，一向寧靜只聞鳥聲的菜園頓時熱鬧無比，頗有觀光菜園的味道。不過，小女孩很文靜，只站在旁邊靜靜地看著小男孩東跑西跳，這時，我也意會到小男孩原來不是想種菜，只是要嬉戲而已，不禁莞爾。

後記：今年4月26 日小男孩跟媽媽再度到菜園，又是學翻土，又是抓蚯蚓，玩得不亦樂乎，剛好換手機，具照相功能，遂為其拍照，並將其中兩張補登於文首，以飽點閱網友眼福。